деревне, туда же, куда бросились дамагеры инков. За нашими спинами разгоралось призрачное зеленоватое сияние. Все одиннадцать лучей звезды набирали силу, мне даже показалось, что на пассы Лили что-то ответило мертвое дерево возков, недовольно поскрипывая и постанывая.

А затем начался бой.

Первыми ворвались в селение танки. Заработали тяжелыми молотами и топорами, расшвыривая защиту НПС. Спустя секунду ворвались агрессоры, логи урона посыпались как из Рога изобилия.

«Резать всех! — приказал Янук. — Не обязательно добивать, но пленных не брать и крушить все, что попадается!»

Один бог знал, чем прогневила Орден деревня с мирным названием Рябчиковая. Может быть благостностью? Игроков практически не было, в основном НПС-воины и НПС-крестьяне, но зато вокруг сплошные поля и луга, амбары забиты, сараи ломятся, а из хлева тянется многоголосое мычание.

Но спорить или задавать вопросы не время.

Я рванулся через ограду, ко мне бросился неплохо прикинутый воин. Три удара, и передо мной высветилось предложение совершить серию комбо, чтобы завершить бой добиванием. Я отказался, закончив убийством.

Оказалось — верное решение. С разных сторон набросились четверо, пришлось уходить в защиту.

Вы использовали заклинание «Покровы Тьмы»!

Вокруг голов четверки нападающих сгустились непроницаемые облака, меня мгновенно потеряли из виду. А дальше начался не бой, а расправа.

«Быстрее! Не останавливайтесь!»

Оба моих клинка сверкали, но кроме самого простого заклинания, вроде «Покровов», я больше ничего не использовал. Следов и вправду оставлять нельзя, крупные кланы мстительны.

Мимо пронесся Тор, размахивая молотом. Прикрываясь могучим великаном, дамагеры Бродяги разматывали несчастных НПС в клочья. Даже пара игроков дольше минуты не устояли, хотя явно перевалили за двадцатый уровень.

«Внимание! Хранитель деревни разбужен! Всем сгруппироваться, отступить, в открытое столкновение не вступать!»

И вправду, откуда-то из середины деревни послышался лютый вопль не то медведя, не то тролля. Оттуда сверкнула зарница, НПС воспряли духом.

А потом я услышал тяжелую поступь.

— Что это?! — гаркнул Тор.

«Лилино заклинание!» — успел крикнуть я по клановой связи, а потом слова застряли у меня в горле.

Одиннадцать возков… боже мой!

Лиля умудрилась не просто оживить мертвое дерево, из которого были сделаны возки! Она превратила их в какое-то фэнтезийное подобие человекоподобных роботов! Трансформеры, блин!

С колесами на плечах и бедрах, робо-возки шагали к деревне, надсадно скрипя. Загребая плоскими лапищами, смели плетеную ограду, двинулись к Хранителю в центр.

Кто-то из деревни заметил новую цель — взвилось толстое копье.

Хряц!

И древко проломило тонкий дощатый борт. По дереву полилось что-то черное и маслянистое. Ни один из оживших возков на врагов не обращал внимания.

«Защищайте големов! — заорал Янук. — Доведите их до цели!»

И обозначил на мини-карте — пять целей, все в центре деревни.

«Что он задумал?!»

«Бродяга! — позвал я. — Убейте лучников!»

По возкам сыпануло стрелами, но убийцы отработали на «отлично»: прорвали цепь НПС, забрызгав стены сараев дымящейся кровью, и разделили стрелков на множество частей. Неживых частей.

Хранитель, заметив шагающих великанов, бросился было к ним. Это оказался какой-то доисторический медведь, покрытый седой шерстью с костяными пластинами вперемешку.

«Отвлеките его!»

Пришлось устраивать охоту комаров на слона. К счастью, уровень Хранителя хоть и был высоким, но все вкачано в урон и защиту, так что медведь оказался неповоротливым и медлительным. Хотя, вздумай мы его прикончить, времени и нервов потратили бы дофига. А там и до спешного подкрепления из клана недалеко, на что и было изначально рассчитано.

Янук словно читал мои мысли.

«Всё! — заорал он. — Прорываемся к тракту с другой стороны и уходим! Никому не медлить!»

«Что за план такой?! — пронеслось в моей голове. — Какого черта вообще здесь происходило?!»

Ответ пришел через полминуты.

Едва вся наша боевая группа оказалась на задворках деревни, уходя к тракту, как за спиной ухнуло. Земля дрогнула в первый раз, к морозному ночному небу рванул алый шар. Второй взрыв снес какой-то домик, разметав бревна по округе.

— Уходим! По коням, быстро!

НПС-слуги выступили из тьмы, удерживая на поводу коней. Я схватил своего, прыгнул в седло. Янук повторил мое движение, в его руке сверкнул меч… и НПС Ордена рухнул в снег с отрубленной головой.

— Следов не оставлять! — пытаясь перекричать грохот разрывов, заорал он. — НПС в живых не оставлять! Лишнего времени нет!

Обслуга инквизиторских возков была перебита в считаные мгновения. А дальше началась бешеная скачка. Я оглянулся однажды, там ночь цвела пожарами. В дыму метался озверевший Хранитель, отчаянно взрёвывал, пытаясь отыскать врагов.

— Нужна метель! — крикнул Янук. — Быстро!

«Хочет замести следы! — догадался я. — Но зачем, когда жители и так видели, в какую сторону мы ушли?»

Но маги Инквизиции сработали четко. Несколько лавочных заклинаний одновременно, и вот уже мокрый снег пошел столь щедро, что его хлопья забивали глаза.

— Всё! — не унимался Янук. — Порталы!

Мы подъехали ближе, придерживая рвущихся в галоп коней. Инквизиторы просто вышли в поле. Прямо в метели распахивали сверкающие золотые воронки, молча прыгали в никуда.

Когда очередь дошла и до Гильдии теней, как до прикрывающих отход, я получил, наконец, координаты точки назначения.

— Это же совсем другая область, — пробормотал Бродяга, взглянув на карту. — Зачем мы сутки потратили на путь в противоположную сторону?

Мы обменялись с Лилей недоумевающими взглядами.

— Вперед!

Не сговариваясь, рванули поводы, и кони под нами швырнули тела в воронки телепортов.

Глава 15. Пепельный ангел

Сверкающий коридор вне пространства и времени казался шумным, хлопающим, могучим. Полета в нем на секунду, но запоминается каждая мелочь. Кстати, довольно