драконы, не сговариваясь, обратились и подставили крылья своим парам. Ашлар не стал задавать вопросов. И так понял, что красный ящер прилетел, чтобы попрощаться с любимой. Король Элании забрался на спину Мереит и весь полет до дома думал, как быть дальше. После вчерашнего разговора их отношения стали еще холоднее. Они даже не пытались заговорить друг с другом. Оба тяжело переживали вчерашние события.

- Сегодня я веду занятия с детьми-сиротами. Если хочешь, могу взять с собой, - тихо предложила драконица, не поворачиваясь лицом к мужчине.

- Я буду признателен, - так же холодно отозвался Ашлар. В любом случае сидеть в доме ему не хотелось, а дети всегда умеют разрядить обстановку и заразить хорошим настроением. - А что это за занятия?

- Драконы энергетически очень сильно зависят от родителей. Первый оборот проходит в пять лет. В это же время просыпается магия. Малышам очень тяжело ее контролировать. Моя энергетика их уравновешивает, как выяснилось, помогает обрести необходимое спокойствие и сосредоточиться на поставленной задаче. Сегодня я буду помогать мальчикам с оборотом. Тебе не обязательно…

- Нет, я хочу, - перебил девушку Ашлар и не мог не заметить, как она облегченно выдохнула.

Не смотря на ее холодность и отстраненность, Мереит хотела, чтобы он был рядом, а может испугалась, что между ними уже никогда не будет теплых отношений. Аш не хотел становиться врагами. Мири нравилась ему своей добротой и где-то упрямством, а еще яростными огоньками в глазах, что вспыхивали, когда девушка злилась. Да, вчерашняя ситуация поставила короля Элании в тупик и заставила задуматься над дальнейшими действиями в отношении драконов, но прежняя ненависть к ящерам не вернулась. Наоборот, их было жаль.

Мереит приземлилась на большой зеленой поляне, где ее уже поджидали пятнадцать мальчиков с горящими от предвкушения глазами. Взять с собой Аша казалось ей хорошей идеей. Принцесса видела, как ее мужчине тяжело справиться с правдой, которую он услышал. Возможно, он сможет расслабиться в обществе маленьких хулиганов, которые лично ей всегда могли поднять настроение, каким бы плохим оно ни было.

- Мири! - весело заголосили мальчишки, стоило им увидеть драконицу. Они тут же облепили ее со всех сторон, поглаживали и смотрели восторженными взглядами. Сегодня им всем предстояло обрести своих драконов, поэтому волнение вперемешку с предвкушением чувствовались даже на расстоянии. - Ой, а кто это?! - тут полюбопытствовал один из детенышей, увидев Ашлара.

Драконята отступили на несколько шагов и теперь уже прожигали заинтересованными взглядами короля Элании. Тот спустился на землю по крылу драконицы и улыбнулся им, затем представился и пожал каждому ребенку руку, показывая свое расположение. Мальчишки явно обрадовались такой чести и представлялись Ашлару с таким важным видом, что тот еле сдерживал улыбку. Мири обратилась и с умилением наблюдала за этой картиной. Раскрытия своего секрета она не боялась. Эти дети понятия не имели, кто она на самом деле. Мереит хотела, чтобы драконята чувствовали себя раскованно и свободно в ее обществе, поэтому запретила рассказывать малышам о своем положении. Драконы отнеслись к этому благосклонно и поддержали идею. Зато встреча с самим королем Элании вызвала в рядах мальчишек неописуемый восторг. Они все сразу подобрались, выпятили грудь и принялись хвастаться своими достижениями. Ашлар внимательно слушал каждого ребенка, затем находил несколько подбадривающих слов и ласково трепал по волосам. Он с серьезным видом выслушивал многочисленные вопросы и четко отвечал на каждый из них.

Мереит, закусив губу, размышляла о том, каким замечательным отцом может стать ее пара. От вида мужчины в окружении драконят щемило сердце, а в душе разливалась тоска. Их отношения только пошли на лад. Во взгляде Аша даже какая-то заинтересованность появилась, и в один момент все рухнуло. Как теперь все восстановить, Мири не знала. Давить на короля Элании бесполезно, будет только хуже, а заинтересовать в себе стало еще сложнее. Оставалось только ждать и надеяться на связь, что уже установилась между ними, хоть Аш никогда в этом не признается.

- Так, малышня, ну-ка, построились! Неужели никто не хочет стать настоящим драконом? - задорно проголосила Мири.

- Хотим! - в один голос завопили мальчишки и тут же рассредоточились на определенном расстоянии друг от друга.

Мереит окинула детей хитрым взглядом и не смогла удержаться, чтобы не посмотреть в сторону Аша. Тот устроился прямо на траве в полулежащем положении и лениво пожевывал длинную травинку. Облаченный в свободный льняной костюм, он выглядел так соблазнительно, что у Мири затряслись руки от желания прикоснуться к нему. Хотя бы зарыться пальцами в жесткие волосы, огладить черты лица. Внутри все скрутило тугим узлом. Этот мужчина так сильно манит, что нет сил сопротивляться. Принцесса сжала руки в кулаки и резко отвернулась, встретившись с королем Элании взглядом. Лишь одно ее немного успокоило - Аш явно расслабился в обществе детей и уже не выглядел таким хмурым. Наоборот, улыбался и выглядел очень заинтересованным.

- Все выполнили задание? - поинтересовалась Мереит строгим тоном, переключив свое внимание на учеников.

- Да! - слаженно ответили мальчики.

- Молодцы! Тогда сейчас… - принцесса прервалась, увидев, как белокурый ангелочек с небесно-голубыми глазами сдавленно всхлипнул и отвернулся, обхватив себя ручками за плечи.

- Сат, - девушка подошла к нему и присела на корточки. - Что случилось, малыш? - встревожено спросила, повернув ребенка к себе лицом.

- Ни-ничего, - шмыгнул он носом, надув губки.

- Сат. Ты можешь мне все рассказать. Кто тебя обидел, дорогой? - Мири ласково стерла слезки с пухлых щечек и внимательно всмотрелась в лицо малыша.

- Ни-никто, - сотрясаясь от беззвучных рыданий, выдавил мальчик.

- Иди ко мне, - прижала его к себе принцесса и чмокнула в макушку. - Что случилось, маленький? Расскажи мне.

- Я не почувствовал… - всхлипнул Сат и прижался к драконице, которая окутывала его своей силой, чтобы успокоить.

- Не почувствовал своего дракона? - понимающе протянула Мереит.

- Да. Я, правда, все делал.

- Я верю тебе. Не переживай. Сегодня ты его обязательно почувствуешь и превратишься. Он тебя обязательно услышит. Давай, не расстраивайся, я тебе помогу, хорошо?

- Хорошо, - утирая курносый нос, ответил Сат. Он решительно вытер слезы и встал в строй, гордо выпрямив спину. Настоящий маленький дракон.

Остальные мальчишки обеспокоенно косились на расстроенного товарища, но делали вид, что ничего не замечают. Драконы всегда поддерживают друг друга. Мири лучезарно улыбнулась и перешла к уроку, зная, что маленький Сат сможет себя перебороть. Она вновь бросила взгляд