Лиам не сводил с него глаз – ему явно не симпатизировал дед и статус дяди, в котором волей судьбы тот оказался.

– Все по порядку… Но попрошу быть внимательными: важно не упустить детали, – предупредил он навязчиво, – Пока я возился с Кирой, вожаком стал ваш отец. Видя мои страдания, он рассказал мне о легенде… Легенда, передаваемая вожаками из уст в уста, гласит: Лес – это проклятье АнтерОса – Бога взаимной Любви и вытащить волка из этого места может только истинная взаимная любовь. А иначе есть только два исхода: в случае, если любовь недостаточно сильна, последует смерть оборотня и девушки, убившей волка не любя,  или в случае, если любовь не взаимна – жизнь в одиночестве … Очень приличная проверка на чувства, – усмехнулся он и взглянул на нас.

Все четверо сидели молча, впитывая суть легенды.

– Как звучит легенда, помнишь? – снова включив недоверие, буркнул Лиам старику.

– Есть все основания не доверять… – прочитав осуждение Лиама в моих глазах, ответил старик, – Помню, конечно же… Как молитву помню…

Затем он прокашлялся и выговорил с чувством:

– "Древней легенде не место на новой земле,

Древней легендой пугают страшнее, чем сталью,

Проклятый Лес для волка истинный дом,

Омытый слезами родных и несносной печалью.

Истина в строках легенды всегда непреложна,

Лютоволка в новую жизнь с собой забирая,

Девушка чистая телом и помыслом

Его душу убив, вместе с ним навсегда умирает.

Антеросом – Богом чувств не взаимных,

Любовь пары непременно будет испытана,

Обманувший  Бога мгновенно умрет, обманутый станет судим,

И дни бедолаги с минуты обмана отсчитаны…"

Свэн украдкой посмотрел на Асю, а я не сводила глаз с Лиама, пытавшегося запомнить каждое слово.

– Как видите, мы с Кирой проверку не прошли, – тем временем продолжил Сэм, – Девушка умерла сразу после того, как портал закрылся. Она не любила… возможно решила отблагодарить меня за спасение – теперь этого не узнает никто…

– А вы? – робко спросила Ася.

– А я любил, искренне и сильно… Больнее всего осознавать, что Кира знала легенду и знала, что умрет, обманув… Но пошла на это из благодарности… Если бы я только знал… – скупая слеза скатилась по сморщенной щеке.

– Что было с тобой дальше? – спросил Свэн.

– Волк во мне умер, а неразделенная любовь так и осталась со мной до конца моих дней. Голос Антероса, выносившего приговор, звучал в моей голове, пробуждая от сна, который должен был быть беспробудным. Он подарил мне жизнь человеком, но жизнь одинокую и недолгую, накинув несколько десятков лет и превратив в старика.  Вернуть в Лес меня было не возможно, а любовь моя к Кире была сильна настолько, что я до сих пор с ней разговариваю… Антероса не обмануть – он как жесток, так и справедлив…

– А если любви нет у обоих? – робко спросила я.

– А это как раз случай моего друга…  – подхватил старик, – Узнав про легенду, он тоже решил рискнуть, не до конца понимая суть и опасность. Я даже не знаю, как звали ту сумасшедшую девчонку, которую он подцепил в городе. Знаю только, что она была неформалкой, и ее привлекали всякие загадочные «байки». Понятно, что любви между ними не было, но его было не остановить – подростковый максимализм сделал свое дело. Оба скончались на месте…

– Почему Инга не рассказала этих деталей? – спросила я у Свэна, но у него не было ответа на этот счет, а вот Сэм пояснил:

– Она ничего не знает и не видела меня с того самого дня…

– Как это не знает? Не знает, что вы по внешности выглядите так же, как она в свои 70 лет? – изумилась Ася.

Он обреченно отрицательно помотал головой.

– Как же так… – ужаснулась я, глядя на подругу.

Сэм решил закончить неприятный для него разговор:

– Так что, подумайте, и если не уверены в чувствах: как своих, так и партнера – лучше этого не делать. До сих пор ни одна полноценная пара из портала не выбралась. И знайте, – теперь он обращался  парням, – Мало кто из девчонок готов связать жизнь с проклятым волком. Не рискуйте.

– А разве вам можно рассказывать об этом? – полюбопытствовала Ася.

– Никто запрет не ставил, да и возможно это поможет уберечь чью-то жизнь… – снова взгляд на парней.

Лиам встал из-за стола первый, протянул руку старику и поблагодарил. Мы последовали его примеру и, распрощавшись, сели в машину.

– Разве можно что-то говорить после такого? – Ася уставилась в окно.

– Да, это проверка на чувства, но мы никуда не спешим. Не обязательно кидаться в омут с этим закрытием портала… – больно резанул тишину Лиам.

Прямых взглядов избегал каждый, находясь в своих мыслях и расчетах.

Неужели ребята засомневались в чувствах?

Вариантов исхода было два: либо рискуем и переправляем парней, либо переносим все на следующий месяц, оставив время на раздумья. Я понимала, что второй вариант опасен для ребят не меньше первого: Дэрэк ищет Лиама, чтобы расквитаться и непременно стая будет за него, а Свэн не оставит брата в беде. Тем не менее, двое против целой стаи – глупый бой. Нужно было срочно что-то решать, но ребята будто потухли, после разговора и потеряли всякое желание продолжать.

Близился вечер, за это время успели заехать на квартиру, где мы с Асей переоделись и уже час, как сидели в «Версале», на VIP балкончике, рассматривая активную танцующую толпу снизу.

Очень хотелось поддержать ребят, но здесь нельзя было давить. Ситуация сложная, но тем не менее, она требовала незамедлительного решения. По крайней мере, мне не хотелось бы еще месяц провести в ожидании.

– Давайте разделимся на пары, – попросила я, – Мне кажется все должно проясниться внутри каждой пары. Это не должно быть общим решением. Мы не можем решать за вас, вы – за нас. Единственное, что попрошу: если вдруг, засомневаетесь в себе – не рискуйте партнером. Чувства требуют времени и возможно, вам стоит еще месяц подождать…

– А вам? – тихо спросила Ася.

Я перевела взгляд на свою пару:

– Лиам, я не могу решать за двоих…

Так обидно прожигало молчание с его стороны, равносильно безразличию. Только я знала, что это не так –  чувствовала душу этого мужчины… Казалось, еще не много и смогу услышать его мысли. Хоть он и смотрел на меня свысока – эту маску я могла с легкостью с него стянуть, стоило нам остаться наедине… Что и собиралась сделать, чтоб проверить, верны ли мои предположения.