– Остановись! – кричал он мне.

– Дьявол, вы еще и волком разговариваете, – причитала Ася.

Я бежала  долго – до тех пор, пока не начали болеть легкие –  тогда согнулась, упершись в дерево рукой. Свэн с Асей тут же оказались рядом:

– Лили, куда ты бежишь, скажи, я помогу тебе, давай вместе… – осторожно попросил зверь, искренне желая помочь.

Мысли путались, но Свэн был прав – одна такое расстояние я не скоро преодолею. Да и волков в Лесу никто не отменял, ведь не все они ходят в Город, когда открывается портал, а следовательно в Лесу есть и другие волки.

– Да, Свэн, – я вдохнула глубоко воздух, выпрямилась и попыталась успокоиться, – Отведи Асюту в город, ей с нами нельзя…

–Что???– вскрикнула подруга, – Нет, и это не обсуждается!

– Она все равно вернется, – сказал Свэн, не желая расставаться с ней, – Ей со мной…с нами будет безопаснее…

С помощью подруги залезла на волка и, почувствовав ответственность, когда та крепко вцепилась в меня трясущимися руками, скомандовала:

– Дом ваших родителей, начнем оттуда.

Свэн ничего не ответил, и рванул с места, а я едва успела уцепиться за шерсть, чтоб удержать себя и подругу, вскрикнувшую от неожиданности.

– Не тормози Свен, держу ее, не переживай! –  поддержала его.

Волк помчался вперед, а я в дороге пыталась разузнать хоть что-то про Лиама:

– Когда ты понял, что он пропал?

– Через неделю после переизбрания.

– Кто вожак?

– Рауль. Дэрэк – не чистокровный – он обращенный житель деревни, поэтому не может стать вожаком.

– Законы поменялись? Девчонок берут любых из Города?

– Нет. Ральф хороший вожак, он ужесточил правила.

– Как ужесточил?

Ася молчала, внимательно вникая в разговор.

– Волк, нарушивший абсолютно любой закон – будет изгнан из стаи.

Я перестала дышать от охвативших переживаний.

– Лиам был изгнан? Почему его сняли с поста?

– Нет, он не был изгнал. Он ушел из стаи сам, никому ничего не сказав…

– Разве можно просто уйти из стаи? – удивилась я.

– Вожаки иначе чувствуют все, в том числе бывшие вожаки – они сильнее нас, могут контролировать волю и не подчиняться. Когда поединок с Дэрэком был прерван, Лиам сам отказался от поста и предложил кандидатуру Рауля. Волки согласились сразу, поскольку давно злились на Лиама…

– Из-за меня… – вставила с раскаянием.

– Почему из-за тебя-то? – не поняла Ася.

– Потому что он привел «полноценную», то есть меня из Города тайно и я жила у него. По их понятиям он меня ни с кем не делил… Все это нарушает из законы.

– Уууу…,– загадочно протянула подруга, – Звучит любопытно…

– Нет, Асют, это не то, о чем ты подумала. Лиам хоть и грубиян, но меня пальцем не тронул.

– Скорее бы увидеть вашего Лиама, теперь и мне интересно, что там за тип такой… – пытаясь развеселить, щебетала она и тут же обратилась к Свэну, – А почему ты не стал вожаком?

– Я не вожак по натуре – это не мое…

Наклонившись к шее волка, я положила на него голову, пытаясь представить, что не Свэн, а Лиам несет меня к дому в скале – дому своих родителей.

Свэн спустил нас на землю и, направляясь к дому, стал обращаться. Ася смотрела на превращение, не отрывая взгляда.

В дом вошли за Свэном – не позволил иначе, сказал, что это опасно. Первое, что бросилось в глаза – беспорядок, царивший в доме, словно все перевернули в поисках чего-то ценного.

Свэн, огляделся и матерно бранясь, поспешил в тот самый тайник за ковром.  Я так и не знала, что именно Лиам там скрывал.

Парень вышел оттуда с растерянным видом, и я не выдержала:

– Что там, не томи? Что он вообще там хранил?

– По крайней мере, сейчас там нет ничего…

– Что это значит? – совершенно ничего не понимала, что уж говорить про Асю, та вообще молча стояла в сторонке и переводила взгляды с него на меня.

– Сундук с вещами мамы – самое ценное для него. И этого сундука нет, а значит, либо он его перепрятал, либо забрал с собой… Все это – не очень хорошо.

– Почему? Куда забрал? Куда он ушел, Свэн? – я нервничала от недопонимания.

– Точно знаю одно – он не собирался возвращаться.

Я присела на кровать и мысли понеслись.

«Куда он мог пойти? Зачем забрал с собой вещи? Он понимал, что я вернусь и решил таким образом показать, что я не нужна?»

Конечно, от таких мыслей было больно, но теперь появилась четкая цель и я знала, что буду делать:  расставив все точки над «i», начну новую жизнь.

– Свэн, – решительно заговорила я, – Ответь, ты готов бросить здесь все и уйти в Город?

– Бросить Лиама имеешь в виду?

– Нет, не так… – это было больно даже слышать, не то, чтоб комментировать, – Если окажется, что Лиам не хочет продолжения отношений, мы вытаскиваем тебя из этого мира и начинаем новую жизнь в городе…

Ася впервые взглянула на меня с укором:

– Ты что оставишь Лиама здесь одного?

– Ася, если он не захочет для себя иную жизнь, я не буду настаивать. Он уже большой мальчик, и я не хочу ему навязываться. Если парень посчитает, что лучше одному – это тоже выбор. Моя боль останется со мной. Ты с нами?

От этих слов и мыслей я испытала такую силу духа внутри, что стало не по себе.

– Да, я согласен… Ты права, Лили, Лиам – большой мальчик… – печально согласился его брат.

– А как же чувства? – недоумевала подруга.

Я виновато взглянула на Свэна:

– А чувства не могут быть односторонними. Если это так, то отношения будут больными и дальше. Не хочу об этом думать… Сначала сделаем все возможное, чтоб найти его и спросить чего он хочет.

Парень согласно кивнул:

– Куда ты хочешь, что я отнес тебя?

– В дом на дереве, где я первый раз увидела тебя, –  невесело улыбнулась ему.

– Понял.

В чаще холод пробирал до кости, а мы с Асей оделись вообще не по-зимнему – не планировали, что так застрянем. Да и в принципе, мы вообще ничего не планировали: случайно вспомнили дату, случайно вспомнили, что портал открывается сегодня и случайно она выманила меня и мои желания наружу.

И вот я здесь. Стою на холодном сквозняке посреди Леса глубокой ночью и смотрю снизу вверх на огромное дерево, с которого месяц назад летела вниз головой, желая разбиться насмерть. Не насмешка ли судьбы, что я стою под ним целая и невредимая, а душа мертва, как будто она в тот день долетела все-таки до земли и разбилась?