С другой стороны павильона была выстроена небольшая сцена (надоли уточнять, что тоже ледяная?), с которой для горстки гостей внизу неслышновещал что-то высокий седогривый господин в черном длиннополом сюртуке,окруженный несколькими господами чиновничьего вида. Вещал он победно,убедительно, рубя воздух ребром ладони – ну чисто парторг на митинге по поводуоткрытия первой очереди комбината. Люди внизу слушали внимательно, но бурными ипродолжительными аплодисментами разражаться не спешили. А за сценой, чутьвдалеке, угадывалось нечто неидентифицируемое: прямо на земле было натянутоогромное полотнище с каким-то концентрическим рисунком, каким – отсюда неразглядеть. Не то герб, не то исполинская мишень. Не иначе, для стрельбынебесными молниями…

На Сварога действительно не обращали никакого внимания. Нустоит себе мужик в камзоле, ну потягивает что-то алкогольное, эко дело, эканевидаль. Что очень и очень хорошо. И это позволяло Сварогу чувствовать себяспокойно и уверенно. Иногда нет ничего приятнее на свете, чем когда до тебя нетникому никакого де…

Ага, вот и неправда. Сглазил. Сварог насторожился и придаллицу безмятежный вид. Оказывается, далеко не все игнорируют Его ВеличествоСварога Первого…

Срезанных колонн и столов с подносами повсеместно былопонатыкано множество, и возле каждого кучковалась группка празднующих. Слева,совсем рядом с сосняком, вокруг одной из таких ущербных колонн собралисьчетверо вальяжных мужчин и одна дама. Дама – в длинном бордовом бархатномплатье с глубоким, как Марианская впадина, декольте – была поглощена светскойбеседой, очаровательно смеялась, запрокидывая голову, кокетничала, пила что-тоиз конусообразного фужера… но при этом изредка и вполне профессиональносканировала обстановку. Сварог мельком заметил это и оценил. А потом дама –черт знает, сколько ей лет, не то девятнадцать, не то все сорок – тряхнулакороткими рыжими волосами, незаметно для собеседников в очередной разогляделась… и заметила Сварога. И на секунду будто зацепилась взглядом. Каккрючком. Причем секунда эта длилась долго. Потом рыжеволосая красавица как ни вчем не бывало отвернулась, потеряв к Сварогу всякий интерес, и что-то такоесказала вальяжным мужчинам, от чего все расхохотались.

Ну-ну.

Сварог допил прихваченный с собой бокал и пожал плечами.Подумаешь. Смотрит и смотрит. И пусть. А мы пока можем повторить заход.Заправиться для большей уверенности и куражу, а там уж и вырабатыватьстратегии, продумывать подходы. Можно затесаться в толпу, послушать иподслушать. И выбрать себе жертву, потом покалякать с этой жертвой за жизнь,ненавязчиво выспросив про то про се. Хотя б и эту рыжую… Нет, рыжую не стоит.Уж слишком умный и цепкий у нее взгляд – по сравнению с общим настроением.

Сварог поставил пустой бокал на скатерть, взял полный инаправился к террасе, где танцевали под гитарные аккорды…

– Эт-то как понять! – раздался за спиной грозныйбасовитый оклик. – Что ты тут делаешь!

Сварог почему-то сразу понял, что обращаются именно к нему.Медленно, не теряя достоинства, повернулся. За спиной, уткнув руки в бока,стоял тип… в камзоле серого и зеленого цветов. Откормленная рожа, центнераполтора живого весу и черная борода. По виду – типичный прораб. А еще с эдакоймордой и комплекцией хорошо служить городовым. Или играть в народных театрахКарабасов-Барабасов.

– Че встал? – «прораб» пристально вгляделся вСварога: – Погоди-ка… А ты кто такой? Чего-то я тебя не видел. Из какогоподразделения?

И что на это ответить? Знать бы хоть, что за подразделениятакие… Ну да всегда можно прибегнуть к грубой силе. Хотя, понятное дело, средьшумного бала мордобой затевать не хотелось бы.

– Да я это… – промямлил Сварог, всем своим видомдемонстрируя невинного и оскорбленного, и показал себе за спину. Незатейливо,но иногда работает. Пускай «прораб» сам за него придумывает ответ.

– Че дурака из себя строишь! – побагровелбородач. – Совсем оборзели, да?! Нажираются тут под шумок, забыв про…

Под новый всплеск невнятных криков, рукоплесканий и женскихвизгов небо прочертили разноцветные линии и принялись стремительно рисоватьпрямо в воздухе геометрические фигуры, сплетаться в сложнейшие орнаменты,мерцать, пульсировать… и даже вспыхивать объемными фигурами! Сварог дажепроверил, не включил ли он случайно «третий глаз». Нет, не включил, действопроисходило в реальности. Вот высоко над головой появился белый женский ликкрасоты необычайной, растекся, превратился в языки зеленого огня, из которого вразные стороны разлетелись синие птицы, обернувшиеся, перед тем как исчезнуть,уносящимися к огромному закатному солнцу парусниками… Словом, зрелище былозавораживающим, волшебным… но, черт возьми, Сварог по-прежнему не чувствовал итени магического присутствия. Значит, и впрямь колдовство в этом мире отталарского отличается кардинально, так, что даже определитель не берет…

И тут же получил подтверждение этому выводу: где-то совсемрядом вдруг запиликала музыка, ни дать ни взять – исполняемая на допотопной«Эонике». Уж не из кармана ли «прораба»? «Табакерка?» – подумал Сварог, потомучто и на этот раз проявлений колдовства детектор не обнаружил. Но «прораб»как-то странно мотнул головой – будто решил почесать подбородок плечом, но впоследний момент передумал, – взгляд его мигом затуманился, и он спросил впустоту:

– Да?..

Помолчал несколько секунд, прислушиваясь к отдаленным крикамвеселящейся толпы, причем выражение его лица менялось от напряженно-внимательногок озабоченному, а потом ответил невидимому собеседнику, глядя сквозь Сварога:

– Понял, все понял! Немедленно приступаю!

Его глаза вновь стали злыми и колючими, и он заорал наСварога:

– Дьявол! Господин И уже подлетает, а у нас еще ничегоне готово! Ты, урод, хватай поднос и бегом к Чертовой Бане! Понял? Понял,спрашиваю?! Потом с тобой поговорим!

И не дожидаясь исполнения приказа, «прораб» унесся куда-то вглубь ледяного городка. «Будет исполнено, ваш-блаародь, – проводил еговзглядом Сварог. И подумал: – И за кого он меня принял? За прислугу, что ли? Аможет, тогда и в самом деле взять этот поднос – руки ж в конце концов неотвалятся, его потаскавши – и походить себе, осмотреться? К тому же напиточеквсегда под рукой, ну а ежели кто другой пожелает причаститься, мы возражать нестанем, угостим, не звери ж мы какие-нибудь, в конце-то концов…» Сварог, то липод влиянием выпитого, то ли оттого, что в кои-то веки не надо было немедленнобежать куда-то и кого-то крушить, спасая мир, пребывал в довольно благодушномнастроении…

– Что ж вы не бежите с подносом к Чертовой Бане?Старший ведь приказал, – раздался рядом насмешливый голос.

Новый собеседник (а точнее – собеседница) во время общенияСварога с «прорабом» подошла к столу, отделившись от танцующих на террасе и отсвоего моментом куда-то улетучившегося партнера, и теперь возилась с сифоном ибокалом.