— Это уже третий раз за сегодня, — буркнул парень.

— Поэтому никаких превентивных ударов, — кивнул Ларс. — Для начала первую ступень «Взгляда света».

Парень державший в руках поводья на секунду замер, а затем его глаза залились белоснежным светом.

— Защитные амулеты… Не дешевка. На четыре стихии. Еще по одному от тьмы… Не видел таких.

— Значит не простые бандиты. Наемники скорее всего, — кивнул Ларс. — Вторую ступень.

Парень помедлил, секунды две ничего не происходило, но в итоге свет в его глазах стал теплым, а еще через пару секунд приобрел золотые оттенки.

— Маг… земли. Прячется в дальнем валуне. Средней силы… Вижу заготовленную ловушку… Не знаю такого заклинания.

— Опиши.

— Линии… От камня идут линии. Они плавно изгибаются и переплетаются в узлы.

— Количество узлов?

— Семь… Нет. Девять.

— Петли?

— Нет.

— Хм-м-м… Бравиец. Скорее всего школа жестов, но не факт. Что планируешь делать?

Ари думал несколько секунд, после чего ответил:

— Постараюсь решить миром, — ответил он и поднялся на ноги.

— Я бы вступил сразу в бой, — хмыкнул старичок. — Пока твой подход оправдал себя только с крестьянами.

Парень оглянулся и махнул рукой Нами, которая ехала на месте кучера на карете позади. Девушка кивнула.

Подъехав к воинам, Ари затормозил лошадь и громко произнес:

— По какому праву вы преграждаете нам проезд.

Один из воинов вышел вперед и спокойно уставившись на начинающего мага света, произнес:

— Господа, мы вынуждены предложить расстаться вам с вашими кошельками. В случае вашего сопротивления, мы будем вынуждены…

Договорить Ари не дал.

Укутавшись светом, он направил силу вверх, превратившись в столб света. За спиной парня выросла огромная черная полусфера, которая тут же же выпустила щупальцы.

На фоне сияющего столба черная полусфера ударила по земле щупальцами так, что дрогнула земля. Удар был настолько мощным, что дрогнула земля, в стороны полетели обломки деревьев, а в воздухе повис гул, пробирающий до костей.

Наемники отшатнулись, но не побежали. Перед ними тут же возник широкоплечий мужчина с угольно черной бородой. Он вскинул руку вверх и оглушительным басом произнес:

— Остановитесь!

Свет постепенно стал угосать и через несколько секунд Ари смог успокоить поток света. Тьма тоже начала угосать.

— Прошу прощения, — склонился в поклоне маг. — Мы совершили чудовищную ошибку, приняв вас за других людей.

Парень взглянул на недовольного Ларса и с усмешкой спустился на землю. Подойдя к магу, он спросил:

— Откуда про нас узнали?

— Постоялый двор. Конюх сунул нос в вашу телегу. Мы думали, что вы знать, передвигающаяся инкогнито, — признался маг.

— А то, что мы маги вам разве не сказали?

— А кто это мог определить? — пожал плечами маг земли.

— Этот бой за сегодня мог бы оказаться третим, — вздохнул Ари. — Могли бы и подольше проследить. Не попали бы в эту ситуацию.

Маг взглянул на одного из воинов.

— Они золотом расплачивались, — пояснил тот. — А золото в этих местах редкость. Понятное дело, что слух во все стороны пошел.

В этот момент с последней телеги к Ари подошел Руди и с довольной миной уставился на противников.

— Как бы там ни было, мы приносим извинения за чудовищную ошибку и предлагаем разойтись миром, — произнес маг земли.

— Да, конечно, — кивнул Ари, но тут вперед вышел Руди.

— Не хотелось бы накалять обстановку, но теперь фраза вашего воина имеет и обратную силу.

— О чем вы? — тут же нахмурился маг.

— Господа, мне не приятно об этом говорить, но мы вынуждены предложить вам расстаться с вашими кошельками, — с улыбкой процитировал воришка воина.

***

Дверь открылась и на пороге показалась Нами и Ари.

Девушка оглядела комнату и неуверенно взглянула на возлюбленного.

Обстановка была шикарной. Резная мебель, огромная кровать с подвешенной к потолку бело занавеской, большая ванная, покрытая золотом, огромный шкаф и большой массивный комод. Так же в комнате находилось пара мягких кресел, стол накрытый белоснежной скатертью и расставленными приборами.

— Ванная с магическими рунами. Руна пламени — нагревает воду, руна льда — охлаждает, — произнес слуга, после чего спросил: — Подать обед сейчас?

— Сейчас, — кивнул Ари.

— Будет сделано, — поклонился слуга и удалился, прикрыв за собой массивную дверь.

Нами взяла за руку парня.

— Мне тут неуютно, — произнесла она.

— Мне тоже, но номер выбирал Руди, — пожал плечами начинающий маг света. — Мы тут ненадолго, но раз уж Руди выбрал…

Ари кивнул в сторону огромной ванны, где можно было свободно разместиться вдвоем. Девушка взглянула на нее, затем кивнула и потянула его к окну.

Большое окно, от потолка до пола, было закрыто мутным стеклом разных цветов, создавая разноцветные блики на молодых влюбленных.

Нами расстегнула застежки на куртке Ари и начала стягивать с парня дорожную одежду. Парень занялся тем же и уже через минуту двое молодых людей оказались в наполненной горячей водой ванной. Ари расселся вытянув ноги, а Нами взобралась на него. Прильнув всем телом, она обняла за шею парня.

— Ты правильно сделал, что не напал на этих наемников, — прошептала она, перебирая волосы молодого мага света. — Эти смерти были лишними.

— Я не видел раньше, чтобы ты делала щупальца, — улыбнулся парень, поглаживая спину девушки, постепенно опуская руку все ниже.

— Гюш. Он показал мне это. Называется «Руки темного кракена». Ядовитая и мощная штука, — ответила девушка. — Он мало показывает готовых заклинаний, но… Он заставляет думать и смотреть по другому.

— М-м-м-м? Это как?

— Длина тени, удобство удара, постоянный контроль пульса цели, его защита… Много чего, — задумчиво ответила девушка, нежась от поглаживания Ари. — Это непривычно. Я никогда не думала, что важна величина тени.

— Причем тут тень?

— Тень — это место тьмы рядом с целью. Из тени бить удобнее всего. Ей можно управлять и… Она может стать оружием. Чем она больше, тем сильнее будет оружие.

— Бить из тени человека?

— Бить тенью человека, — поправила Нами. — но это лишь самый простой и эффективный способ. На тень можно опереться, по тени можно понять, что скрывает противник. Защитные амулеты искажают тень.