- Веа, будь добра не пугать меня до потери пульса! Охкэ Екоид Ериаф.

- Линд... - Я сунула книгу парню в руки и указала на название.

- И что? Ты надеешься, что я задохнусь от пыли? - не понял черноволосый.

От нетерпения я подпрыгнула и еще раз указала на название.

- Да ты наоборот прочитай!

Линд задумчиво прошептал название, пробормотал что-то и прищурился.

- До чего просто! Ну конечно!

- Да что там? Что там?! - взлетела вверх фейка. Когда фейка узнала, она сердито захлопала крыльями и категорично заявила: - Вы два идиота, вот уж точно!

- А сама-то?! - возмутилась я.

Дзинь села на книгу и самодовольно заявила:

- Так я же маленькая, мне положено!

Ух, мелкая зараза!

Линд поставил книгу на место и осмотрелся.

- Ладно, уходим! - Он поднял с пола внушительную стопку книг и, сгибаясь под их тяжестью, отправился к дверям. - Веа, открой дверцу, а? Будь другом...

Когда я ему другом успела стать? Недовольно фыркнув, я открыла Линду дверь, но напоследок не удержалась и ехидно заметила:

- А это вроде как "почитать"?

- Это на память, - хмуро отрезал Линд. А, вот оно как сейчас называется...

[1] Бездарка - уничижительное обращение к представителям рода, обделенными магией.

[2] Блин мира в океане молока - старая легенда об устройстве мира.

[3] Едолла – кафе для магов из Великих и Одаренных родов.

[4] Жезл Алота - символ власти.

[5] Предки-альвены бывают не только у Великих. Дети Великих и простаков не входят в касту Великих, но обладают примесью родовой крови. Это редкость.

[6] ЛакшАми - альвены считали их защитниками леса и изображали их, как летающие пушистые шары салатового цвета, с большими глазами. КриАми - защитники воздуха и неба. Похожи на лакшами, но голубого цвета. ТакренАми - злые духи разгневанного леса. Изображались в виде когтистых тварей с кожистыми черными крыльями.

Холодный утренний ветерок продирал до костей, и пришлось взять с собой свитер - старый, теплый, связанный еще бабушкой. Ветер с тихим шелестом гнал по дорожке желтые и красноватые листья, смешивая их с сероватым туманом и бросая под ноги. Фейка зябко куталась в захваченный из дома лоскуток и вполголоса ворчала, жалуясь на то, что "некоторым людям дома не сидится".

А мне и правда не сиделось: как и Линд, я хотела узнать, что скрывает под собой "могила" и правильно ли мы разгадали загадочную надпись. Я бы предпочла, конечно, не вставать, когда нормальные люди засыпают, но вечером можно столкнуться с кем-нибудь слишком любопытным. Например, с Краем или Растом.

Линд прав: лучше помалкивать да сохранять преимущество, чем все разболтать и дать преимущество врагу.

- Выспалась? - Линд выдохнул облачко ледяного пара и задумчиво на меня посмотрел. Он, наверное, издевается? - Что-то ты холодно оделась.

Я молча натянула свитер и покачала головой.

- Она хочет сказать, что пошел ты в пропасть со своими глупыми вопросами, - пришла на выручку фейка. - "Выыыспааалааась!" Надо было сразу тебя пыльцой засыпать! Не сидится им дома... Три часа ночи... Поспать не дают... И никто не подумает о несчастной фее!

Дзинь поднялась на ноги, закуталась в лоскуток с ног до головы и села на плечо, гордо при этом фыркнув, чтобы все поняли, какого она мнения о ночных походах.

- Может, оставить ее дома? - усмехнулся парень.

- А ты пока прикопаешь Веа?! Не дождешься! Я отправляюсь с вами и буду портить вам нервы, гадкие нехорошие люди! - Дзинь сердито нахохлилась и показала Линду язык. Похоже, кое-кто не в духе. Я махнула парню рукой, и тот, понимающе кивнув, двинулся вперед.

Туман клубился вокруг фонарей, превращая и без того тусклый свет в призрачные, нереальные огоньки, но это лучше, чем ничего. Жаль, не сообразила взять фонарик - в отличие от головы Линда, моя голова об этом не подумала.

Пришлось ухватиться за руку парня и следовать за ним, как за путеводной звездой. И слава Создателю, что Линд не бежал по привычке, будто за ним гонится стадо Отреченных, а медленно брел, выбирая дорогу почище и поровнее. То ли боялся, что придется отчитываться перед моими скорбящими родственниками, то ли сам не хотел шею свернуть - да кто его знает, этого Линда? Чужая душа потемки, а уж что на уме у Линда, и сами Надзиратели без нектара не разберутся.

- Осторожней. - Линд вовремя меня поддержал, иначе мечта человека в маске отправить меня на тот свет вполне могла бы осуществиться сама собой.

- Задумалась. - Я потерла нос и нерешительно позвала парня. - Линд... А ты не думаешь, что тем человеком в доме мог быть Край?

Линд отвел в сторону ветку и придержал ее рукой.

- Все может быть. Особенно если не уметь наблюдать, как следует. А кое-кто явно не умеет!

- Это ты на кого намекаешь? - подозрительно уточнила я и тут же споткнулась об очередной корень. Линд схватил меня за локоть, не дав покончить жизнь самоубийством, и лениво пояснил:

- Намекать? Что за недостойное занятие! Я говорю прямым текстом.

Тоже мне, всезнайка надутый! Надо бы обидеться, но Линд настолько жизнерадостно просвещал меня насчет моих способностей, что я ограничилась вздохом.

- Веа, - примирительно добавил парень, - Край почти моего роста, а тот человек ниже меня где-то на голову. Хотя все возможно - может, Край таинственным образом укоротился...

А ведь и правда - не заметила. Но тогда кто? И что вынес из дома? Главное - зачем? Не хотелось бы думать, что это Раст, хотя все возможно. Но Смотритель не вязался у меня с образом человека в маске, слишком... другой. Суетной, слишком беспокойный. Это будто сравнивать Советника и Отреченного: две руки, две ноги, а сущность разная.

Кладбище, погруженное в задумчивый сон, тихо вздыхало шелестом листьев и шорохами ночных насекомых. Линд обошел стороной несколько могил Одаренных и поставил фонарь возле знакомого камня.

- Тут, наверное, море призраков, - ехидно заметила Дзинь, и у меня по спине пробежал холодок. Знаю, фейка исполняет обещанную "порчу нервов", но все равно как-то не по себе.

- Да нет здесь никаких призраков, - раздраженно буркнул Линд и приложил руку к камню. – Вы на месте ждите, я зажгу огни, все проверю и позову вас!

Прежде чем я успела взмолиться, чтобы меня пустили в гробницу первой, Линд скрылся под землей, и я осталась наедине с шорохами, вздохами, скрипами и воинственно настроенной фейкой. И хотя последняя, если подумать, стоила дюжины призраков, но одна мысль о призраках вгоняла меня в панику. Мне казалось, что сзади ко мне тянутся костлявые руки, укутанные зеленоватым огнем, красные глаза зловеще сверкают на голом черепе, а плащ из тени темными щупальцами расползается по земле....