На мою последнюю реплику девушка лишь смущенно улыбнулась. На ее смуглых щеках зарделся румянец. Стройная, словно тростинка, девушка была сложена как нельзя лучше: тонкая линия шеи переходила в четко выраженные ключицы, ее руки и ноги, хоть и были подкаченными, все равно оставались тонкими. Прямые длинные черные волосы, собранные в конский хвост, переливались на полуденном солнце, а глубокие черные глаза обрамляли пушистые ресницы. По всем признакам она должна быть местной бессердечной красавицей, но девушка вела себя слишком застенчиво, чтобы соответствовать этому образу.

— Вы с ним встречаетесь? — робко спросила она.

— Фто??? — кусок бутерброда застрял где-то по пути от горла к желудку. И, пока я откашливалась прямо перед ней, у меня родилось стойкое чувство того, что на фоне девушки я очень напоминала деревенщину.

— Многие думали, что вы пара, раз он… — она тут же стала красной, словно помидор, который я как раз в этот момент безуспешно пыталась пропихнуть вниз вместе с остальным бутербродом.

— Да ни за что на свете!

— Судя по тому, что я видела, Ката, наша новая знакомая его на дух не переносит, — сказала Тея, подойдя к нам из-за спины. Рядом с ней маячил Марк.

— Ката? — переспросила я.

— Так меня зовут в этом месте, — ответила темноволосая красавица.

— Между прочим, — вставил свое слово Марк. — Вся эта драка произошла только потому, что Эл имела неосторожность плохо отозваться о Вике в присутствии Юстина. Вот он и взбесился.

— Да Юстину лишь бы повод найти, Вик тут и вовсе не при делах, — заключила Тея.

— Тогда почему вы его терпите?

— Скандалист… — задумалась Тея. — … но умный, зараза.

— Давайте сменим тему, — предложил Марк. — Мы тут с Теей принесли вам немного алкоголя. В конце концов, надо же периодически расслабляться.

Марк протянул нам по пластиковому стакану с желтой жидкостью, на поверхности которой оставался небольшой слой пены. Я сразу же узнала знакомый запах, чувствовать который мне не доводилось довольно давно.

— Это же пиво!

— Ну да, — Марк в нерешительности кивнул.

— Обалдеть! Я не пила алкоголь с начала войны. Уже и не думала, что когда-нибудь доведется. Откуда у вас такие запасы?

— Это все Вик, — отозвалась Ката. — Конечно, алкоголя тут не так уж и много, но по праздникам он разрешает устраивать пирушки.

— Мне кажется, — начала я аккуратно. — Или она каждый раз смущается, говоря о Вике?

— Ах, это, у нее неразделенная любовь, — сказал Марк, делая большой глоток из своего стакана.

— Все совсем не так! Просто я к нему хорошо отношусь, вот и все. Да и потом…

А что было потом я так и не узнала, потому что остаток фразы Ката сказала так тихо и неразборчиво, что никто из нас не уловил ни единого слова. Тея многозначительно посмотрела на меня.

— Но если между вами что-то есть, то…

— Слушайте, мы можем закрыть эту тему? Я не была с ним знакома до недавнего момента. И вообще, я пришла на войну из-за другого человека. Вик прекрасно об этом осведомлен, чтоб его.

— А вот это уже интересно, — промурлыкала Тея и подвинулась поближе ко мне.

— Ничего интересного, — парировала я. — Просто один идиот бросил свою семью на произвол судьбы, и теперь его близкие даже не знаю, что с ним случилось.

— Я так сделала, — отозвалась Тея, в ее голосе прозвучал вызов. — Мой младший брат остался в городе совсем один, а ведь ему всего двенадцать лет. Но, с наступлением войны, я осталась без дохода, а ему нужны деньги для выживания. Когда Вик нашел меня, то предложил помочь в содержании брата. Теперь вся моя «зарплата» с этого предприятия перечисляется брату.

— Прости, я не знала.

— Твоему другу еще повезло, ведь кто-то из близких отправился на его поиски. А меня вот некому искать. И, если я тут умру, то обо мне даже никто и не вспомнит, кроме младшего брата.

Я и правда не думала, что такая девушка как Тея несет на своих плечах такую историю. Такая миниатюрная, но такая серьезная во всем, что касается работы и обязанностей. Но именно этими своими качествами Тея умела привязывать к себе людей. Марк постоянно ходил где-то рядом с ней, Вик полагался на нее, как на одного из своих лучших солдат из своей команды. Как я потом узнала, даже Юстин, со всеми своими капризами и причудами, почти всегда доверял тому, что говорит и делает Тея. Она одна могла воздействовать на него. И когда я осознала все то, что у нее на душе, мне стало грустно. Я подумала о том, что где-то далеко точно так же живет и Денис. Он прибился к какому-нибудь отряду и мечтает о том, как закончится война и он сможет вернуться домой, к Маше. Он пытается сделать все, чтобы выжить. И, так же, как и Тея, Денис не надеется на то, что его кто-то станет искать.

— Мы бы все хотели верить в то, что нас кто-то ищет, — прервал мои размышления Марк. — И жаль, что у меня раньше не было такого друга, как ты, Эл.

— Это мне даже льстит.

— Кстати, — прервала меня Ката. — Я слышала, что Ри вернулся. Это правда?

— Ри, этот тот парень с темными волосами, который появился перед началом боя?

— Да, — подтвердил Марк.

— Не ожидала увидеть его так скоро, — взволнованно произнесла Ката.

— А кто он вообще такой?

— Друг Вика. Можно сказать, что Ри — второй человек после него по силе и по авторитету, — объяснила Тея. — Он был одним из первых кто вошел в команду Вика. Поговаривают, что они являлись друзьями и в обычной жизни, еще до войны. Но Ри всегда держится особняком от всех нас, поэтому о нем мало что известно, кроме того, что он постоянно пропадает.

— Пропадает куда?

— Ходит на задания, которые ему поручает Вик. Вик доверяет Ри больше, чем кому-либо еще. Так что мы редко видим его в лагере. И хоть Ри достаточно молчалив, его тут все обожают.

— За что же это?

— Этот человек источает уверенность, поэтому все стараются держаться поближе к нему. На войне это незаменимое качество.

— Он выглядел намного старше, чем все, кто есть в этом лагере. Мне показалось, что он совсем взрослый.

— Это не так, — Тея отрицательно покачала головой. — Насколько я знаю, Ри всего лишь двадцать восемь. Просто у него жизненный опыт намного больше, чем у всех нас вместе взятых. В этом они очень похожи с Виком, не находишь?

***

Празднование продолжалось достаточно долго, но ни Вик, ни Юстин,