– Наглый мальчишка, – устало покачала головой Катрина. – Все, что было у твоей семьи, принадлежит роду Вороновых. Так что можешь ни на что не рассчитывать. В любом случае все это было все время не тронутым только из-за того, что эти средства слишком незначительны на фоне активов рода.

– Что-то слабо верится, что вы бы не попытались прибрать лежащие на дороге деньги, особенно если могли это сделать. Но не будем об этом, – хмыкнул я, мысленно делая пометку «обязательно проверить слова Вороновой». Дед был той еще изворотливой личностью и вполне мог что-то этакое учудить, чтобы в случае чего все нажитое им не досталось главному роду. Что поделать, не любил он их, и сейчас я вполне разделял его чувства. – Вы пришли ко мне из-за того, что провалились в поисках? Думаете, я укрываю деда или он каким-то образом связывался со мной?

– Ты специально повел меня по ложному пути! – угрожающе произнесла тетя.

– Разве? – удивленно приподнял бровь я. – Насколько мне помнится, вы, не попрощавшись, покинули мой номер после нашего разговора. И кстати, для представительницы столь древнего аристократического рода это было очень невежливо.

– Мальчишка! Да как ты… – возмутилась Воронова.

– Давайте только не будем по новой повторять предыдущий разговор, – перебил я ее. – Вы находитесь не в тех со мной отношениях, чтобы пытаться как-то приказывать мне.

Несколько секунд женщина зло смотрела на меня, но вот она вздохнула, и ее взгляд сменился на просто раздраженный.

– Егор, ты слишком незначительная фигура, чтобы мне еще и заморачиваться с этим. Простолюдин не может противостоять целому аристократическому роду, – пояснила она тоном, как будто говорила с маленьким мальчиком.

– Все меняется, – пожал я плечами.

– Если ты думаешь, что сможешь спрятаться за юбкой Арины Лазаревой, то, боюсь, ты ошибаешься, – покачала головой тетя, попытавшись этими словами уколоть меня, но я ждал чего-то такого.

– Кто знает, – вновь пожал я плечами. – На этом все или вы вновь попытаетесь, – выделил я голосом последнее слово, – силой надавить на меня?

– Сколько ты хочешь за свои знания? – вдруг спросила меня Катрина.

– О, неужели наш разговор начинает переходить в деловое русло? – не удержался я от смешка. – К сожалению, тетя, для вашего рода мои услуги будут стоить дорого. И сразу уточню: я ничего не знаю об эксперименте деда и как он добился того, что добился. Могу только предложить свои услуги как призывателя.

– Я обсужу это с главой рода, – кивнула мне Воронова, чем изрядно удивила меня. Я ожидал новой вспышки гнева или еще какого-нибудь яркого проявления эмоций, но тетя вела себя удивительно хладнокровно, явно что-то просчитывая в голове. – Роду могут быть полезны твои призывные существа, – после нескольких секунд молчания произнесла она.

Неужели это признание моих талантов или же еще какая-то грань плана тети, которую я сейчас не могу понять?

– Кстати, это вы обучали Сергея своим техникам? – задал я вопрос, который вызвал удивление со стороны Катрины.

– Успел познакомиться со своим братом?

– А разве он вам не докладывал, как в прошлый раз?

– В прошлый раз он лишь обмолвился о том, что в Академии появился кто-то необычный, и уже потом люди рода обнаружили, что это ты. Но не думай, что в стенах этого заведения нет людей, которые могут докладывать о всех твоих действиях.

– Опять попытка угроз? – показательно устало вздохнул я. – Вам самой, тетя, это не надоело? Между нами больше нет ничего общего, так что попрошу вас либо покинуть мой номер, либо предложить цену за мои услуги, которую я сочту достойной. Иного разговора между нами не будет. И вы так и не ответили на мой вопрос по поводу Сергея, – напомнил я.

– Им занималась я, – не стала скрывать Катрина. – А почему возник такой интерес?

– Да так, – пожал я плечами. – Просто думаю, что стоило обучать лучше, а то представитель аристократического древнего рода проиграл обычной простолюдинке, – не удержался я от этого словесного укола. – Хотя он мне показался куда менее похожим на Вороновых, чем вы.

Вот пускай гадает, что я этим хотел сказать.

В этот момент с балкона вышел Церби, который впервые решил показаться Катрине на глаза. И после этого я не знаю, кто был в большем шоке: я или демон, притворяющийся псом, – тетя восторженно взвизгнула, как маленькая девочка, и подхватила Церби на руки, начав трепать его за ушами.

Только крайней степенью удивления я могу объяснить то, что демон никак не огрызнулся на эти действия, а то, боюсь, пролилась бы кровь. Несмотря на свой размер, Церби мог очень серьезно укусить, а с учетом демонической природы, то навредить этим укусом он мог и одаренному.

– Какой милашка! – воодушевленно проворковала Катрина и в этот момент, похоже, осознала, что только что сделала, и, покраснев, села обратно, оставив ошарашенного пса на месте. – Ну хоть в чем-то у тебя, дорогой племянник, есть вкус, – попыталась она выкрутиться из произошедшего.

– Э-э-э, да, – не нашелся я с ответом. Вот что значит разрыв шаблона, а ведь я тетю представлял себе совершенно другой, но, видимо, у всех есть маленькие слабости.

Тем временем Катрина поднялась со своего места и прошла мимо меня к выходу.

– И все же подумай над тем, что я говорила ранее, – обернувшись, произнесла она. – Род Вороновых может дорого заплатить за исследования твоего деда, – напомнила она.

– И снова повторюсь: я ничего не знаю об эксперименте деда. Он делился этим только с наследником моего рода, а таковым являлся мой отец. Так что они унесли эти знания с собой. Ищите некроманта, который сможет призвать их души в наш мир. У меня же несколько иная специализация.

Тетя на это ничего не ответила и поспешила удалиться прочь. М-да, как-то странно у меня ведутся разговоры с бывшей родней. Или, может, я просто странный?

– Она наконец-то ушла? – выглянула из спальни Арина, которую я до этого попросил спрятаться и не показываться на глаза тете.

Одно дело, когда мы вместе посещаем официальные мероприятия, другое же – обнаружить девушку в моем номере, тем более в спальне. Так-то Арине было наплевать на все это, но оно породило бы лишнюю мороку, которую легко избежать.

– Да, – кивнул я, приобняв прижавшуюся ко мне девушку. – Эти встречи начинают уже напрягать. О том, что я буду так часто видеть своих «родственников», как-то не думал, когда приехал сюда.

– Знаешь, – приложив руку к моей груди, доверительно прошептала Арина, – я поражаюсь твоей выдержке. Я обычно в таких ситуациях выхожу из себя, и по этой причине меня стараются не приглашать на собрания рода.

– Радуйся, что ты не наследница Лазаревых. Иначе у тебя бы не было выбора, кроме как мило им всем улыбаться, несмотря на то что так и хочется врезать по этим самодовольным рожам, – ответил я на это, заметив, как сам непроизвольно сжал кулаки. – Исходя из того, что я видел, у наследников родов очень мало свободы в действиях и поступках.