- Часа три. - Линд указал рукой на небо. - Будем как раз к восходу.

Я виновата: Линд предлагал отложить поездку на день-другой, но этот день-другой мог спасти мне жизнь. Чем меньше времени потратим, тем лучше. Поэтому из двух вариантов - "завтра-послезавтра или ночью" - я выбрала ночь. И вопросов меньше: если управимся быстро, то успеем вернуться до грядущего вечера, никто и не заметит. А значит, не придется объяснять Ханне и Неру, что да как.

- До восхода? - Фейка уселась на стол. - Ну-ну. Смотри. А меня пока не будить, кто первый разбудит, получит пыльцой в наглое личико! Это к некоторым относится!

Линд с достоинством проигнорировал намекающий взгляд фейки и прошептал пару слов. Верхний шар завертелся, а во внутреннем вспыхнул мягкий голубой свет. Мало ли, на такой скорости, какую развивает рунрин, вполне можно столкнуться с чем-нибудь или кем-нибудь. Свет необходим.

Вот она - магия. Я могу о ней только мечтать... Хотя бы простые чары уметь сплетать! Так нет же - какой-то рунрин, и тот мне не по силам!

Очень скоро фейка, подложив под голову салфетку и накрывшись крыльями, задремала. Мелкая так умильно свернулась калачиком, что я не удержалась и улыбнулась.

- Как она у тебя оказалась? - неожиданно отвлек меня Линд.

- Нашли. Нашли в лесу.

- И она... нормально к тебе отнеслась?

Сумка с едой и всякой мелочью впивалась острым углом в ногу. Я переложила было ее поудобнее, но, поняв, что тогда придется пересесть поближе к Линду, вернула ее на место. Нет, никаких поближе. Потерплю.

- А что?

- Феи не слишком дружелюбны к людям.

Вот как. Не знала. Я приложила указательный палец к губам, вспоминая, ко мне ли одной Дзинь относится хорошо, - и нахмурилась.

- А мама? А Таура? А Ханна? Она нормально к ним относится.

- Я так понимаю, ты им доверяешь? - загадочно улыбнулся Линд.

- Конечно, доверяю, - тихо пробурчала я.

- Хм, - еще более загадочно заявил парень и отвернулся. Я с трудом удержалась от расспросов, но вовремя сообразила, что Линд того и ждет. А вот не дождется. Не буду я унижаться перед каким-то Одаренным... то есть вообще не буду.

Я надулась и отвернулась к полупрозрачной стенке рунрина, за которой мелькали черные тени.

***

Я никогда не бывала в Аттоле. Сонные, просыпающиеся улочки были залиты солнечным светом - приглушенным, еще не ярким, но спокойным и тихим, как само утро. Птицы прыгали по камням мостовой, жизнерадостно чирикали и приставали к коту, развалившемуся на крыльце дома. Серо-белый кот лениво отмахивался: еще бы, вон какое пузо отъел, ему теперь что птички, что мышки - все одинаково.

Двухэтажные красные дома стояли так тесно друг к другу, что для рунрина места не осталось, и нам пришлось покинуть его возле большого здания со шпилем. Шаги эхом раздавались по улочке, словно бы летели впереди нас, предупреждая ранних прохожих о том, что кто-то идет.

- Свернем направо. - Линд развернул карту и указал на подворотню. - Кажется, туда? Эй, не подскажешь, где нам искать дом Анари?

Дворник, который до нашего прихода мечтательно посматривал на небо, попутно подметая дорожку, вздрогнул и отшатнулся. Мантия Линда с гербом Академии, похоже, напугала беднягу.

Как всегда, я почувствовала легкий укол совести. Да, я не виновата, что родилась Великой, а дворник простаком. Как не виновата в том, что простаки не владеют магией, и поэтому лишь пятая каста из восьми. Но простакам не на что рассчитывать. Этот мир принадлежит магии и Исследователям: при всем желании простаки не могут принадлежать ни к тем, ни к другим. Разве это справедливо?

- Анари? - Поняв, что ему никто не угрожает, дворник облокотился о метлу и задумался. - А которое семейство?

- Семейство Форлина Анари, ныне покойного. - Линд отмахнулся от осы, всерьез вознамерившейся сесть ему на лоб, и вежливо склонил голову. - Ну же, вы, скорей всего, знаете.

Ничего удивительного в том, что Великих многие знают поименно: нас не так уж много. В одном городе может проживать одно, ну два семейства из одного рода. Не больше. Так что я не особенно удивилась, когда простак хитро сощурился и кивнул.

- Форлин. Конечно. Так бы и сказали, что вам дом Отреченного нужен. Так дом сейчас заброшен, там никто не живет.

- Целое поместье? - не поверила я.

- А что тут удивительного? Кто захочет марать свое имя именем Отреченного? - вполне справедливо заметил простак. Я согласно кивнула, краем глаза успев заметить, как Линд поджал губы и сверкнул глазами. Даже кулаки сжал.

- И где искать его дом? - и все-таки голос Линда не выражал ничего, кроме праздного любопытства.

- Улица Западного ветра, раньше он там свои дела проворачивал. - Дворник указал на арку в подворотню. - Туда пойдете, только осторожнее, господин, все-таки местечко гиблое. Это на окраине, вы сразу увидите.

- Благодарю, - холодно сказал Линд и направился в указанном направлении. Похоже, его злят любые разговоры, а не только я с глупыми вопросами. Даже не знаю - радоваться или плакать. - Пойдем, Веа.

Я молча послушалась.

- Веа туда, Веа сюда. Ты скоро тапочки ему носить будешь? - очень точно высказала Дзинь мои претензии, но развивать мысль не стала. Я в собственном поместье могу заблудиться, что уж говорить о незнакомом городе? Без Линда мне никак не выбраться из этого лабиринта.

Путь оказался не таким уж близким. Минут двадцать мы плутали в улочках, пока не вышли на площадь с фонтаном. Причем всю дорогу молчали, будто говорить запрещено. Я побаивалась задавать вопросы, а Линд не горел желанием слушать кого-то, кроме себя.

На площади суетился народ. Люди спешили, кто куда, - простаки на работу, ученики - на занятия. Гомон, шум и атмосфера города быстро меня утомили. Никогда не любила города, я в них, как что-то безликое и ненужное. Не чувствую ни себя, ни других, будто нет никого, а есть только бесконечная вереница серых теней.

- Какая встреча! - Кто-то схватил меня за руку и буквально выдернул из размышлений. А заодно и из пестрого ковра толпы. - Веа. Давно не виделись, не правда ли?

Я аж рот раскрыла от удивления. В самых страшных снах не могла представить, что сегодня мне повстречается Край. И главное - где! В городе, который так далеко от Академии, что даже на рунрине три часа ехать!

- Поговорим наедине? - сжав зубы, прошипел Край и потащил меня в центр толпы. Я дернулась к Линду, но тот явно не подозревал, что меня могут так бесцеремонно похитить. Очень быстро Линда от меня отрезала толпа.

- Дзинь, найди Линда, - испуганно прошептала я. - Только чтобы тебя не видели!

Фейка без разговоров взлетела с плеча и растворилась в толпе, а я попыталась образумить Края.

- Хорошо, поговорим, но только отпусти меня! - Я резко дернулась, но Край и не подумал слушаться.