Заэль почувствовал, что его лицо залил предательский румянец.

— Это… дела минувших дней. Давай не будем сейчас ворошить прошлое. Нам бы с настоящим разобраться.

— Как скажешь. Ну так… Кого резать будем?

— Забудь. Ни тебе, ни мне их сейчас не побороть. Все, что мы сейчас можем, — это попробовать сбежать.

Несси громко фыркнула.

— Да брось! Давай развлечемся как следует.

— Сейчас не до шуток. Мы круто влипли, давай лучше думать, как бы нам выпутаться из этого дерьма.

— Да ну тебя, в кого ты такой серьезный? Как инквизиторы на собрании в Генеральном штабе, честное слово. Не становись работником министерства суровости, тебе не к лицу.

— А ты в кого такая ненормальная? — не выдержал Заэль. — Как можно сочетать в себе столь противоположные качества как внешнюю эмоциональность и внутреннюю холодность? У тебя глаза горят фанатичным огнем, но я чувствую абсолютную безмятежность, исходящую от тебя. Как это возможно?

Сказал это и сразу же сам себе ответил:

— Ах, ну как же… Наверно это я сам тебя и обучил эмоциональным блокам?

— Ага, — весело поддакнула Несси. — Сам накосячил, так что все претензии — к тебе самому. А у меня из-за этих двоих в крови кипит повышенная амбициозность и эгоизм.

Вскоре они оказались на первом этаже и что есть духу припустили в сторону выхода.

— Здесь подозрительно пусто, — крикнула Несси через плечо. — Обычно в это время суток тут полно служащих и Инквизиторов!

У Заэля больше не было сил разговаривать на бегу, поэтому он просто зарычал от бессилия. Ясно же, что ангелы подготовились и зачистили здание или погрузили всех в сон. Надо было как-то выбраться, вырваться на территорию дома, а лучше сразу в Армариллис… Но чутье подсказывало, что так просто их никто не отпустит.

Он очень хорошо знал, на что способны эти двое. Именно они однажды загнали его в такой капкан, из которого он не смог выбраться. Воспользовались доверием "лучшего друга", чтобы подобраться поближе и в нужный момент ударить в самое больное место.

— Как будем действовать? — крикнул он Несси на бегу.

— Как левая пятка скажет!

— Почему не правая?

— С правой никак не могу найти общий язык…

Заэль фыркнул, а в следующий миг чуть не врезался в Маккейн.

— Ну что такое?

— Дальше бежать некуда, — рассеяно ответила та, указывая на прибывающую воду. Вода имела подозрительный фиолетовый оттенок, и наступать на нее совсем не хотелось.

Заэль огляделся и понял, что зря они бежали в атриум. Кажется, сейчас они со всех сторон были окружены стеной воды, с которой Заэль предпочел бы никогда в жизни не контактировать. Ему уже хватило однажды, повторять печальный опыт не хотелось.

Он дернул на себя Маккейн, отводя ее подальше от кромки заколдованной жидкости.

Заэль кинул обеспокоенный взгляд на Несси. Честно говоря, в сложившейся ситуации рассчитывать можно было только на нее. У Маккейн не было никакого опыта сражения с ангелами, да и если бы был, то обычному волшебнику эти небожители были не по зубам. Сам Заэль по-прежнему не вернулся к привычному уровню силы, а в рукопашную с этими двумя невозможно было справиться.

Ангелы никогда не подпускали к себе близко, умело удерживая противника на расстоянии. Они славились превосходными воздушными боями и метко стреляли, попадая четко в цель с большого расстояния. А уж эти двое были отменными стрелками, и когда-то именно их троих отсылали на самые опасные задания по уничтожению демонов. Поэтому в их меткости и неподступности сомнений не возникало.

Заэль усиленно посылал ментальные сигналы Ильфорте. Оставалась дохленькая надежда, что тот услышит и придет на помощь. Если он прихватит хотя бы парочку Бойцов, они легко справятся с ангелами и смогут уйти в безопасное место.

— Здесь сильные помехи, — возмущенно шипела Несси.

Она лихорадочно осматривалась по сторонам, просчитывая варианты побега. Вариантов, сказать по правде, не было, прибывающая вода отрезала все выходы.

— Давайте попробуем вернуться назад, и… Ах, чтоб вас под землю засосало!

В единственном незатопленном проходе, из которого они только что вышли, показались Натаниэль с Матариэлем.

На лицах Матариэля и Натаниэля застыли одинаковые жуткие улыбки. Глаза их, как у всех жителей Поднебесья, были пронзительно голубыми. Но при этом они были холодны и чужды. Не было в них того тепла, которое располагало к приятной беседе.

Двигались они неспешно, прекрасно понимая, что бежать их "добыче" было некуда. В каждом их жесте, в каждом движении было столько грации и важности, что короли могли бы позавидовать.

— Заэль, дружище! — лузечарно улыбнулся Натаниэль, широко расставляя руки в обманчиво дружелюбном жесте. — Отчего же ты от нас бежишь? Так давно не виделись, сколько лет, сколько зим.

— Увидел? Доволен? А теперь вали туда, откуда пришел!

— Как грубо, — Натаниэль картинно вздохнул, поправляя упавшую на глаза челку. — Где твои высокие манеры, Заэль?

— Потерял, пока падал с Поднебесья, — буркнул тот, продолжая пятиться. — Чего вам от меня надо?

Натаниэль улыбнулся, и эта мягкая улыбка никак не вязалась с хищным выражением глаз.

— От тебя? Ничего. Хотели тебе подарок вручить в честь нашей долгожданной встречи, да ты что-то взять его не торопишься.

Заэль огорошено замер, глядя на крошечную серебристую подвеску в руках Натаниэля. Из его груди невольно вырвался восхищенный вздох.

Глаза жадно вперились в капельку яркого света, покачивающейся на длинной цепочке.

О небеса… Он бы сейчас многое отдал за возможность владеть этой вещицей.

Он никогда не видел таких штуковин прежде и понятия не имел об их существовании, но энергетику чувствовал безошибочно и мог сказать точно: обладатель этой подвески сможет летать.

Конечно, летать так или иначе может любой фортемин — невысоко и недолго, но в сражениях это умение иногда могло быть чрезвычайно полезным.

Способность летать могли в себе развить и некоторые сильные волшебники при определенной сноровке, но все это меркло по сравнению с настоящими ангельскими крыльями.

Раньше Заэль летал… далеко, высоко и бесконечно долго. Его сильные крылья не раз послужили ему верой и правдой, выручай его из паршивых ситуаций. Но крылья сгорели в Вечном Огне, а с ними сгорела и часть силы. Когда она еще восстановится…

Заэль очень многое отдал бы за то, чтобы снова испытать это прекрасное ощущение полета. Что может быть чудеснее трепетания крыльев на холодном ветру? Летать вместе с птицами, планировать над холодными черепичными крышами… Играть наперегонки с надвигающейся грозой, а потом взлетать через тучи над облаками, тянуться к солнцу, светясь от трудно выразимого счастья…