Заэль вдруг резко остановился, ощутив странные вибрации. Несси озадаченно оглянулась на него.

— Что с тобой?

— Ты не чувствуешь? — он сжимал и разжимал кулаки, ощущая покалывание в кончиках пальцев.

Память услужливо подсказала, когда именно в последний раз он ощущал так чужую энергетику, и чью именно. Волосы на затылке невольно встали дыбом. Но не может же быть… Здесь? В Главном Штабе?

Разум отрицал такую нелепость, но тело, натренированное годами, нельзя было обмануть.

— Нам нужно сматываться отсюда, немедленно, — деревянным голосом сказал Заэль. — Ты можешь телепортировать нас… ко мне домой?

Несси удивленно вскинула брови. Кажется, она действительно не ощущала надвигающейся опасности.

— Не вижу смысла. Нам всего лишь надо встретиться с сопровождающими, и тогда… о, вот и они, наверное!

Несси лучезарно улыбнулась двум высоким мужчинам, появившимся в конце коридора. Оба были с одинаковыми длинными белыми волосами, голубоглазые, в светло-бежевых костюмах. На их губах играла приветственная улыбка, но Заэль знал, что им она не несет ничего хорошего.

— Несси, — тихо спросил он, вцепившись в руку девушки и удерживая ее на месте. — А ты знаешь… кто эти двое?

Несси поморщилась от боли, но убирать руку не спешила и перестала рваться вперед.

— Впервые их вижу. Но мы условились с Ильфорте, что в этот день и в этот час сюда подойдет пара человек, кто отведет нас в безопасное место.

— Отведут они, как же, — криво улыбнулся Заэль, невольно делая шаг назад. — На кладбище разве что.

Несси нахмурилась, вглядываясь в незнакомцев.

— Но что не так? Они… выглядят вполне дружелюбными.

— О да, конечно. Они очень дружелюбно помогут вырыть на кладбище могилку. И еще более дружелюбно прикопают тебя там заживо.

К ним приближались те, кого Заэль надеялся никогда в своей жизни больше не увидеть. И не в своей — тоже.

— И что? — вмиг напряглась Несси. — Кто они?

— Мои… давние знакомые. Коллеги, так сказать, по небесной канцелярии. Понимаешь?

Несси поняла. Не раздумывая ни секунды, она пальнула в сторону новоприбывших каким-то странным разноцветным флером.

— Это задержит их ненадолго. Ну чего сам стоишь-то? Хватай Маккейн и беги!

Заэль схватил не только Маккейн, но и саму Несси. Втроем они помчались в обратном направлении и свернули вправо на единственной развилке.

Кажется, Маккейн совершенно не понимала, от кого и куда они бегут, но предпочитала помалкивать, тем более что едва справлялась с дыханием.

— В двух словах, что это за типы? — спросила она на бегу.

— Матариэль и Натаниэль, ангелы дождя и огня. Смекаешь?

Маккейн забормотала проклятья под нос, Несси витиевато выругалась. Заэль одобрительно хмыкнул.

— Чего от них можно ожидать?

— Ну например, вот этого, — Заэль ткнул пальцем за спину, не оборачиваясь.

Ему не нужно было оглядываться, чтобы убедиться в своей правоте. Он знал фирменный прием Натаниэля и его любовь к эффектному ползущему пламени.

— Ты можешь нас куда-нибудь переместить? В другое место, время — куда угодно!

— Я пытаюсь! Но, кажется, они заблокировали тут этот вид магии, пространственное и временное перемещение здесь невозможно.

Несси замедлила пламя замораживающими чарами, однако впереди их ожидала преграда в виде стены воды. Матариэль постарался, не иначе.

Маккейн чуть не влетела с разбегу в эту тягучую субстанцию, Заэль едва успел удержать ее.

— Если мы туда нырнем, то обратно уже не вынырнем, — он резко затормозил, оглядываясь по сторонам и заприметив сбоку лестницу, ведущую куда-то наверх. — Сюда!

Они помчались вперед, взбегая по лестнице так быстро, что едва касались ступеней.

— Здесь все еще заблокировано перемещение, нужно скорее выбираться из здания, — Несси отчаянно тыкала по всем кнопкам браслета, но, видимо, ни одна из них не работала как должно.

— Плохо дело, нам без крыльев с ними как следует не сразиться…

— Почему именно с крыльями? Ангелы ведь не всемогущие, и мы можем вступить в бой!

Заэль с досадой поцокал языком. Раньше у него были крылья, но несколько месяцев назад они сгорели, и эта потеря силы до сих пор приносила боль.

— Один фортемин с двумя ангелами не справится.

— Но нас же трое! — возразила Маккейн на бегу. Волосы ее растрепались и теперь вились за ней неаккуратными косами.

— Ты вообще не фортемин! — гаркнул Заэль. — Тебя они одним мизинцем прихлопнут, даже не вздумай вступать в бой! А я… У меня же магия сейчас нестабильная, ну а после временного заточения в Тенебрисе…

— А чего им надо, как ты думаешь?

Заэль пожал плечами.

— Точно не по головке погладить.

Догадок на сей счет у него было много. В конце концов, он ведь разбудил память Эльзы, воскресил в ней внутреннего демона, а Ангелы так старались их разъединить еще тогда, много лет назад. Может, хотят закончить некогда начатое дело?

Заэль скривился, как от зубной боли, при воспоминаниях о тех днях. Тогда именно Натаниэль и Матариэль подставили его и нанесли решающий удар. А ведь когда-то они втроем были прекрасными друзьями, и все могло бы сложиться иначе, если бы…

Заэль тряхнул головой, прогоняя мысли прочь. Сейчас было не время и не место копаться в гранях прошлого.

— А можно у них как-то крылья отнять? — спросила Несси на бегу.

Заэль покосился на нее с интересом и удивлением. Неужели готова рискнуть и напасть на самого ангела? Смелая, однако! Или с напрочь отбитым чувством самосохранения, что вероятнее.

— Можно. Но это, мягко говоря, неприятное зрелище. И чрезвычайно кровопролитное.

— Что, их прям отрезать надо? — деловито спросила Несси, явно уже прикидывая, как бы это пошустрее сделать.

— Да. И приложить основаниями к чужой метке крыльев.

— И что? Они вот прям так сразу возьмут и приживутся?

— Должны, во всяком случае.

— То есть ты этого ни разу не делал?

— Я похож на камикадзе?

— Ну честно говоря, да.

Заэль не мог видеть лица Несси из-за вновь одетого шлема, но мог бы поклясться, что она сейчас смеется.

— Ничего-то от тебя не скрыть, — недовольно проворчал он.

— Просто немного логики. Я знаю, как ангелов изгоняют с измерения Поднебесья. Им крылья отрубают, и они падают камнем в мир людей. Потому-то они долго и не живут, так как раны залечить очень сложно. Ты же тоже падший ангел, значит, и тебе рубили крылья. А вот откуда они взялись у тебя потом? Ты никогда не рассказывал об этом. Я не знала, что крылья можно отобрать. С учетом этой новой информации теперь могу предположить, что ты однажды разжился чьим-то чужим добром. Интересно, чьим?