Оказавшись рядом с ним, Эдуард сразу же увидел, что крылья Икара от мороза начали покрываться ледовой корочкой, но тот ни на что не обращал внимания. В его глазах были лишь восторг и страстное желание высоты. Все большей и большей. Холод же лишь подстегивал. Казалось, еще чуть-чуть и начнет ощущаться тепло горячих солнечных лучей. Между тем воздух становился все разрежённей. Икар стал дышать глубоко, учащенно и вдруг… на секунду потерял сознание. Всего лишь на секунду. Но этого оказалось достаточно. Он камнем полетел вниз. Придя в себя и обнаружив свое тело падающим, юноша попытался вновь начать управлять крыльями. Однако те уже совершенно не подчинялись. Толстый слой льда почти на́прочь лишил перья их волшебного свойства.

– Па-апа-а! – отчаянно закричал мальчик. – Деда-ал! Де-е-да-ал!..

Круги, расходящиеся от места падения Икара, и плачущие стенания Дедала так выворачивали душу, что Шустов счел за благо побыстрее вернуться в свое привычное время к родному бренному телу. Почувствовав себя опять в кресле, он не торопился открывать глаза. Не хотелось, чтобы изображения внешнего мира мешали осмысливать увиденное. «Так, значит, этот миф… вовсе не легенда! То есть эта легенда совсем даже не миф… То есть… Ну, в общем, все это было! Я – Икар! Люди! Я – Икар! Только упал не потому, что солнце растопило воск, а наоборот… Впрочем, общепринятое объяснение вполне на уровне понимания того времени. Это естественно. И ведь никому не расскажешь. В дурдом упекут. Разве что Татьяне. Или Шефу. Но Шеф-то, оказывается, Дедал!.. Почему-то запретил себя искать. Сказал – найдет сам. Ладно, подождем. Однако уже есть хочется. Видимо, долго я там пробыл. Улетел после обеда. Сейчас наверняка вечер. Пора вставать». Эдуард открыл глаза и… понял, что с ужином придется потерпеть. Перед ним стоял Шеф. Шустов рефлекторно встал:

– Здравствуйте.

– Сиди, сиди. Я ненадолго, – это, разумеется, был не сам Шеф, а его астральный двойник. Привидение. Вернее, перед Эдуардом стоял сам Шеф без своей материальной оболочки. То есть… В общем, они стали разговаривать.

– Вы тоже присаживайтесь, – пригласил Шустов и, понимая бессмысленность своего предложения, добавил: – мне так будет удобней.

Привидение услужливо село на рядом стоящий диван:

– Как впечатления?

– Еще не переварил.

– Теперь ты достиг такого уровня, который тебе отведен вплоть до окончания настоящего воплощения. Надеюсь, теперь понимаешь, что не следует рваться выше, чем это предписано Небесами? – Эдуард молчал. – Только терпение ровного полета поднимает на невиданную высоту, – продолжал Шеф. – Имей в виду – это наша последняя встреча. Больше не увидимся. Ни в физическом мире, ни в астральном. Ни в этом воплощении, ни в будущих. Помочь тебе больше ничем не смогу. Даже советом.

– А почему в текущей жизни вы не удерживали меня от опрометчивых поступков? Ведь я столько дров наломал.

– Не мог. Я имел бы на это право только после нашего породнения в материальном мире. Но ты ведь отказался.

– Я же не знал! – теперь молчал шеф. – Скажите, – заговорил вновь Шустов, – а почему вы не научите людей летать на крыльях Дедала?

Привидение усмехнулось:

– Для этого необходимо, чтобы ученые поверили в возможность регулирования кривизны пространства и гравитационных волн с помощью молитв и птичьих перьев. Ты себе такое представляешь?

– Но ведь вы же смогли бы доказать это эмпирически! Против фактов никто не попрет!

Усмешка постепенно сошла с лица Шефа:

– Так-то оно так, но… видишь ли…это знание относится к таким, которые людям давать пока рано. Если бы мы породнились, ты бы давно уже понимал все сам. А сейчас… бо́льшего сказать не могу, – Шустов закусил губу так, что почувствовал вкус крови. – Да ты не отчаивайся. Главное, извлекай из всего урок. И тогда любое поражение рано или поздно обернется в удачу. Мне пора, – Шустов встал, но Шеф продолжал сидеть. – Обниматься не будем. Да и не получится у нас это. Держи уровень высоты. Прощай.

Когда астральное тело Шефа окончательно растворилось в воздухе, Эдуард снова плюхнулся в кресло. Есть уже не хотелось. «Держи уровень высоты». Это был серьезный запрет. И для Шустова очень конкретный. В замыслах он уже дерзнул отправиться в места и годы жизни Иисуса Христа, чтобы пообщаться с Ним. После этого планировал полеты к Магомету, затем к Будде, потом к Бахаулле – основателю самой молодой мировой религии бахаи, жившему в XIX веке. Более не загадывал. Но не исключал, что позже посетит и Заратустру, и Кришну, и Моисея… Однако Дедал все это запретил. Но почему? «Об этом я буду думать завтра», – сказал себе Эдуард и поплелся на кухню.

На следующее утро Шустов, прежде чем встать, как обычно, включил радио, чтобы послушать новости, и, помимо повседневного информационного мусора, узнал о скоропостижной кончине выдающегося российского ученого, академика, лауреата Нобелевской премии, почетного члена многих иностранных академий. «Наверняка на повышение пошел, – усмехнулся Эдик. – Суетные проблемы землян для него теперь слишком мелки. Сейчас Шеф уже где-то в сферах высших. Но о чем все-таки он вчера так сурово предупреждал?»

Конечно, Эдуард понимал, что общение с основателями религий поставит его в один ряд с Прорицателями. Те, кто разговаривал с Богоравными Душами, в физическом мире именовались не иначе как «Великие Пророки». Однако Шустов не видел никаких к тому препятствий. До сих пор ему удавалось абсолютно свободно перемещаться в четырехмерном пространственно-временно́м континууме. Он оказывался в любом месте и времени, какие бы ни пожелал. Бывал и в прошлом, и в будущем. Видел окончание своего нынешнего воплощения, попросту говоря, свою смерть. Хотя и не очень четко. Картинки будущего носили вероятностный характер. Но все-таки видел! А вот отправиться к Иисусу Христу ему запрещали… Почему? Самым сильным порывом Эдуарда было – игнорировать предупреждение Дедала. Мало ли что он сказал! Однако тут же вспомнились крушение при взлете к солнцу, гибель на поле брани с французами, неудачи, последовавшие за отказом от брака с племянницей Шефа. И Шустов решил повременить.

Прежде всего, он взялся за изучение публикаций по этому вопросу. Шустов перерыл едва ли не всю литературу о путешествиях в астральном мире, но нигде не нашел повествований о встречах со святыми! Это было странно! Неужели из путешествующих в иноматериальном теле только к нему, Эдуарду Шустову, пришла мысль посетить Иисуса Христа? Вряд ли… Впрочем, конечно, с Иисусом общался и Магомет, и Бахаулла, сам Иисус общался с Моисеем, но все они стали основателями новых религий. А рядовые путешественники, публикующие мемуары о своих астральных похождениях? Ричард Вебстер, например. Почему они ни слова не говорят о встречах с пророками? А может быть, все