— Давай думать конструктивно. Прямой удар силы жизни — сразу отбрасываем.

— Жизнь вообще не держит нормальных боевых конструктов…

— Кстати, а почему? — задумчиво спросил Ларс. — Я никогда не задумывался об этом…

— Я не углублялся в эту тему, но… Нет, кто-то точно бы попробовал вывести хоть какие-нибудь конструкты…

Старичок взглянул на Люша. Заметив его коварную улыбку, он скосил взгляд на спящего Руди и кивнул.

— А почему бы и нет? — пожал плечами он. — В конце концов, можно же идти не на прямую. Кровь — живая. Можно пойти через нее…

Маг теней тут же подошел к столу, и подтащил его к креслам. На него легла бумага и чернила. Маги приступили к работе.

— Я беру вывод отклика на стандарт Парагила.

— Тогда я займусь… нашим источником.

***

Руди проснулся от щекотки.

Что-то прохладное и мокрое скользило по его животу.

Открыв глаза он обнаружил над собой двух голых мужиков.

— А теперь пару рун на защиту от обратного потока, — произнес Ларс, с довольной миной выводя кисточкой на животе воришки какой-то знак.

— Вы… вы че делаете?!! — возмутился Руди и дернулся.

Вопреки его ожиданиям, встать у него не получилось. Воришку привязали по рукам и ногам к кровати и сейчас готовили его к какому-то ритуалу.

— Коллега, это конечно, грубо и некультурно, но вам не кажется, что подопытного стоит усыпить?

— Он — нежить. Вы уверены, что на него подействует снотворное?

— Можно обойтись и без зелий, — пожал плечами Ларс.

— Как я сразу не подумал, — вскинул брови старичок и схватил резной табурет, стоявший рядом с кроватью.

— Вы чего… вы чего задумали? — взволнованно спросил воришка.

— Ничего особенного, — произнес Ларс замахиваясь. — Просто немного экспериментов. Долг в кости священен, помнишь?

БУМ!

— Лять! — выругался начинающий маг жизни, получив по голове табуретом.

— Крепкий, — хмыкнул старик и влепил по воришке еще раз.

БУМ!

— Убью пень старый! — заорал он.

БУМ!

— Коллега, дайте мне! — тут же выхватил табурет Гюш. — Тут важна точность и скорость!

БУМ!

— СУКИ! ВСЕХ СГНОЮ! — заорал Руди.

БУМ!

— Нет, определенно, это не лучший метод, — задумчиво произнес Ларс. — Может попробуем сонное проклятье?

— Ни в коем случае! — возмутился маг теней.

БУМ! БУМ!

— Отказываться от удовольствия насилия — отрицать свою сущность! — авторитетно добавил он и еще раз влепил табуретом по голове Руди.

— АРИ-И-И-И!!! СПАСА-А-А-АЙ! — заорал во все горло воришка.

— Коллега, бейте сильнее! Он сейчас всех перебудет! — всплеснул руками Ларс.

В этот момент дверь распахнулась и на пороге показался Ари с Нами за спиной.

Перед ними предстала следующая картина.

Камин, столик заваленный бумагами, руди голый, покрытый рунами и привязанный по рукам и ногам. Рядом с ним двое голых учителей. У мага теней в руках табурет. Голова руди покрыта крупными наливающимися шишками.

Гюш не долго думая сунул табурет в руки Ларса.

— Чтобы ты не подумал, но это было его желание, — ткнул пальцем Ларс в воришку. — Мы лишь исполняли карточный долг.

— Итак, — произнёс Руди, прикладывая ко лбу, покрытому шишками, прохладный камень. — И что же мы выяснили?

— Фто пфить надо пфыло сильнее, — ответил Ларс опухшими губами.

Поймав гневный взгляд воришки, он тут же втянул голову в плечи.

— На самом деле мы выяснили довольно много, — вмешался Гюш с перемотанной головой и огромным синяком под глазом. — Мы выяснили, что даже самые эффективные конструкты, филигранно составленные, но с силой жизни… Не могут пробить даже ученического щита, которому учат на первом курсе в Свадии.

— Прекрасно. Ради этого стоило надо мной издеваться и получать в ответ. Кстати! В наказание за порчу табурета — вы сегодня без ужина!

— Эфо фы ефо рафпил! — тут же встрепенулся Ларс.

— Да, об его голову, но спровоцировали конфликт вы! — отрезал Руди. — Но мы же сейчас не об этом? Что придумали?

— Фариантоф не фак мнофо, — буркнул старичок.

— Да. Вариантов действительно не много, но… они есть.

— И-и-и-и? — с угрозой протянул воришка, поглядывая на карету, едущую впереди.

— В общем и целом, у нас получились интересные выводы. Мы тут припомнили старые выкладки Сеноксиуса.

— Сено… кого?

— Был такой старый ученый, которому тоже выпало жить с магией жизни, — коротко пояснил маг теней. — Суть в том, что сырую магию жизни… очень трудно блокировать. Да, стоит оформить её в конструкт, и тут даже ученический щит удержит, но вот сырую…

— И что ты мне предлагаешь? Насыщать магией жизни противников? Чтобы у них даже чиреи на заднице прошли? — недовольно поинтересовался ученик.

— В том-то и дело. Можно ведь не насыщать, а забирать. Понимаешь, о чем я?

— Ты хочешь, чтобы я вытягивал силу жизни из врагов.

— Да. Для начала, да. Когда сможешь контролировать свою силу и силу других живых существ, то тут открываются изумительные перспективы.

— Это какие? Понос на врагов насылать? — фыркнул Руди.

— Зачем? Можно ведь просто заставить чужое сердце остановиться, — предложил Гюш и задумчиво кивнул. — Да. Это было бы идеальное убийство.

Руди хмуро оглядел мага теней и перевёл взгляд на Ларса.

— Фто? Он праф. Это пфыло пфы ифеально!

— И как мне овладеть силой на таком уровне?

— У тебя неплохо получалось с ветками и травами, — с коварной улыбкой начал Гюш и достал из кармана жёлтую гусеницу. — А теперь попробуй с насекомыми.

Руди, сморщившись, взял в руки мохнатую жёлтую колбаску и недоверчиво спросил:

— Именно эту?

— Именно эта. Мы вычислили, что у неё минимальная привязка в телесной оболочке.

Руди положил на руку гусеницу и недоверчиво взглянул на учителей.

— Фы флафное не накачивай ее филой, а фабирай, — закивал Ларс.

Руди сосредоточился, остановил взгляд на пытающейся уползти гусенице и попробовал повторить то, о чем его попросили.

Хлюп!

Насекомое взорвалось, обдав начинающего боевого мага жизни жёлтой вонючей слизью.