назвать папой незнакомого человека? Но хорошо понимала, что это было нужно скорее ему, чем ей. Она не знала, как проведёт оставшиеся дни в клинике до отлёта? Какие отношения сложатся между ними? Но точно знала, что в любом случае нужно простить отца за прошлое и быть благодарной за настоящее, ведь общего будущего у них может и не быть. Она была благодарна отцу за эту встречу. Он мог не дать своего согласия на операцию, отказать, он мог не признать в ней дочь, но он сделал то, что сделал, – это заслуживало уважения. Ей было до слёз жаль мать, которая любила отца, и скрывала причину его исчезновения от всех. Ночь далась ей с трудом.

Ирина позвонила Андрею в среду, сказав о том, что лечение она закончила и возвращается домой самостоятельно в пятницу, что её встретит Саша с Асей и просила его не беспокоиться. Ей вдруг показалось, что своим звонком она прекратила их общение. С отцом она простилась в четверг в конце его смены.

– Пап, тебе не нужно ехать в аэропорт и провожать меня. Это будет неправильным. Зачем тебе ненужные разговоры. Машина клиники доставит меня и багаж к регистрации. Я позвоню тебе из дому и доложу о прилёте утром.

– Это тебе поможет чувствовать себя увереннее, – сказал отец, протягивая ей трость. – Не пропадай надолго и звони мне, – обняв и поцеловав дочь, просил он.

Ирина приготовила вещи в дорогу и ещё раз перебрала вещи в своей сумке, чтобы сладкие подарки для Аси лежали сверху. Так она обнаружила сюрприз от Лены. В плотной упаковке одной из плиток шоколада лежали пятьдесят фиолетовых купюр. Их могла оставить только Лена. Она тут же набрала номер телефона подруги. Елена не отрицала свою причастность и созналась. Порадовалась, что Ирина возвращается домой и напомнила о своём прилёте летом.

Ирина уснула почти сразу после взлёта, удобно устроившись в кресле, и проспала до самой посадки. По трапу она спускалась в числе последних пассажиров, а на выходе из терминала её встречали Ася и Саша. Крепко обнявшись и получив багаж, они приехали в квартиру Ирины. Всю дорогу Ася задавала вопросы и хотела получить на них ответы. Её интересовало всё, что было с сестрой за две недели отсутствия. Ирина рассказала о пребывании в клинике, о прилёте Лены, о прогулках, новых знакомствах, скрыв встречу с отцом. Для Насти Клеменс Шнейдер оставался хорошим человеком и первоклассным доктором.

– Ир, скажи мне честно: как долго ты будешь ходить с этой тростью? – спросила она, помогая сестре раздеться в прихожей.

– Скажу честно: она мне по большому счёту и не нужна, но с ней я чувствую себя увереннее. Особого внимания не обращай. Я буду пользоваться ею только на улице. Убедила? Теперь я жду от вас ужина и отчёта, но сделаю один звонок. – Она позвонила доктору Шнайдеру и сообщила, что находится в своей квартире. – В понедельник позвоню своему доктору, узнаю, чем порадует. Ребята, я не забыла, что сегодня у мужчин праздник. Саш, держи купюру, и ни в чём себе не отказывай, а ты, Асенька, подарок на Восьмое марта купишь себе сама, держи и ты фантик.

– Откуда у тебя европейская валюта?

– Лена оставила тайком на мою бедность, а ещё мне вернули часть денег в клинике. Ответ исчерпывающий?

– Более чем. А где мои сладкие подарки, о которых говорила Лена? – спросила Ася. – Наемся до диатеза.

– Открой сумку, они лежат сверху, думаю, не промахнёшься, – улыбнулась Ирина. – Мы ужинать сегодня будем? Какие у вас планы на выходные? Предупреждаю заранее: я человек ходячий и мне не нужны ни сиделки, ни няньки, а вот от доставки продуктов раз в два дня я не откажусь. Что скажете?

– Хозяин барин, но ты просто обязана нам звонить, – сказала Ася, возвращаясь на кухню с пакетом сладостей. – Это всё мне?

– Не будь жадиной – поделись с другом, – улыбнулся Саша. – Мы были сегодня у родителей, завтра будем дома, но ты звони в любое время. Договорились? Садитесь к столу.

Андрей позвонил поздно вечером, когда Ирина проводила молодёжь и заканчивала стирку, разобрав свою дорожную сумку. Разложила по местам свои документы, деньги и медицинские заключения.

– Привет! Как дела? Как самочувствие? – спросил он.

– Спасибо, у меня всё хорошо. Правда никак не могу решиться и расстаться с тростью. Она придаёт мне уверенности. Да, Андрей, мне вернули в клинике деньги за четыре дня. Их стоит вернуть твоей семье вместе со счётом.

– Не говори глупости, забудь. Я хотел навестить тебя, потому и звоню.

– Дай мне время прийти в себя, и отложим твой визит на неделю. Первого числа я схожу на приём, послушаю, что скажет Олег Иванович, – предложила она.

– Ирина, это не означает, что наше знакомство закончилось? Тебе не нужна физическая помощь, но как быть с моральной?

– Не шути! Я в порядке и на душе у меня спокойно. Жду тебя первого числа после работы. С праздником мужчин тебя! Пока.

Развесив бельё на сушилку, установленную Сашей, Ирина услышала звонок в дверь – пришла соседка с верхнего этажа.

– Ирина, ты не могла бы возобновить занятия с моей дочерью? – У нас есть три месяца до экзаменов. Кристина так тебя ждала.

– Хорошо. Пусть приходит по вечерам, а время занятий и их периодичность пусть определит сама.

Глава 7

Конец февраля оказался по-зимнему тёплым и на редкость ветреным. Два дня Ирина не выходила из квартиры. В среду погода изменилась, на небе появилось зимнее солнце, и она вышла на прогулку. Ей необходимо было возвращаться к нормальной жизни, больше двигаться, ходить на работу и в магазин. Спешить было не куда, и Ирина побывала в салоне красоты, потом в супермаркете. Она вернулась домой после обеда и застала у подъезда знакомую незнакомку.

– Это опять Вы? Что на этот раз? – удивилась Ирина.

– Я пришла не ссориться, а поговорить с тобой. Можно пройти?

– Проходите, – ответила Ирина, пропуская «гостью» в подъезд, а затем в лифт. Они поднялись на этаж и прошли в квартиру.

– Снимайте шубу, проходите, присаживайтесь, я Вас слушаю, – сказала хозяйка, указывая гостье на кресло, снимая куртку и садясь на диван.

– Я смотрю, тебе намного лучше – обходишься тростью. Рада за тебя. Так, в скором времени, трость забросишь и бегать начнёшь. Давно гуляешь? – спросила она, с интересом оглядывая кухню-гостиную.

– Вышла без провожатых в первый раз и очень боялась упасть. Мне кажется, что я забыла как это ходить, не задумываясь об этом. Что Вас привело ко мне?