– Здорово, Хонг! – обрадовался я. – Давненько не виделись.

Девочка улыбнулась смущенно:

– Алеша, мне жаль, что у вас недопонимание с Димой…

– Не парься! – поспешил сказать я. – Ты не должна за него объясняться.

Все ясно: Васильев вчера принял двойную порцию сонника, лишь бы настоять на своем. Ну и наплевать, даже отлично, хоть сегодня обойдемся без ругачек. Плохо только, я тренеру Гаю сказал, что придем все четверо. Но, может, в обычной для таких мероприятий суете он закрутится и не заметит Димкино отсутствие.

– Отлично, сегодня в обед поедим этот ваш фирменный суп, как его там…

– Фо, – улыбнулась Хонг. Красивой ее трудно было назвать, но улыбка делала девочку невероятно милой, хотелось смотреть на нее неотрывно. – Он уже в печи, доходит.

– Ух ты! – Я даже поежился от предвкушения. – Хонг, а можно сейчас тарелочку?

– Конечно, – быстро и мелко закивала девочка. – Во Вьетнаме его вообще едят на завтрак, я и подготовилась. А лепешки для тех, кто не любит с утра наедаться.

Она извлекла из недр печи горшок с остро пахнущим содержимым, налила в тарелку, расставила передо мной мисочки с зеленью и кусочками лайма, которые тоже следовало добавлять в суп. И палочки положила, но я выбрал нашу ложку и начал наворачивать так, что за ушами трещало.

Постепенно подтягивались и другие ребята. Пришла тщательно причесанная и свежая с самого утра Бридж, за ней, яростно зевая, приплелась сердитая со сна Иола. Правда, при виде Хонг она разом ожила, всплеснула руками и взвизгнула:

– Розочка!

Так в нашем лагере чаще называли Хонг.

– Иолочка! – И девочки ломанулись в объятия друг дружки.

Я припомнил, что раньше они обе были, так сказать, в одной смене и много времени проводили вместе.

Появился чем-то озабоченный с самого утра Марк, в слишком теплом для подземелья свитере и наглаженных брюках. Борис и Милена, как объяснила Хонг, давно уже встали и занимались нашим подсобным хозяйством. Бридж, обнаружив на кухне половинку Васильева, виновато улыбнулась мне и развела руками: ее предсказание не сбылось. Я жестами показал, что только рад такому раскладу.

– Так, есть вопрос, – как всегда без предисловий приступил к делу Марк. – Где будут проходить эти ваши игрища?

Я даже растерялся малость от такого вопроса.

– Ну, в лесу, где же еще?

– Так лес у вас тут немаленький. Если вас куда-то увезут, то не забывай, что связь между спящими выдерживает расстояние не больше пяти километров, и это индивидуально. Значит, через час Бридж потеряет силу. И ты должен присматривать за ней в оба глаза, а то мало ли что.

– Как скажешь, брат.

– Я просто вчера перед сном подумал об этом и разволновался, – со смущенным видом пояснил парень.

– Спасибо, Марк, – от души поблагодарила Бридж и даже слегка покраснела. – Меня и Саша об этом предупредил, я готова.

– Что там будет, на этих играх? – Хонг оторвалась от заворачивания новой порции лепешек и уставилась на нас округлившимися от любопытства черными глазами.

Я только плечами пожал:

– Точно не знаю, но наверняка какой-то квест, ролевка. Участвовала когда-нибудь?

Хонг печально мотнула головой, а потом вдруг оживилась:

– А можно с вами? Пожалуйста, мне так интересно! Я ведь мало пока знаю Россию.

От этого вопроса я немного растерялся и Хонг сразу не ответил. С одной стороны, почему бы и нет? Немного тревожил вопрос с Васильевым: ему это точно не понравится, уже сейчас не нравится. Небось скрипит во сне зубами, а проснуться сонник не дает. С другой стороны, Хонг вольна сама принимать решение, никто из нас не вправе что-то запрещать своей половинке.

– Там, наверное, по списку все будут, кого тренер отобрал, – засомневалась и Иола.

– Нет, – возразил я. – Может со стороны человек прийти. Тренер Гай сам вчера так сказал и пригласил Тасю.

– Ого, вот как, – пробормотала Иоланта и уткнулась в тарелку.

Так и знал, что она будет злиться.

– В общем, если хочешь, то давай присоединяйся, – сказал я Хонг, которая с раскрасневшимся лицом терпеливо дожидалась нашего решения.

Девочка ойкнула от радости и заработала над завтраком в два раза быстрее.

– Только я сбегаю переоденусь, подождете?

– Конечно! – Мы-то уже сидели в спортивных костюмах, теплые вещи дожидались наверху. – Куртка у тебя есть?

– Есть, я быстро! – Хонг закончила с последней лепешкой, тщательно обтерла руки о тряпку и вприпрыжку понеслась в сторону жилых пещер.

– Димка обозлится? – спросил я в пространство.

– Еще как, – хмыкнула Иола. Вскочила на ноги и устремилась вдогонку за девочкой с воплем:

– Стой, Розка, я с тобой!

Аппетит у меня почему-то напрочь пропал, или просто суп оказался уж слишком сытным. Я отодвинул тарелку и спросил у Марка:

– Ты вроде тоже наверх собрался? Может, составишь компанию? Чем больше, тем веселее.

Но парень энергично помотал головой:

– Не, я хочу Вовку на детский спектакль сводить в ваш Дом культуры. Туда наверняка малышни нагонят, вот и пусть пообщается, а то совсем одичал под землей.

– Ясно, действуй, большая мамочка. – Я вздохнул разочарованно, представив себя во главе отряда из трех девчонок. Плюс еще Тася.

– Черт! – Марк посадил себе на парадные брюки пятно, схватил солонку и начал щедро посыпать себя солью. Потом и вовсе рванул в сторону пещер. Мы с Бридж обменялись улыбками, а потом я спросил:

– Слушай, а это правильно, что Вовчика забрали от родителей таким маленьким? Ему ведь трудно здесь приходится среди старших, под землей.

– Да ведь у него и не было никаких родителей, – вроде как удивилась моему вопросу девочка. – Соболь нашел Вову в детском доме и решил, что с нами ему будет все же лучше, чем там. Не знаю, что произошло: может, его родителям не понравилось, что мальчик видит странные сны, а может, просто был им не нужен. Вот и Лейла, его половинка, в семье была обузой: в той стране, где она жила, дочери нужны, чтобы их удачно выдать замуж. Соболь ее, можно сказать, похитил, там такая удивительная история была! Расскажу тебе вечером.

– Обязательно, – пробормотал я, глядя, как к нам приближаются, взявшись за руки, Иола и Хонг, обе в спортивных костюмах и с куртками наперевес.

Мы по очереди взлетели по железной лестнице наверх, оказались в верхнем бараке, и я прежде всего бросился проверять телефон. Обнаружил сообщение от матери – ответ на мое предупреждение, что поживу с недельку в лесном лагере. И совсем свежее послание от Таси: «Жду тебя во дворе вашей школы».

Я не очень понял эту фразу: имела ли она в виду, что будет там в нужное время, или пришла заранее и мерзнет, не решаясь зайти в чужую школу?