Ард посмурнел. Губы его вытянулись в линию, взгляд стал совсем мрачным. Даже желваки на скулах выступили.

Не давая себе времени передумать, я оставила их наедине. Прислушалась, но в комнате стояла тишина. Во всём этом был один плюс – у меня появилось полчаса свободного времени, которое я без угрызений совести могла потратить на саму себя. Если бы не беспокойство и не утихающий гнев, было бы совсем хорошо.

Взбив душистую пену, я подставила лицо под струи воды. В первый же вечер после приезда Валентина подарила мне набор косметики. Лимитированная линия, разработанная специально для сети её салонов к минувшей зиме. Клюква с корицей, гвоздикой и имбирём.

Пена потекла по спине, аромат пряностей укутал меня, помогая прогнать напряжение. Перед тем, как я пошла в душ, Ард прислал мне сообщение с коротким «она уснула».

Для того, чтобы уложить дочь, ему потребовалось больше часа. Наверняка пообещал очередную куклу, если она уснёт.

«Повесь себе медаль», – отправила я в ответ, снова начиная заводиться, и от греха подальше пошла релаксировать в ванную.

– Господи, как же хорошо, – вздохнула, провела я раскрытой ладонью по волосам и слизнула с губ воду.

– Может быть ещё лучше, – в кабинку проник прохладный воздух.

Расслабленность как рукой сняло. Я порывисто обернулась и оказалась в руках Рихарда.

– В конец оборзел?! – попыталась отступить. Но душ был настолько маленький, что я не смогла сделать и шага назад. – Пошёл вон отсюда! – прошипела, толкая его. Ударила в грудь, только это было для него, как для слона дробина.

В почерневших глазах разгорался огонь. Встретившись с ним взглядом, я судорожно выдохнула. В кабинке было тепло, влажно, но мне вдруг стало холодно. И совсем не потому, что вода показалась холодной, а потому, что внутри стало слишком горячо. Ард крепко сжал мои локти.

– Никуда ты не денешься.

По его лицу, по шее и литым мышцам плеч, груди, стекали струйки воды, волосы прилипли ко лбу. Я почувствовала, как начинает твердеть его член, и принялась вырываться с новой силой.

– Думаешь, можешь делать всё, что захочешь?! – прошипела с яростью. – Какого чёрта ты притащился сюда?! Какого чёрта ты забыл в Питере, Ард?! Мы с тобой всё выяснили, разве нет?!

– Я тебе сказал – у меня командировка.

– Хватит! Какая у тебя командировка?! Если тебе нравится строить из себя идиота, не нужно делать идиотку из меня!

– Я и не собирался, – его ладонь скользнула по моему плечу. Обхватив шею, Ард впился взглядом в моё лицо. На миг я потерялась, но опомнилась сразу же. Зарычала и толкнула его, что есть силы.

– Да?! И когда же ты успел подружиться с моим соседом?! Как же вас жизнь умудрилась свести?

– Я быстро схожусь с людьми, – ответил, как ни в чем не бывало. – Ты же сама понимаешь, что с моей работой это…

– Прекрати, Рихард! – схватив, что попалось под руку, я швырнула в него. Это оказалась мочалка. Швырнула – сказано, конечно, слишком сильно. Скорее впечатала ему в грудь.

Рихард бросил её на пол кабинки. Поймал меня и прижал к себе вплотную. Его член уже был таким твёрдым, что меня в очередной раз окатило жаром. На сей раз попытки оттолкнуть его ничем не закончились. Его раскрытая ладонь прошлась по моей мокрой спине, низкий голос проник в сознание:

– Я скучал по тебе, Крис. Эти несколько дней… Да чёрт возьми!

Собрав мои волосы, он сжал их так, что мне стало больно. Дыхание его коснулось моих губ. Разомкнув пальцы, он обхватил мой затылок, вторая ладонь легла между лопаток. Я ударила его. Сперва с силой, потом ещё раз – слабее. Настырно он ласкал мой рот, стараясь пробраться языком внутрь. Я хотела опять ударить его. Но вместо этого прошлась пальцами по рельефу мышц. Из груди вырвался тихий стон. Язык Арда коснулся моего, веки мои опустились. Он целовал меня с каждым мигом всё яростнее, неистовее, и силы бороться с ним таяли. Всё во мне отзывалось на его призыв. Я чувствовала его желание, и сама изнемогала от жажды его касаний, от слабости перед ним.

– Ты что, всерьёз считала, что уедешь и всё? – просипел он. – Что я стану ждать?

– Мы… – его слова помогли мне очнуться.

Я отвернулась. Высвободилась и вжалась в самый угол кабинки. Рихард меня больше не держал, только глаза его были уже не просто чёрными – одна сплошная демоническая ночь.

Кожа стала чувствительной, бьющие по плечам струи воды разжигали и так мгновенно вспыхнувшее пламя в моём теле. Оно предавало меня. Я сама предавала себя. Физическая нагота не шла ни в какое сравнение с тем, что одного поцелуя хватило, чтобы оголить мои чувства.

– Один раз я уже промахнулся. Решил дать тебе время остыть, – не прикасаясь, выговорил Ард. – Это растянулось на семь лет. Ещё семь я терять не собираюсь.

Кожи опять коснулся прохладный воздух. Я смотрела Рихарду в спину и не могла ничего сказать в ответ. Только прижимала к груди раскрытую ладонь.

Он закрыл кабинку, силуэт его мелькнул сквозь мутную пластиковую дверцу и исчез. Сквозь шум воды я услышала, как следом закрылась дверь ванной.

Со стоном я повернулась к стене и опёрлась о неё ладонью. Несколько раз потихоньку стукнулась лбом и прижалась. Вода стекала по моей спине, по ягодицам, ногам. Только расслабленности уже не было. И что-то подсказывало мне, что вернуть её уже не получится.

– Ваш кофе, – улыбнулась я утончённой женщине в костюме, поставив перед ней на низкий стеклянный столик изящную чашку на белом блюдце.

Приготовление кофе для клиентов салона входило в обязанности администратора, как и многие другие мелочи.

Застав за этим занятием, большинство знакомых из моего недавнего круга общения отвернулись бы, испытав неловкость. Но у меня это никакого негатива не вызывало. Наоборот, я вернулась к обычной жизни.

У работы в салоне был огромный плюс – мы начинали в десять утра. Так что мне вполне хватало времени не только отвести дочь в сад, но и спокойно выпить утренний кофе.

Его я теперь предпочитала пить не дома, а в кафе. Прошла почти неделя, и всё это время Рихард торчал дома. Не знаю, что он делал днём, но утром я неизменно сталкивалась с ним на кухне. Вечером он тоже торчал в квартире. Куда только подевалось рвение к работе?!

Колокольчик двери дзынькнул. Валентина появилась неожиданно, без предупреждения.

– Привет, – подошла она. Принюхалась и, небрежно поставив на стойку объёмную сумку, попросила: – Сделай, пожалуйста, мне тоже. И себе.

– Со сливками и сахаром?

– Да.

Выглядела она забегавшейся. С утра на улице светило солнце, а сейчас накрапывал дождь, и её локоны немного намокли. Капли воды оставили следы на сером платье, и только руки оставались безупречными.