ним. Она осушила его в несколько глотков и, уткнувшись лицом в грудь своего бывшего короля, вновь зарыдала.

- Эя, бедная Эя, бедный Риден, - причитала она, комкая пальцами тунику мужчины и пропитывая ее своими слезами.

- Тара, что произошло? Кто такие Эя и Риден? - аккуратно спрашивал Ашлар, обнимая женщину и поглаживая ее по спине.

- Они так хотели малыша…так хотели… Риден…говорил, а Эя…не послушала, - всхлипывала Тара, продолжая хвататься за мужчину.

- Да объясни ты толком, что произошло?! - встряхнул ее за плечи Ашлар, но ответить девушка не успела.

Со стороны послышалось рычание дракона. Все тут же повернули головы и замерли, увидев обезумевшего красного ящера, который разъяренно ревел и изрыгал пламя на землю. Он быстро приближался к таверне, а за ним неслись остальные драконы, пытаясь остановить.

- Все за сцену! Быстро! - выкрикнул король Элании, высчитав примерную траекторию движения монстра. - Ну же! Что расселись?! - прорычал он, подталкивая Тару в указанную сторону. Смотреть на смерть своих бывших подданных Ашлар не собирался.

Женщины вышли из оцепенения и, сорвавшись с мест, бросились в сторону сцены. Как раз в тот момент, когда все оказались в безопасности, раздался треск, грохот. Земля затряслась от столкновения с громадной красной тушей. Дракон кубарем прокатился по земле, ломая своим телом столы и стулья, а сверху на него напрыгнула драконица Мири, прижимая того к земле и яростно рыча. Ашлар прятал женщин за своей спиной и оттеснял их назад, не зная, чего ждать от драконов. Он решил защищать женщин Элании до конца, пусть и ценой собственной жизни.

Ящеры же продолжали усмирять разъяренного монстра, который не оставлял попыток вырваться и сотрясал пространство оглушающим рыком. В его глазах плескалось безумие, невыносимая боль, которая чувствовалась даже на расстоянии. Два дракона пригвоздили к земле его крылья своими лапами, а Мири быстрым движением спрыгнула с его спины, уступив место Эльхаону. Она обратилась в человека и встала прямо перед мордой рычащего чудовища.

- С ума сошла?! Что ты делаешь?! - выкрикнул Аш, испугавшись за ее жизнь, даже дернулся в ее сторону, но драконица выставила руку в направлении мужчины и того откинуло назад неведомой силой.

Он и еще несколько девушек, которых он зацепил, повалились на землю. Ашлар же даже не почувствовал боли от жесткого приземления. Все, о чем он думал - лишь бы Мири осталась жива. Мужчина не отрывал от нее взгляда и даже перестал дышать от волнения за нее. Драконица же положила ладони на морду дракона, который рвано и тяжело дышал, выбившись из сил, и начала что-то ему говорить, но тот лишь недовольно фыркал и мотал головой, явно не соглашаясь со словами девушки.

- У тебя дочь, Рид! - сорвалась на крик Мереит, удерживая морду дракона так, чтобы тот смотрел ей в глаза. - Хочешь ее сиротой оставить?! Думаешь, Эя этого хотела?! Ты обещал ей! Борись, Рид! Борись!

В ответ ящер только зарычал и выпустил из пасти сноп искр. Вреда Мереит они не причинили, но на ее корсете появились черные подпалины в некоторых местах. Вырваться дракон уже не пытался, лишь выл с такой тоской, что внутри все сжималось, а Мири продолжала ему что-то говорить, даже ударила несколько раз, чтобы привести Ридена в чувство, но все тщетно.

- Давай, Рид, прошу тебя, - уже со слезами на глазах, молила дракона Мири. - Нарекаю твою дочь, Айярой, хранительницей твоего рода и истинной драконицей. Твоя дочь, Рид, не бросай ее, не бросай… - гипнотизируя взглядом пустые безжизненные глаза ящера, приговаривала девушка.

Ее речь возымела эффект. Красный дракон начал покрываться черной дымкой. Те, кто удерживал его, отлетели, освобождая пленника, и уже через мгновение на земле сидел убитый горем мужчина. Он уткнулся лицом в траву и кричал. Горько, надрывно. Бил кулаками по земле в бессильной ярости.

- Вот так, выпусти свою боль, Рид. Все будет…

- Не будет! - отпихнув от себя Мири, мужчина зарылся пальцами в волосы и начал раскачиваться из стороны в сторону. - Эя, прости, Эя… Моя Эя… Больше ничего не будет без тебя…

- Эль, отвези его, - распорядилась Мереит. - Мы скоро присоединимся. И проследи, чтобы Рид не обращался.

Эльхаон кивнул и подставил Ридену крыло. Тот кое-как встал на ноги и забрался на спину серебристому дракону. Ашлар ужаснулся, когда увидел взгляд мужчины. Пустой и безжизненный. Он потерял свою душу и теперь не знает, зачем ему оставаться в этой жизни. Король Элании буквально читал мысли дракона по его лицу и глазам.

- Мы едем домой. Надира, я отвезу и тебя, - быстро отчеканила Мереит с непроницаемым, но побледневшим лицом и обратилась в дракона.

Аш помог Надире взобраться на ее спину, а потом залез и сам. Девушка была растеряна, также как и Ашлар. За все время пути они и словом не перекинулись. Каждый погрузился в собственные мысли.

«Я должна помочь Ридену, вернусь под утро, скорее всего» - бросила Мири и улетела, как только высадила Аша у дома.

Мужчина нервничал. Хотел узнать, что произошло. Конечно, он догадался, что умерла пара дракона. Его бывшая подданная. Мереит говорила о дочери, значит, девушка умерла при родах. Получается, что Мири теперь не единственная драконица в стране. Но что происходило с драконом? Ашлар до сих пор не мог успокоиться. Речи о том, чтобы лечь спать даже не шло. Он твердо решил дождаться Мири и все выяснить. Все равно не сможет сомкнуть глаз. Да и за драконицу он переживал. Кто знает, на что способен безумный дракон.

Мужчина не знал, чем заняться. Сначала ходил по дому из комнаты в комнату, залез во все ящики, но ничего интересного не нашел. Вышел на улицу и пошел к озеру, где утром застукал Мири. Плавные манящие изгибы девушки тут же встали перед глазами, но Аш прогнал от себя порочные мысли. Не мог думать о таких вещах, зная, что одна из его подданных сегодня погибла. Время тянулось долго. Чтобы хоть как-то отвлечься, он кидал мелкие камушки в воду, а затем наблюдал за кругами, расходящимися по гладкой поверхности.

- Почему ты не спишь? - раздался за спиной усталый голос Мереит.

Ашлар повернулся к ней. Девушка стояла, привалившись плечом к дереву. Ее изможденный вид вызвал непреодолимое желание обнять и успокоить. Она выглядела такой слабой, беззащитной и растерянной, что было невозможно остаться равнодушным. Заплаканные глаза, побледневшая кожа и трясущиеся руки говорили о