— А еще мне показалось, что я знакома с этим молодым человеком.

Российская Империя, столица, город Москва.

Сегодня весь день Александр Андреевич Вяземский анализировал полученную информацию от дочери и графини Шуваловой, сравнивал с имеющимися данными. Когда первая принесла ему информацию, что видела парня, похожего на того, который пропал пять лет назад, граф решил его проверить. Но неотложные дела отодвинули проверку на некоторое время, тем более что дочь не была уверена в правильности своих выводов.

Но вчера графиня Шувалова дополнила картину. В данный момент он был абсолютно уверен, что молодой человек, летевший с его дочерью, и этот первокурсник — одно и то же лицо. Остается непонятным случай, когда он выходил из каюты княжны Голицыной, известной своим отрицательным отношением к другим расам — точнее, к интимным связям с ними. Да и так у нее иногда проскакивает этакое пренебрежительное отношение к простолюдинам, разбавляющее ее вечно капризное выражение лица. И уж в чем граф был полностью уверен, так это в том, что просто так пригласить полукровку к себе она не могла. Еще некоторой странности добавляло то, что никто не видел, как он входил к ней, зато его высказывание слышали все.

Все это требовало проверки, особенно в свете последних данных. Этот молодой человек очень странный и, что более важно, непонятный. А все странности и непонятности требовали тщательной проверки. Граф не забыл, что тот мог быть причастен к покушению на дочь императора, если это один и тот же человек. И если это правда, то все выглядит очень странно: происходит покушение, кто-то спасает цесаревну, преодолевая охранный периметр, который на него не реагирует, пропадает на целых пять лет, когда им заинтересовались, и теперь появляется вновь.

Его, как главу внутренней службы безопасности, интересовало происхождение этого полукровки. И дочь, и графиня говорят о его аристократическом происхождении, но он не слышал, чтобы у кого-то из дворян родился ребенок от индеанки. Допускать мысль, что кто-то из женщин мог родить от индейца, он даже не собирался. К его глубокому сожалению, подавляющее большинство подданных не имели специальных бумаг, удостоверяющих их подданство, так как они в этом не нуждались. А делать таковые всем за счет государства никаких средств не хватит. Но вот вчерашнее сообщение от графини может пролить свет на этот вопрос: при поступлении происходила проверка наличия официального свидетельства о подданстве, а в случае отсутствия его обязательно оформляли после поступления. Поэтому еще вчера вечером на служебном дирижабле в Новосибирск вылетел его работник, чтобы навести справки.

На следующий день к нему в кабинет вошел невзрачный мужчина неопределенного возраста, на которого не обратишь внимания, встретив на улице. И даже в случае, если он сам обратит на себя внимание, спустя некоторое время его черты забудутся, и все, что сможет сказать видевший его: это мужчина в возрасте от тридцати до пятидесяти.

— Ваше сиятельство, — поприветствовал его посетитель.

— Проходи, садись, — хозяин кабинета показал на стул и, дождавшись, когда тот сядет, приказал: — Рассказывай.

— Молодой человек, имя Раэш Арэшхиллса, полукровка, поступил в Новосибирскую школу прикладной магии как подданный его величества. Имел деньги на обучение, но только на него. В данный момент живет в районе, который местные называют Проклятое место. Если помните, три года назад там произошел мор. Живет один, обеспечивает себя сам, но я видел, что покупки тоже совершает. Учится хорошо, нелюдим, ни с кем из сокурсников не дружит. Через день, в воскресенье, у него дуэль с княжичем Голицыным.

— Он что, таким образом решил защитить честь сестры?

Агенту было известно о произошедшем в дирижабле, потому этот вопрос не вызвал непонимания.

— Нет, это молодой человек решил защитить честь некой баронессы Морозовой, отказавшей князю в близости. По слухам, тот вообще потерял от нее голову.

Мозг главы внутренней службы безопасности заработал в авральном режиме. «Неужели Голицыны догадались о сути девочки? Неужели смогли определить внешнее сходство?» — метались мысли у него в голове. Но нет, внешность цесаревны подкорректировали великолепно — ничего серьезного, зато характерные черты императорской четы нивелировались. Может быть, действительно, отпрыск Голицыных клюнул на красоту девушки? Их род, как и в целом весь клан, выказывали лояльность как прежнему императору, так и нынешнему, но и ярыми приверженцами не были. В общем, как и большинство дворян старинных родов. Посвящать кого бы то ни было в тайну цесаревны нельзя. Им и так с огромным трудом удалось отыграть эту партию, убедив всех в ее смерти. Да и то только благодаря князю Воронцову, который благодаря тонким ментальным воздействиям на дворян укрепил веру в смерть дочери императора. Произошло это не сразу, ведь многие аристократы имели отличную защиту, но даже десятка человек, полностью уверовавших в это, хватило, чтобы в ходе дальнейших разговоров они убедили других. А те, в свою очередь, третьих.

— Срочно возвращайся в Новосибирск и проследи за ходом поединка и всеми событиями вокруг него, — отдал он приказ своему подчиненному.

— Почему-то я так и думал, — кивнул тот и, развернувшись, покинул кабинет.

Оставшись один, граф еще некоторое время анализировал известные ему факты, затем тихо проговорил:

— Пожалуй, стоит поговорить с Михаилом Илларионовичем, без которого, как мне кажется, не обойтись.

Князь Воронцов должен появиться в Кремле только во второй половине дня, поэтому Вяземский занялся текущими делами, наказав своему помощнику сразу сообщить ему о появлении Михаила Илларионовича. И только в четыре часа пополудни тот появился.

— Ваша светлость, — приветствовал, входя к нему, граф.

— Ах, уберите этот официоз, ваше сиятельство, — устало махнул рукой тот. — Вы же наверняка по делу?

— Все верно. Меня интересует один молодой человек…

И глава внутренней службы безопасности рассказал все. В данном случае Воронцов знал тайну цесаревны, поэтому скрывать что-либо не имелось причин. Он рассказал обо всем внимательно слушающему князю, который после окончания рассказа заявил:

— Очень интересный молодой человек, — и на вопросительный взгляд графа продолжил: — Предрасположен к ментальной магии, но вот уровень я затрудняюсь определить. Мои люди вели скрытое наблюдение за ним, очень скрытое, так как при приближении к нему парень чувствовал интерес к себе.

И князь рассказал то, что было известно ему. Но к психопортрету парня ничего нового не добавилось: одиночка, нелюдим, хотя и решил защитить честь баронессы-цесаревны, к людям относится отрицательно, старателен, живет один, имеет кота, который сторожит дом лучше любой охраны. По крайней мере, людям князя не удалось не только войти в дом, но даже разглядеть через окно обстановку. Он еще, помнится, долго смеялся, когда его лучшие люди рассказывали об этом небольшом животном, словно о каком-нибудь монстре. Когда они пытались проникнуть в дом, тот, появляясь словно ниоткуда, с шипением бросался на них. Не успевали люди на него среагировать, как он скрывался, чтобы вновь броситься, откуда его вообще не ждали.