— Да нет, она обозвала ее парня геем, — поправила Тару Лидия.

— Да? — удивилась та. — А с чего бы?

— Почему бы вам не заткнуться? — чуть более громким шепотом ответила Лиза. — У нас все хорошо. Дженис просто ревнует.

— Я слышала, твой парень зависает с каким-то геем, — не унималась Лидия.

— Со своим другом, — сказала Лиза, — с которым дружу и я. Не вижу в этом ничего странного.

— А без тебя они тоже проводят время?

— Естественно.

Тара и Лидия быстро переглянулись и с сочувствием посмотрели на Лизу.

— Ты как хоть? Держишься? — спросила одна из них.

— Черт подери, вы вообще слушали, что я сейчас говорила? Мой друг Сол — гей. Мой парень Кларк — нет. И я это знаю наверняка, потому что мы, блин, встречаемся. Так что забудьте обо всем, и хватит слушать сплетни Дженис.

— Последний вопрос, — решилась Тара. — Вы занимаетесь любовью?

— Не ваше дело.

— Ну ответь, — настаивала Лидия.

— Пару раз почти дошло до этого…

— О нет, — охнула Тара и затрясла головой.

— Бедняжка, — добавила Лидия.

Лиза смерила их безразличным взглядом и сосредоточилась на представлении, делая вид, что не замечает их. Дженис уже насплетничала им… Да что там! Она уже всем наплела, наверняка уже весь лагерь знает про «ту девчонку, у которой парень — гей». Бесполезно что-либо отрицать. Слухи, они такие — разносятся со скоростью света. Единственное, что радовало, — об эссе Дженис смолчала. Быть может, не все потеряно, и Лиза еще не лишилась окончательно самой давней подруги.

Той ночью она долго лежала без сна, наблюдая за светлячком, залетевшим в корпус отряда. Размышляла о том, где находился Кларк, не с Солом ли он сейчас, и не могла не представлять их вместе. Лизу словно запрограммировали — внушили то, о чем прежде она не думала, а теперь идея стала навязчивой. И не важно, сколько раз она убеждала себя, что это не может быть правдой, в голове билась мысль: «А вдруг?»

За день до того, как бассейн наполнили водой, Соломон позвонил Лизе, слегка задыхаясь. Та вернулась домой накануне, и он надеялся, что она приедет и убедит его, что мир не перевернется, если он выйдет на задний двор. Вслушиваясь в спокойные интонации Лизы, он с легким чувством вины понимал, что ему это даже нравится — ее голос и уверения в том, что все пройдет хорошо. Видимо, его способ почувствовать себя лучше был в том, чтобы признать: ему иногда необходима помощь. Соломону не хватало Лизы и ее умения брать на себя ответственность. Он знал, что в минуты слабости она его выручит. А без нее все, казалось, постепенно выходило из-под контроля.

— Слыхала про грузовик? — спросил Сол после того, как несколько успокоился. — Эта штука стала частью моего дома.

— Папа так и не смог его починить?

— Если бы ты видела, с каким выражением лица он перебирает мотор, ты бы догадалась, что он ни черта не понимает в том, что делает.

— Умора.

— Еще какая, — добавил Сол.

— Но, думаю, Кларку все это не важно. Для него это лишний повод видеть тебя почаще.

— Думаешь? Ну конечно, я ведь пользуюсь спросом у общества.

— Чем занимались тут без меня? Помимо грузовика.

— Тем же, чем и всегда, — ответил Сол. — Телик, кино, игры.

— Кларк сказал, вы решили пересмотреть «Лост».

— Ага, первый сезон уже осилили. Кстати, по второму разу даже интересней.

— Жаль, меня не подождали.

— Ой, прости.

— Да ладно, включусь по ходу. К тому же у меня отличная память.

— Ну окей. А теперь повтори еще раз, что я смогу выйти завтра во двор.

— Сол, все будет нормально. Ты столько времени мечтал о бассейне. Теперь все, что тебе нужно делать, — это думать о воде, каково будет ей, когда ты заскользишь по ее поверхности…

— Заскольжу по ее поверхности?

— Я пытаюсь тебя вдохновить.

— Окей.

— Помни, что мир за стенами дома точно такой же, как и внутри. Там не может произойти ничего такого, что не произошло бы внутри дома.

— Но там я могу утонуть.

— Давно не плавал?

— Не то слово.

— Мы можем приехать, если хочешь.

— Даже не знаю, — ответил Сол. — С одной стороны, думаю, это поможет. А с другой, не хочу разочаровывать слишком много людей.

— Не выдумывай.

— Но это так. И, разочаровавшись, вы будете правы. Я бы хотел сказать, что да, я смогу выйти во двор и окунуться в этот бассейн, но пока не уверен. Завтра все станет ясно.

— Все у тебя получится, — подбодрила его Лиза. — Я уверена.

— Спасибо. У меня появилась мысль! Вы обязательно приезжайте, но обещайте, что будете плавать, даже если я не решусь. Отвлечете этим родителей от переживаний.

— Договорились. Я скажу Кларку. Кстати, тебе в любом случае стоит взглянуть на его пресс своими глазами. Он просто отпадный.

— Сказать по секрету, я тоже последние недели качал пресс, чтобы не смущаться своего вида.

— Забавно. И как успехи?

— Мышцы так и не появились, — грустно ответил Сол. — Так что Кларк, видимо, и правда с Криптона.

— Супермен ни за что не сел бы за руль такого фургона, — заметила Лиза. — Слушай, а он вообще про меня говорит что-нибудь?

— Шутишь? О вообще больше ни о ком другом говорить не может.

— Ну серьезно. Мне любопытно, говорит или нет и что — плохое или хорошее? Ну скажи!

— Лиза, он часто тебя вспоминает. И говорит только хорошее. А в чем дело?

— Да так, наверно, соскучилась по посиделкам втроем. Хочешь, заскочим к тебе сегодня?

— Ты же знаешь ответ. Турнир по «Манчкину» в самом разгаре.

— Кларк еще на работе, так что будем к пяти.

Когда машина Лизы подъехала к дому и они вышли на улицу, Соломон распахнул дверь, одетый в пластиковый шлем викингов и с игрушечным мечом в руке.

— Сегодня ужинаем в аду! — провозгласил он, стоило им войти.

— Мы, кажется, домом ошиблись, — закатила глаза Лиза.

— Готовься к смерти! — воскликнул Кларк и, выхватив меч у Соломона, шутливо ткнул в нее острием.

— Разбежались, — хмыкнула та. — Я сегодня в отличной форме. Вам точно не поздоровится.

— Мы должны ее сокрушить, — пробормотал Кларк, когда Лиза гордо прошла мимо.

Посреди игры стало понятно, что это им не удастся. За Лизой остались три партии. По окончании турнира Сол бросил на стол карты, притворяясь, что очень зол, а Кларк повалился на пол, изображая раненого солдата.