— Звездолет «Энтерпрайз».

— Круто, — кивнул Кларк. — Хочешь, мой брат навестит тебя?

— Никаких звездолетов до восемнадцати лет, — встрепенулся Джейсон.

— А что такого? — удивленно спросил Сол.

Джейсон ответил красноречивым взглядом, и Соломон не стал развивать тему. Лизу одновременно потрясло и восхитило, как легко тот уступил. Видимо, в некоторых семьях вообще не скандалят. Кто знает, конечно, но ей с трудом удавалось представить этих людей кричащими на что-нибудь, кроме пропущенного мяча.

За этим воскресным вечером последовали другие. Лиза и Кларк быстро стали частью семьи и после школы сразу ехали к Ридам, где оставались чуть ли не до полуночи даже среди недели. И с каждым разом у Сола и Кларка обнаруживались новые общие интересы: от какого-нибудь малобюджетного фильма, о котором Лиза даже не слышала, до, например, фан-сайта, на который ее в жизни бы не занесло. Всегда находилось что-то, что сближало парней еще больше, и пусть Лизе порой хотелось остаться с Кларком наедине, она понимала, что жертва того стоит.

К тому же роль третьей лишней позволила лучше узнать Соломона — пожалуй, лучше, чем если бы в их компании не было Кларка. Лиза стала отлично разбираться в настроениях друга и всегда готова была помочь в случае панической атаки. Признаки были едва уловимыми, но теперь ей легко удавалось их распознавать. Например, если вокруг было слишком шумно, в левом глазу появлялся едва заметный тик. Или когда Сол сильно переживал. Или корил себя за что-то. Порой казалось, что он испытывает реальную физическую боль. Но зачастую все ограничивалось легким подергиванием века.

Волновалась Лиза, лишь когда Соломон покидал гостиную. Так часто бегать в туалет? Вряд ли. Лиза была готова поспорить, что в такие моменты Сол пытался усмирить дыхание или снизить уровень подступающей тревоги. Лиза порой забывала, что с Солом не все в порядке, а Кларк об этом вовсе не вспоминал. И так было даже лучше, казалось ей. Тот относился к Солу как к обычному человеку, и это могло улучшить его состояние. Лиза считала, что если Кларк не замечал ничего странного в поведении Соломона, то и другие не заметят.

А потом у Сола случился сильный приступ на глазах у Кларка, насколько неожиданный, настолько и недолгий. Они втроем сидели около компьютера, и вдруг Соломон опустил голову на стол, забарабанив пальцами по клавиатуре. Кларк взглянул на Лизу и, пожав плечами, слегка отодвинулся, ожидая от нее инструкций. До этого ей лишь однажды довелось стать свидетельницей приступа, но это не помешало ей взять себя в руки и действовать. Набрав в легкие воздух, Лиза склонилась над Солом и заговорила как можно более спокойно:

— Сол, сможешь вдохнуть поглубже вместе со мной?

— Да, — ответил он. Ей показалось, что он плачет.

— Хорошо. Я буду считать до десяти. До пяти медленно вдыхай, потом выдыхай.

Она считала, а он дышал. Снова и снова. Кларк, не зная, как себя вести, уставился в телефон.

— Оставьте меня на минутку, — попросил Соломон, выпрямляясь, но не открывая глаз.

Лиза встала и, схватив за руку Кларка, потянула его в коридор, а прикрыв за собой дверь, крепко прижалась к его груди.

— Он в порядке? — прошептал Кларк.

— Думаю, да. Хотя и неловко, наверное.

— Что мне сказать?

— Сделай вид, что ничего не случилось, если только он сам не поднимет тему.

Когда дверь наконец раскрылась, Сол выглядел чуть получше. Глаза были немного мокрыми, но совсем уж расстроенным или смущенным он не казался — может, немного усталым, но, учитывая то, как мало солнца ему доставалось, он всегда казался таким. Позвав Кларка с Лизой обратно в комнату, Соломон вновь уселся за стол.

— Извините, — расстроенным тоном сказал он.

— За что? — уточнил Кларк.

— Можешь не притворяться, будто ничего не было. Мне от этого становится лучше. Как ни странно.

— Ты в порядке? — спросила Лиза.

— Вполне, — ответил Сол. — Приступ был недолгим.

— И часто они случаются? — взглянул на него Кларк.

— По-разному. Этот впервые за пару недель.

— Черт, — вздохнул Кларк.

— Это еще ничего. Справлюсь. Раньше они случались каждый день. В школе, в автобусах, в фонтане.

— Кстати, — сказала Лиза, — давно хотела спросить, зачем ты забрался в фонтан?

— Вода успокаивает.

— Так вот почему ты попросил бассейн!

— Пожалуй, отчасти да. Но еще потому, что скучаю… Скучаю по внешнему миру.

— Я бы тоже скучал, — отозвался Кларк. — Выходит, у тебя целых два повода выбраться наружу!

— А что, если я не смогу? — посмотрел на него Сол. — Что, если все эти хлопоты с бассейном напрасны и я не смогу сделать и шага наружу?

— Они, конечно, расстроятся, — ответила Лиза, — но поймут. Ты же не думаешь, что они на сто процентов верят в успех этой затеи?

— Наверное, нет.

— Ну вот! Значит, сначала дождись, пока все будет готово. Еще рано признавать поражение, — сказал Кларк. — Все будет нормально. Если будет нужна помощь — зови, мы только рады.

— Да тебе лишь бы скорее забраться в мой бассейн, — широко улыбнулся Сол.

— Еще бы, приятель! Выйдешь ты наружу или нет, я все равно приду. Я вообще подумываю, не пойти ли к вам чистильщиком бассейна. Построю себе небольшую лачугу на заднем дворе.

— Сол, только скажи — и ноги Кларка больше не будет в твоем доме, — со смехом заявила Лиза.

— Пусть остается. Смогу я или не смогу выйти из дома, давайте верить в лучшее.

— Вот и правильно, — сказал Кларк, протягивая Соломону ладонь. — Вот увидишь, дружище, все лето будем ходить в ожогах от солнца.

— Ну это вы без меня, — добавила Лиза. — С меланомой шутить нельзя, даже если вам семнадцать.

— Она у нас шеф солнечной полиции.

— Так уж сложилось.

— Прекрасно, — сказал Сол, поднимаясь из-за стола. — Я с первой же встречи знал, что однажды ты спасешь мою жизнь.

Лето для Сола не было каким-то особенным сезоном. Все каникулы он все так же усердно занимался, подсчитав, что сможет получить аттестат на год раньше других и закончит школу в семнадцать. Правда, после знакомства с Лизой и Кларком он немного снизил темп. Общество этих двоих было приятнее учебы, а они приезжали практически каждый день.

Хотя и не всегда вместе. Лиза, как представитель школьного совета и ответственная за ежегодник, пропала в конце учебного года, так что Кларк появлялся один. Поначалу Лиза жутко переживала, даже как-то раз позвонила Солу и мягко сказала, что очень занята и не сможет освободиться в ближайшие пару недель. Соломону пришлось ее успокоить: