– И чего тебе не нравится?

– Хм-м… очень даже нравится… вот только сразу с тремя… как-то это… В общем, не уверен, что потяну…

– Если что, твоего клона подтянем… Сразу в двух телах точно справишься.

– Хм-м… не слишком ли…

– Вот и попробуем!

Попробовали.

Получилось феерично. Испробовали все, на что только хватило их фантазии. Роев вполне потянул троих, так что привлекать на помощь своего клона не пришлось. Решили использовать его как-нибудь в следующий раз. К тому же уверенности, что справится с управлением сразу двумя телами, у него не было. Требовалось много тренироваться.

«И чем не повод для тренировки?» – подумалось ему.

Для службы разведки «Нейрокорпа» присмотр за «Гипердвигателькорпом» всегда являлся приоритетом наравне с производителями искинов. Ведь эти гиперкорпорации галактического масштаба являлись одними из немногих, кто имел достаточные ресурсы, чтобы где-нибудь в недрах своих секретных лабораторий создать аналог нейросети, так что за ними требовалось смотреть в оба глаза.

Благо, некоторые незадекларированные функции этих самых нейросетей, без которых невозможно полноценно жить в Содружестве, позволяли подглядывать за своими носителями, накапливать информацию, а потом при удобном случае сбрасывать.

Хотя глупо было думать, что контрразведка потенциальных конкурентов не знает или хотя бы не догадывается о подобных возможностях нейросетей, а потому не предприняли бы необходимых мер информационной безопасности.

В конце концов, исследовательские лаборатории можно устроить где-нибудь в отдаленных системах, где нет галосвязи, при этом доставка грузов будет осуществляться кораблями только лишь в одну сторону и уничтожаться, чтобы при возвращении не унести в своих потрохах пакеты информации. Поэтому мощнейшие искины последних поколений вели постоянный анализ всей получаемой информации: от запрашиваемых ресурсов до маршрутов перемещения кораблей «Гипердвигателькорпа» – в попытке выяснить, есть ли неучтенные секретные лаборатории.

Не раз и не два мегакорпорации пытались создать свои нейросети, особенно в начале своей деятельности, когда Содружество только-только формировалось, но каждый раз «Нейрокорпу» об этом становилось известно, и лаборатории конкурентов уничтожались, либо имитировался налет пиратов, атаковали армады государств-марионеток, а иногда доходило до прямых столкновений мегакорпораций, и тогда в космосе полыхали масштабные сражения, в которых принимали участие десятки тысяч кораблей.

В последнюю пару тысяч лет в этом плане было тихо, казалось, конкуренты окончательно оставили мысль создать свою версию нейросети, но внимания ослаблять все равно не стоило. Вдруг они затаились в расчете на то, что разведка «Нейрокорпа» расслабится? Ведь достаточно одной промашки, и «Нейрокорп» будет если не сброшена с высот могущества, то серьезно потеснена со своих позиций, что, естественно, неприемлемо.

И вот в последнее время у «Гипердвигателькорпа» началась сильная движуха, что не могло не привлечь внимания всех заинтересованных сторон. Ведь все присматривали за всеми. Та же «Искинкорп» также опасалась, что кто-то захочет разрушить их фактическую монополию. Естественно, что у их продукции также имелись функции слива получаемой информации.

Сначала поступает сообщение об обнаружении сети Звездных Врат одной из цивилизаций древних.

Началась охота за источником первичной информации, что мог поделиться данными об этой сети с теми, с кем о ней, с точки зрения «Гипердвигателькорпа», делиться не стоило.

Охота вышла неудачной, теряется целый линкор, а потом в глубинах космоса и вовсе пропадает экспериментальный корабль.

Инфы от нейросетей членов экипажа нет, так как все происходило вне зоны доступа галосети.

«А если это все же операция прикрытия?» – думал Тацар Фанг, глава разведывательного отдела, курирующий надзор за «Гипердвигателькорпом».

Аналитические искины, кстати, давали довольно серьезный процент в пользу данной вероятности, что не могло не тревожить.

Дескать, корабль нес в себе все необходимое для создания секретной базы. То, что он объявлен погибшим, ни о чем не говорит. Ведь это же идеальное прикрытие. Пришлось начать процедуру более тщательной проверки. Где был корабль, что на него загружали. Но как бы тщательно ни проводилась проверка, ничего особо подозрительного обнаружить не удалось. Все операции были на удивление прозрачны и легко перепроверялись.

– Слишком легко…

В конце концов, часть членов экипажа как линкора, так и экспериментального корабля находят. Выясняется, что захват произвел некто Рой, который и является источником информации о сети Звездных Врат. И он является сильнейшим псионом.

После чего он исчезает, прихватив с собой несколько человек, чтобы с их помощью управлять спасательным корветом.

Начались поиски, но корвет нигде не объявился, как не обнаружены и его следы. В принципе неудивительно, если он тоже спрятался где-то в неизведанном космосе. Ищи его теперь.

Внимание Тацара Фанга зацепилось за одно из медицинских заключений, на первый взгляд никак не связанных с возможным обустройством секретной лаборатории.

Откомандированный на корабль аналитик Зарк Ламан получил странную травму головы. У него ни с того ни с сего в черепной коробке появилась аккуратная дырочка, словно пулевое отверстие. Но это была, конечно, не пуля, так как мозги не пострадали. Но факт зацепил.

– Что это?

Тацар Фанг углубился в отчет, составленный искином медкапсулы, в которой обследовался аналитик Ламан, и понял, что и с мозгами не все так просто. В тканях головного мозга были обнаружены странные следы и даже остатки чужеродной, но при этом нейтральной, не приводящей к отторжению организмом нейроткани.

Тацар Фанг встрепенулся, почувствовав, что нащупал ниточку.

Проводись лечение в медкапсуле хотя бы на одно поколение ниже – и эти ткани обнаружить бы не удалось.

С учетом наличия отверстия в черепе выводы получались однозначными и тревожными – некий паразит поковырялся в мозгах аналитика.

Что он там делал? Откуда вообще взялся?

– И произошло это в тот момент, когда корабль находился под контролем некоего сильного псиона Роя, захватившего «Секатор» и потом вложившего ментальную команду экипажу, заставив их улететь в глубины космоса так далеко, как это только возможно… Непонятно только, зачем оставил такой след?.. Выпустил из виду вследствие усталости от ментальной перегрузки мозгов? Вполне может быть…

Тацар Фанг знал не только то, чем занимались конкуренты, но и над чем работает родная корпорация. А она, помимо всего прочего, занималась еще и попытками создания биоимплантов. Все-таки имеется куча народа, у кого установка нейросети прошла криво и повторная установка стала невозможна. Не говоря уже о количестве неудачных повторных установок. Так почему бы не организовать постороннюю фирму, якобы конкурента «Нейрокорпа», что будет предлагать таким людям свой продукт, что позволит им вести полноценную жизнь. Дополнительная прибыль лишней не будет.