Всхлипывая, девушка поползла дальше. Кир только проводил ее ошарашенным взглядом.

Похоже, Ясмина весь дворец настроила против него. С утра он только и слышит просьбы задобрить жену, чтобы она с хозяйственных дел переключилась на что-то другое.

— Чего она хочет, Аббас? — Поинтересовался Кир.

— Сущий пустяк, мой князь, — ответил он. — Прогулку.

Кир удивленно моргнул. Так все дело в этом ее нелепом требование? Не получив желаемого, Ясмина решила превратить его жизнь в кошмар? Что ж, он имеет право ответить так же жестко.

— Где она? — Рыкнул Кир.

— Ваша супруга изволила заняться благоустройством сада, — произнес Аббас.

Кир открыл рот, чтобы уточнить местоположение Ясмину. Сад-то большой. Но вдруг понял — он точно знает, где она.

Это Ясмина развернула бурную деятельность под окнами его спальни. Ее звонкий голосок разбудил его с утра так рано, а ведь Кир привык бодрствовать ночью, а днем отсыпаться. Она и это сделала нарочно. Ясмина отлично понимала, под чьими окнами шумит.

Развернувшись на пятках, Кир поспешил в сад.

— Прошу, мой князь, будьте ласковее с супругой, — крикнул ему вслед Аббас.

Кир только кулаки сжал, чувствуя, как когти второй ипостаси впиваются в ладони. Уж он будет ласковым.

Сейчас он ей устроит! Сад она вздумала переделывать. Уборку затеяла. Ключ от погреба забрала!

На последний мысли из горла Кира вырвался звериный рык. Ясмина покусилась на святое, ей придется за это ответить.

* * *

— Эти розовые цветы пересадите в центр клумбы, — я нарочно отдавала приказы громко и четно.

У садовников со слухом все в порядке, но я пыталась докричаться не до них, а до Кирриана. Клумба находилась как раз под окнами его спальни. Именно поэтому я выбрала ее.

Старшая служанка упоминала, что у Кира ужасный график сна и бодрствования — он гуляет по ночам, а днем отсыпается. Это никуда не годится! Пора все менять. Если я не дам спать Киру днем, то ночью он сам вырубится.

— Вот так? — Уточнил садовник, примостив цветок.

— Да, — кивнула я. — Отлично.

Садовник должен был выкопать ямку и посадить растение, но вместо этого он внезапно все бросил, вскочил на ноги и побежал прочь. Вслед за ним ринулись остальные работники. Секунда — и в саду остались только я с мини-Карлом на плече.

Это еще что за дела? Мне кто-нибудь объяснит в честь чего забег…

— Упс, — пискнул единорог мне на ухо.

И вот тут я кааак поняла. Аж захотелось побежать вслед за садовниками. Жаль, нельзя. Я сама все это затеяла и знала, на какой риск иду, так что мне и расхлебывать.

— Он за моей спиной, да? — Тихонько уточнила я.

— Боюсь, что так, — трагически прошептал Карл, и вдруг сорвавшись с моего плеча, полетел прочь.

Предатель! Взял и бросил меня. «Да и ладно», — махнула я рукой, сама справлюсь.

Лишь один человек во дворце, да и во всем Южном королевстве, мог так напугать слуг, что они разбежались, побросав все. Естественно, это Кирриан — я сегодня не в духе — Аргонский. Князь «плохое настроение», его величество Ворчун Первый.

Расправив плечи, я обернулась к Киру. Бояться надо было раньше, теперь поздно.

Посреди солнечного дня и ярких цветочных клумб Кир выглядел как демон, только что выбравшийся из бездны. Весь в черном, волосы взлохмачены, взгляд мечет молнии и все исключительно в меня.

Он был настолько зол, что даже говорить не мог. Лишь выдохнул, обвиняющее:

— Ты…

Я сразу решила: моя роль — быть полной противоположностью Киру. Он хмурится — я улыбаюсь. Он ругается — я сама доброжелательность. Он нервничает — я спокойна. Пусть мои эмоции и поведение послужат ему примером. Моя безмятежность наверняка выведет его из себя. А тем, кто себя не контролирует, легко управлять.

— Доброе утро, муж мой, — я приветственно взмахнула рукой. — Как начался твой день?

— Отвратительно, — скривился Кир. — Сперва меня разбудил шум под окном, потом меня лишили обеда и фляги. Тот, кто это сделал, познает всю силу моего гнева.

Это определенно камень в мой огород, но я прикинулась дурочкой. Какой такой гнев? Ничего не знаю.

— Верни ключ от погреба, — громогласно потребовал Кир.

Ах, вот из-за чего скандал. Что ж, у меня заготовлен ответ и на это.

— Мне очень жаль, — притворно вздохнула я, — но ключ я потеряла. Гуляла возле ручья, а ключ возьми и упади прямо в воду. Его тут же унесло течением, кто знает, где он теперь. Прости, я такая неловкая.

— Я прикажу сорвать замок, — рыкнул Кир.

— Как пожелаешь. Это твой дворец, ты можешь ломать здесь все, что тебе вздумается.

— Ты приказала убраться на мужской половине дворца. И теперь там пахнет цветами! — Обвинил Кир.

Вот это беднягу проняло. Конечно, цветочный аромат не такой брутальный, пусть лучше воняет тухлятиной.

— Я — девушка простая, — пожала плечами. — Вижу грязь — отмываю.

— Твоя задача избавить меня от проклятия, а не превращать мою жизнь в кошмар.

Ох, какие мы нежные. Кир явно дошел до нужной кондиции. Вот сейчас самое время выдвинуть свои требования.

— Если честно, я увлеклась хозяйством от скуки, — призналась я. — Заняться абсолютно нечем, на прогулку и то никто не ведет…

Кир часто заморгал, переваривая мои слова. Мне удалось его поразить, он даже о злости забыл.

— Так значит, Аббас не ошибся. Все это, — он обвел рукой сад и дворец, — ради того, чтобы я сходил с тобой на прогулку?

Я пожала плечами. Пусть сам думает.

— Не бывать этому! — Взревел он. — Князь Южного королевства не пойдет на поводу у девицы!

— Как князю будет угодно, — хмыкнула я, и Кир вздрогнул.

Он рассмотрел в моем лице решимость и понял — я не менее упряма, чем он. Пойду до конца и добьюсь своего, чего бы это не стоило.

— Не пожалеешь? — Прищурился Кир и двинулся на меня.

А вот это уже опасно. Движения Кира — то, как он ставил ноги, его скользящий шаг, обманчивая медлительность — не ввели меня в заблуждение. Ко мне приближался хищник. В каждом его жесте сквозили животные повадки.

Несмотря на страх, я застыла на месте. Прошлый раз научил меня одному — от зверя нельзя убегать, это лишь распалит его и заставит броситься в погоню. Зверь все равно поймает. Он быстрее, с этим ничего не поделать.

Как ведут себя с хищниками другие животные? Например, опоссум. Все просто — он притворяется мертвым. Так хотя бы есть шанс, что зверь успокоится и не тронет.

Я, конечно, не рухнула на землю с вываленным языком, вроде как я труп. Это был бы перебор. Но замерла и дышала через раз. Только сердце колотилось как сумасшедшее, повлиять на его ритм выше моих сил.