– Нет, они умирают в момент затухания портала – Магия Леса убивает их сразу же. Они из ЭТОГО мира… В ТОМ мире Оборотни не живут. Живут отдельно волки и отдельно люди – в разных телах…

Ася задумалась. Через время парни позволили нам спуститься, а сами отошли за деревья. Обернувшись людьми, надели одежду, которую мы  с Асей предусмотрительно несли с собой в рюкзаках, и все вместе вышли в Город.

– Главное не встретить парней из стаи – не нужны сейчас потасовки… – тревожно оглядываясь по сторонам, предупредил Свэн, пока я доставала ключи от машины, припаркованной там же, где мы с Асей оставили ее прошлой ночью.

– Позволь мне, – протянул руку Лиам, ожидая, пока решусь отдать ему ключи от машины.

– Конечно, – отдала, не задумываясь, так же, как свою жизнь. Без него – она уже не нужна.

Он глубоко вдохнул воздух и благодарно посмотрел на меня, затем приблизился и снова затмил разум очередным неожиданным поцелуем.

– Ты непозволительно доверяешь, так нельзя! – шепнул в мои губы, на что я предпочла не отвечать, чувствуя, как очередная волна желания с пеной накрывает мою волю.

Мы присоединились к ребятам, уже расположившимся на заднем сидении. Свэн крепко сжимал ладонь моей подруги, и весь мир для них стал формальностью.

Лиам вел машину расслабленно и, разумеется, возникал интерес, откуда такие умения у парня из Леса. Решила ничего не спрашивать, по крайней мере, сейчас…

– Почему ни одному из вас не пришел в голову вопрос, куда я вас везу?

Молчание застигло врасплох, но никто не увидел необходимости отвечать, настолько между нами укоренилось взаимное доверие. Выдержав еще несколько секунд, парни рассмеялись в голос, потому что ответ так и не прозвучал.

– Вот это доверие… Ничего, что мы оборотни? – подмигнул с подвохом Лиам нам с Асей.

Стоит ли говорить, насколько парням шла улыбка. Они привыкли жить волками, и улыбка в человеческом обличии была редкостью в их сложных жизнях.

Мы с подругой украдкой встретились взглядами в зеркале заднего вида. Пообсуждать симпатичных парней всегда было для нас занятием увлекательным и настолько хорошо мы знали вкусы друг друга, что я по ее вспорхнувшей брови поняла и даже услышала восклицание:

– «Красавчики… Небось девчонок у них было…»

Стало не весело от мысли, и вспомнился не к месту разговор с Лиамом о том, что именно стая делает с девчонками из клуба.

«И они ведь тоже были там когда-то… Ася не знает всего. И стоит ли рассказывать? Пусть Свэн сделает это сам, если посчитает нужным», – решила, наконец, я.

– Ладно, ребят, план таков: едем к Сэму. Нужно узнать детали процесса и понять, что ждет нас со Свэном…

В душе я ликовала – он доверился мне… доверил свою жизнь.  Зная Лиама – это больше, чем просто доверие – это настоящая любовь…

– Откуда ты знаешь, где живет Сэм? – спросила Ася.

– Я не знаю – это чутье… Скажи, Свэн, что тоже чувствуешь это…

– Да, я понимаю, о чем ты говоришь… – подтвердил брат.

– Сэм уже давно не волк, но эта тяга, такая же сильная, как и к любому в стае – от нее не избавиться так просто…

– Даже больше скажу, – добавил Свэн, – он тоже ждет нас и знает, что мы ищем его. Он… – задумался, подбирая слова, – …мечется, как будто бы боится…

– От этого только интереснее, – прорычал Лиам, и я вздрогнула, вспомнив волчий дикий взгляд.

Протянув руку, медленно дотронулась до его запястья, словно успокаивая касанием, забирая тревогу. Он посмотрел на мои пальцы, плавно перевел взгляд по руке выше до самого лица и улыбнулся.

–Это здесь… – наклонившись вперед, Свэн стал вглядываться в кованные металлические ворота.

– Знаю, брат. Знаю…Остаетесь в машине, – выходя, приказал Лиам, но я вышла следом, словно не слышала.

– Лили, ты не знаешь, как все обернется… – попробовал остановить он.

Я склонилась, заглядывая в салон и упершись руками об кресло, посмотрела ему прямо в душу, искренне желая, чтоб он услышал именно внутренний посыл:

– Больше Я без ТЕБЯ, а ТЫ без МЕНЯ никуда не ходим! Ася, если желает, может остаться. Я ИДУ С ТОБОЙ!

Лиам самодовольно улыбнулся и опустил голову, зажав переносицу пальцами, четко осознав, что спорить бесполезно.

Ребята наблюдали за нами некоторое время, а после Ася демонстративно вышла из машины, и все стало ясно как день – подруга тоже не собиралась оставаться за бортом, и настроены мы были решительно.

Нас ждали – мужчина в возрасте, с сединой на висках стоял у открытой калитки и нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

– Поскорее, пожалуйста, у меня много дел… – осторожно поторопил он.

– А вы простите, кто? – поинтересовалась Ася.

– Я – Сэм, – прокашлялся мужчина, – Вы же меня ищете?

– Тебя, ДЯДЯ… Именно тебя! – Лиам с ударением произнес это слово и по реакции собеседника понял, что для него это не новость.

Кажется, все ребята почувствовали, что дело не чисто, но комментариев не последовало. Я смело прошла во двор, не дожидаясь повторного приглашения. Было неудобно в лоб спрашивать, почему он такой старый, но больше, как назло, на ум ничего не шло. Лиам выручил и заговорил со стариком издалека:

– Ты из Леса, верно?

– Верно. Хотите подробностей? – Сэм жестом пригласил в дом.

– Да, пожалуйста, – ответила Ася, сделав шаг навстречу.

Усадив нас за стол и налив чаю, Сэм заговорил неохотно, и периодически переходя на шепот:

– Вы ведь пары, верно? Так вот, меня тоже потянуло за любовью и хорошей жизнью в Городе, о которой столько говорили. Я был уверен, что именно любовь – мой шанс на спасение… Кира появилась в портале случайно – ее споили и заманили… – старик закурил, предложив парням, – Ничего с тех пор не изменилось, знаю… Я не был вожаком, и не мог повлиять на стаю, поэтому мне ничего не оставалось, как смотреть на мучения несчастной девушки. Она чудом осталась жива после них… Услышав зов вожака, парни бросили ее в лесу, решив позднее разобраться с телом – были уверены, что умрет… Но девочка оказалась живучая… – в ход пошла вторая сигарета – дед явно нервничал, – …Забрал ее, выходил, набрав таблеток из Города… держал у мамы дома… – он поднял взгляд на парней, – …У вашей бабушки. Мне помогали: она, Сара – ваша мама и мой брат Алим – ваш отец…

– Что дальше? – нетерпеливо требовала Ася.

Сэм печально опустил глаза в пол, но быстро собрался и продолжил:

– Когда девчонка пришла в себя, я узнал, что такое любовь. Волком оборачиваться мне хотелось все меньше, и зверь внутри выл от одиночества, ненавидя хозяина. Я знал, что мы оба умрем, если перестану выпускать его наружу. Кира  не знала, что я из стаи, а когда узнала, стала бояться – думала, что тоже тогда был с ними… Она ведь толком ничего не помнила. Я долго отмывался от грязи в ее глазах, не совершив ничего дурного… Но это все второстепенно… Вы ведь не за эти пришли… – правильно подметил он.