– Машина, – наконец сказала она. От хмеля неосталось и следа. – У меня машина…

Машина? Прекрасно. Значит, этот мир знает механизмы нетолько летающие.

– Где? Где, я спрашиваю?!

– Где и все остальные, – Лана слабо махнула рукойв направлении, откуда к разрушаемому городку вышел Сварог.

Вертолет, неспешно развернувшись над сопками, приближался.

– Ну тогда по коням. Только обувку сними.

Лана послушно скинула оставшуюся туфельку, и они побежали втемноту. А позади раздались уже не пулеметные очереди – позади слышались глухиеразрывы. Из гранатометов лупят, понял Сварог. И подтолкнул Лану в спину –дескать, живее.

…Место, где гости, прибывая, оставляли свои экипажи,располагалось в стороне от хозяйственных строений и освещалось уютнымприглушенным светом, излучаемым невысокими желтыми столбиками, вроде тех, чтовидел Сварог в ботаническом саду на юге. Но вот сами машины… Бетонное полеразмером с два футбольных было сплошь заставлено автомобилями. Именноавтомобилями, а не какими-нибудь там самоходными каретами или магическимиповозками: четыре колеса, фары, зеркала, номера, руль в салоне, все, какположено. К тому же ностальгически пахнуло бензином – значит, это и неэлектромобили, как на Короне. Сияющие, разноцветные, преимущественно изящныхобтекаемых форм, хотя попадались и весьма странные авто, похожие набронетранспортеры…

Навстречу, как чертик из табакерки, непонятно откудавыскочил взъерошенный, насмерть перепуганный юноша в зеленой ливрее и заорал,от волнения дав петуха:

– Господи, что там такое, госпожа Арте…

– Куда машину поставил, чучело?! – резко перебилаего Лана.

«Арте? Лана Арте?» – Сварог сделал галочку в памяти.

– Вон туда… – юноша ткнул дрожащим пальцем всторону исполинского черного, почти кубического гроба на колесах. – А чтопроисходит?!

– Ключи где?

– На месте…

– Беги отсюда, парень, – посоветовал Сварог. Ланауже открыла левую переднюю дверцу. То место, где у нормальных машинрасполагается радиатор, было прикрыто чем-то вроде тарана – блестящейметаллической загогулиной в руку толщиной. – В лес беги и затаись, пока неутихнет.

И Сварог запрыгнул на пассажирское сиденье рядом сводителем. Тут же мягко заработал мотор, автоматически включились фары иосветилась приборная доска, замелькали под рулем разноцветные лампочки. «Однакопрогресс в разных мирах идет одной дорожкой», – мимоходом отметил Сварог.И шумно вздохнул. Интерьер салона был почти привычным, почти знакомым. Но всеже…

Все же чужим он был, насквозь чужим, вот в чемпетрушка, – и черт его знает, где именно проявлялась эта чуждость. Взапахе ли, в контурах этого самого интерьера, в незнакомых ощущениях?.. Такимже чужим оказался и процесс переключения скоростей: Лана взялась за рукояткупередач с тяжелым навершьем (причем позади этой рукоятки торчала вторая ручка,потоньше и пониже, назначения совершенно неясного, и это был не ручной тормоз –ручник располагался подальше), но вместо того, чтобы врубить первую скорость,резко передвинула рычаг на несколько делений вниз. Колеса, взвыв, провернулисьна месте, машину окутал сизый вонючий дым, и авто рвануло с места столь резво,что Сварога буквально вмяло в спинку сиденья.

Стоит признать, что водила Лана Арте мастерски. Черныйкубический гроб на колесах, напрочь лишенный аэродинамических характеристик,занесло на повороте. Он едва бортом не снес бамперы припаркованных рядом машин,но на последнем миллиметре до столкновения выровнял ход и метнулся в сторонучисто декоративного шлагбаума, стыдливо прикрывающего выезд с площадки.Шлагбаум от удара разлетелся в щепы, черный куб с визгом колес вырулил натракт. И рванул в ночь.

Удивительное дело: оказавшись за рулем, Лана моментальнопришла в себя, успокоилась, стала деловитой и сосредоточенной. Хмель выветрилсяполностью. Понятное дело, такой адреналиновый выброс любое количество алкоголянейтрализует и не подавится… Фары она не включала – умница: если пилот заметитотсвет на дороге, может последовать увлекательная погоня вертолета завырвавшейся из капкана машиной.

Или в этом мире автомобильные фары просто не изобрели?

– Что это было? – спросила Лана ледянымголосом. – Точнее, кто это был? Кто напал?

– Точно такой же вопрос я могу задать тебе, –ответил Сварог, с беспокойством покосившись на водителя: спокойствие оказалосьнапускным – а от столь равнодушного тона недалеко и до истерики…

– Значит, Ключник – это не ты, – сказала Лана,будто пятью словами-ударами вбила гвоздь в доску.

– Не я, – признался Сварог. – Ты ошиблась.

– И кто ты есть на самом деле?

– Просто гость, – честно ответил Сварог, глядя наисчезающую под капотом дорогу. И добавил осторожно: – Причем, прошу заметить:гость, который ни черта не понимает в том, что происходило, происходит и будетпроисходить в дальнейшем…

– Аналогично, – зло усмехнулась Лана. – А гдедоказательства, что ты не врешь? Что тебя, скажем, ко мне не подослали?

Подослали, надо же. Интересное кино получается…

Сварог пожал плечами.

– Я тебя вытащил из заварушки, я тебя спас.

– Ага. На машине, которую веду я.

– Ну, тогда притормози у обочины, я выйду, и дальшесама долбись.

Лана промолчала, скорости не снижая. Она не врала. Онадействительно не понимала, что случилось и кто в случившемся виноват. И пока немогла считать Сварога ни другом, ни врагом…

Ежели, конечно, детектор местного вранья не врет – в отличиеот, скажем, всех остальных детекторов магии…

– Извини, – глухо сказала Лана. – Просто всеэто так… как-то…

Она вдруг изо всех сил хлопнула ладонями по рулю, и еще раз,и еще. Но на этом все закончилось, истерика прекратилась, так толком и неначавшись.

Под колеса убегала абсолютно пустынная дорога без разметки,по краям которой тянулся беспросветно темный лес и которую освещалиисключительно цепочки таких же, как на стоянке, светящихся столбиков, обозначающихкрая дороги. Ни тебе деревенек, ни одиноко стоящих домов, ни уж, тем паче,фонарных столбов. В пяти метрах по обе стороны – сплошной мрак. И, кстати,встречных машин тоже не попадалось. Даже вдали не видно ничего, ни малейшегоогонечка. И не скажешь, что совсем близко боевая летающая машина практически вупор расстреливает обезумевшую от ужаса толпу в маскарадных костюмах…

– Куда мы едем?

– Не знаю, – бросила Лана. – В город. Надо жесообщить… – ее голос дрогнул, и Сварог поспешно сменил тему:

– Правильно. И кто, по-твоему, меня подослал?