– Я не могу сейчас ответить на этот вопрос. Это слишком серьезно для меня.

Он поднял бокал и немного пригубил. Все еще не отрывая от нее жадного взгляда, тихо прошептал:

– Ты всего лишь женщина. Существо податливое и игривое, скромное и в тоже время любопытное. Моя задача – показать, как многообразен мир любви. Когда ты почувствуешь это, когда сама своими глазами увидишь, как прекрасна любовь, то клянусь, будешь молить, чтобы она не заканчивалась. Пойдешь на все, лишь бы я, не останавливаясь, продолжал любить тебя.

Этот намек был слишком откровенен, отчего она, такая взрослая девушка, такая уверенная и сильная, вдруг смутилась. Этот разговор с Максом разжигал в ней ответный огонь, заставлял все тело трепетать. Ирина снова и снова не узнавала себя. Ее тело хотело его. Соски стали твердыми, а в животе запорхали бабочки.

Но вместе с тем, она все еще сопротивлялась. Сейчас, как никогда раньше, ей трудно было спорить.

– Знаешь, – она наконец справилась с собой, – я подумаю над твоими словами.

Макс улыбнулся. Это была маленькая победа. Но Ирина вдруг продолжила свою мысль:

– Возможно сразу же после поездки в Москву займусь своей личной жизнью. Буду знакомиться с молодыми людьми, ходить с ними в рестораны, гулять в парке и, поедая мороженое, слушать их смешные истории.

Он поставил недопитый бокал на стол и угрожающе процедил:

– Забудь о других мужчинах. Их просто не существует. Жалкие юнцы, что не знают собственного тела, не говоря уже обо всем остальном. Ты заслуживаешь только лучшего. Того, кто знает тебя как никто другой, кто всегда рядом и готов на все что угодно, лишь бы видеть твои глаза. Я единственный, кто способен на это.

Возможно он был прав, но только она уже сама не знала, чего хотела. Все так запуталось.

– Послушай, Макс, со мной непросто. Я знаю, что у меня характер не из легких, что я слишком упрямая и самоуверенная. Не каждый сможет со мной сладить. Но я уверена, что в этом нет ничего сложного. Все люди в той или иной мере странные.

– Уверен, что только я тебя достоин.

– Мне не с чем сравнивать.

– Оглянись. Ты попала в шоу-бизнес. Здесь нет друзей, откровенности и искренности, а тем более любви. Ты не можешь доверять первому смазливому красавчику, который покажется тебе интересным. Всех интересует только их жизнь, судьба и благополучие. Подумай хорошенько, тебе нужно крепкое мужское плечо. Надежный человек, способный мыслить трезво и ясно. Предвидеть коварные ситуации и находить из них выход. Простому мужчине это не под силу. Поверь мне.

Он придвинулся ближе. Не хотелось на нее давить, но у него не было выхода. Ирина не понимала всю сложность ситуации. Могла снова натворить глупостей, поверив первому встречному, как это уже было.

– В отличие от других, я всегда буду рядом, с тобой. В твоих мыслях, в твоем сердце и в твоей постели. Только я один.

Он искушал. Такой самоуверенный и такой сильный. Она смотрела в эти нахальные карие глаза и внутренне понимала, что он был прав. Но, черт возьми, это было слишком опасно и в то же время, слишком просто.

– Макс, дай мне время, я обещаю, что приму решение в самое ближайшее время.

В его глазах блеснул победный огонек. На дьявольски красивом лице появилась чуть заметная улыбка. Он тут же постарался это скрыть отвлеченным вопросом:

– Когда приедет твоя подруга?

– Она здесь недалеко живет. Думаю, минут через десять.

– Тогда я предлагаю тост.

Она подняла бокал и взглянула на него. В этот момент Макс отдернул от ее лица странный взгляд. Это длилось всего мгновение, но она его все-таки поймала. Это был не взгляд человека. Это было что-то другое, такое холодное и опасное.

Поразмыслив немного, Ирина решила, что это всего лишь игра ее воображения. Макс слишком долго был рядом, и она ничего такого за ним не замечала. Наоборот, всегда старался угодить и помочь. Ей даже стало стыдно подозревать его в чем-либо.

– За что будет пить?

– За твой успех. За все то, что еще предстоит получить от судьбы.

Они стукнулись бокалами. Сейчас Ирина чувствовала себя намного ближе к нему. Стала больше доверять, чем раньше. Макс теперь больше чем друг, и она об этом знала.

Раздался звонок. Макс вышел из-за стола, но не только для того, чтобы открыть дверь. Сначала подошел к Ирине, взял ее руку и поцеловал кончики пальцев. Это было таким естественным для него, словно он проделывал это тысячу раз.

– Я открою, – прошептал он и вышел из кухни.

Послышался шорох открывающейся двери, затем голос щебечущей Ольги. Пока Макс помогал ей освоиться, Ирина пригубила немного вина.

Раньше она никогда не задумывалась о серьезных отношениях. Просто не было ни сил, ни желания. Все свободное время уходило на музыку. Это было совершенно нормальным и естественным, хотя родители не разделяли ее взглядов на подобные вещи. По крайней мере, она точно знала, что отец не хотел, чтобы она обрела спутника жизни в восемнадцать лет. Теперь, когда Ирине двадцать, это было естественным.

Соседка с первого этажа, ее ровесница, уже давно была замужем и имела годовалого сына. Хотя при огромном желании можно было родить и в восемнадцать. То, что Ирина все еще была одинокой, многие находили абсолютно нормальным, а потому не осуждали.

Ирина задумчиво поднялась со стула и поправила волосы. Какая разница, что подумают другие, главное, что она сама от этой жизни хочет, к чему стремится и к чему идет.

В этот момент на кухню вошла Ольга. Подруги бросились в объятия друг друга. После приветствия подошли к столу. Ольга села на стул рядом с подругой.

– Ну что, какие новости?

Ирина пожала плечами:

– Завтра самолет в Москву. Улетаем с Максом на пару дней. Думаю, что вернемся не раньше понедельника. Хочу прогуляться по городу, побывать на площади. У тебя как дела?

– Ничего нового. В отличие от тебя, моя жизнь однообразна и предсказуема. Коплю деньги на новую шубу.

Подруги проболтали весь вечер, пробуя ресторанные блюда и запивая вином. Просидели бы до поздней ночи, если бы не вмешался Макс.

– Девушки, пора расходиться. Ольга, я вызвал такси.

– Спасибо, Макс, – она поднялась из-за стола, – ты такой душка.

Он помог ей одеться, вместе с ней вышел на улицу, усадил в такси, сразу рассчитался и вернулся в студию.

Ирина убирала посуду со стола. Довольная, немножко пьяная и такая счастливая, что он на миг залюбовался ею.

– Ты так на меня смотришь, что я начинаю краснеть.

– Любуюсь тобой, – просто признался Макс, – давай помогу.

Он взял из ее рук пустые тарелки и поставил в раковину. Затем повернулся и, обхватив за талию, притянул к себе. Их взгляды встретились. Ирина прекрасно осознавала, что если закроет глаза, он ее поцелует.