– Дай сюда, – протянула я руку.

– Ну ма-а-ам, – запротестовала она.

– Дай мне, Алиса. Вначале ужин, потом сладости. Ты сама знаешь.

Это правило у нас было железным. Никаких лакомств перед едой. Дочь нехотя отдала мне яйцо, и я, ещё раз гневно глянув на Арда, пошла в кухню. Алиса поплелась за мной. Краем глаза я заметила, как она обернулась на Рихарда. Тот, по всей видимости, так и торчал в коридоре.

Усевшись на прежнее место, Алиса положила в рот кусочек сырника.

– Они остыли, – капризно наморщила нос и отодвинула от себя тарелку. – Я не хочу.

Это стало последней каплей. Только что взявшая вилку, я со стуком положила её на стол.

– Ну знаешь, – забрала тарелку и, недолго думая, вывалила всё, что осталось, обратно в сковородку. Поставила пустую тарелку на стол. – Я виновата в том, что они остыли? Или кто? Не надо было бегать за зайками.

Алиса мигом притихла. Я понимала, что не права, но понимала я и то, что дочь просто пытается добиться своего. Мало того, что сырники были ещё тёплыми, так кинутый ею на яйцо взгляд сдал её с потрохами.

Только уступать ей я не собиралась. Достаточно с меня было её отца.

– Не хочешь есть, иди в комнату, – отрезала я.

С места Алиса не двинулась. Только снова посмотрела на яйцо, теперь уже без утайки. На её лице отражалась усиленная работа мозга. Перехитрила саму себя, что называется.

Я вернулась за стол и принялась за еду, делая вид, что ничего не замечаю. На самом же деле не замечала я разве что вкуса. Прислушивалась к звукам из коридора, но было тихо.

– Я передумала, – заявила дочь.

– Передумала?

Она сосредоточенно кивнула.

– И что теперь? – приподняла я бровь. Нет уж, со мной такое не прокатит. В следующий раз десять раз подумает, прежде чем начинать. Вон, пусть Арду свои фокусы показывает.

– Можно мне сырник? Алиса поболтала ногой в воздухе. – Пожалуйста, мам. А потом шоколадку.

Это её наивное «а потом шоколадку» заставило меня вздохнуть.

Доела ужин Алиса без разговоров. Я даже удивилась появившемуся у неё аппетиту. На тарелке даже крошки не осталось. Получив своё яйцо, она сразу же разделила его на две половины и вытащила капсулу с игрушкой.

Рихард не появлялся. Решил подождать, пока я сама приду? Проверить мою выдержку? Это он зря, потому что выдержки у меня не осталось. Моя посуду, я едва не выронила тарелку. С грохотом поставила её в сушилку и только хотела закрыть, как услышала:

– Смотри, Ард! А вот тут у неё…

– Какая куколка. На тебя похожа.

– Вот, смотри. Тут у неё на платье сердечко. И вот тут.

Я резко выключила воду. Развернулась. Рихард сидел на стуле, где до этого сидела я, и прихлёбывал чай из моей чашки.

Вот же сволочь!

Меня затрясло от негодования. Довольная Алиса демонстрировала ему миниатюрную куколку.

– Дай-ка, – забрал он игрушку с таким видом, словно в жизни ничего интереснее не видел. – Правда сердечко. Надо тебе такую же куклу, но большую. Барби. Можем завтра…

Алиса закивала, не успел он закончить.

– Быстро в комнату! – прикрикнула я. – Никаких Барби! У тебя полная комната игрушек. Уже девать некуда.

Дочь хлопнула ресницами. Рихард посмотрел на меня, не выпуская из рук куколку. В кухне повисла тишина. Две пары тёмно-кофейных глаз. Эти двое смотрели на меня, как на дуру. От бессильного гнева мне захотелось что-нибудь расколотить.

– Ты бы чаю выпила, – нарушил молчание Рихард. Вернул куколку Алисе и показал мне на мою же чашку.

– Ард, – предупреждающе процедила я.

Да пошёл он! Чувствуя, что ещё немного, и устрою скандал прямо при Алиске, бросилась в комнату. Закрыла дверь и только тогда смогла выдохнуть. С кухни раздавался звонкий голос Лисички, её смех. Фоном звучал низкий Рихарда. Моё отсутствие их не смущало. Подойдя к окну, я вывернула ручку и дёрнула так, что задрожали пластиковые рамы. Глотнула воздух, пытаясь унять раздражение, гнев, ревность, досаду и всё то, что кипело внутри меня огненной смесью. Алиса опять засмеялась.

– Дура, – шепнула я сама себе. Мне бы радоваться, что дочь смеётся, что она так легко пережила переезд в другой город.

От Рихарда всё равно уже никуда не деться. Я повторила себе это мысленно несколько раз. Только стоило снова услышать голос Арда, по венам полоснул гнев. Скотина! Он что, думает вот так влез к нам и всё?! Я растаю, как впечатлительная наивная дура перед напористым разбойником с большой дороги?!

Вернулась к двери и приоткрыла её.

– …и хвост у него такой большо-о-ой, – заливалась Лисичка. – Только мама говорит… – она резко погрустнела.

Понятно, дело дошло до рассказа о рыжем питомце Валентины. Я поспешно вернулась в кухню.

– В ванную, – скомандовала Алисе. – Посиделки закончены. Тебе завтра в сад, мне на работу.

Алиса раскрыла рот, чтобы возразить, но я пресекла любые попытки и указала ей на дверь. Напоследок глянула на Арда.

– С тобой мы ещё поговорим, – процедила сквозь зубы и подтолкнула дочь вперёд.

Сложив оставшиеся после ужина сырники в лоток, я убрала его в холодильник. Самое то, чтобы завтра взять с собой на работу. После ухода из кафе в самом начале наших с Дмитрием отношений я сидела дома. Занималась Алисой, выполняла требования бывшего мужа. Теперь же приходилось привыкать.

Дела на вечер были закончены, оставалось уложить дочь. А потом… потом донести до Рихарда, что так, как хочет он, не будет. Придётся ему найти себе угол в другом месте.

– Это ещё что значит? – наткнулась я на выскользнувшую из комнаты дочь. В руках она сжимала пижаму и всё ту же куколку из шоколадного яйца.

– Я буду спать у дяди Арда, – заявила дочь.

Первое желание отчитать её и отправить обратно я подавила. Вместо этого громко стукнула в соседнюю дверь и, не дождавшись ответа, распахнула.

– Она решила, что будет спать с тобой, – я кивком указала Алисе, чтобы она проходила. С вызовом посмотрела на нахмурившегося Арда.

Если он рассчитывал взять на себя роль доброго, щедрого и все позволяющего отца, тогда как я буду стервой, не прокатит. Пусть для начала хоть пару раз прочитает сказку, отложив до неопределённого времени свои собственные дела. Командировка там у него, туристический сезон или белые ночи – мне всё равно.

– Это не очень удачная идея, – Рихард нахмурился сильнее. Посмотрел на уже осваивающуюся в комнате Алису, потом на меня.

– Почему? Наоборот, очень даже удачная.

– Крис…

– Давай, вперёд, – махнула я ему на дочь. – Или тебе некогда? Не хочется? Тогда сам объясни ей это.