— Расскажи!

— Потом, на досуге — сейчас отвлечет. Так что скажешь на счет флота — возьмешься, времени на подготовку почти три месяца, причем с одной тренировкой в боевой обстановке — я имею в виду высадку на Тайвань, нам там нужно поддержать восстание против японцев, что они еле подавили пять лет тому назад. В горах до сих пор вооруженных аборигенов много бродит, да и бывших повстанцев хватает.

— С Формозой ясно — пойдем встречать Небогатова и высадим твоих китайцев. Хорошо бы там гаванью овладеть…

— Не будем замахиваться на великие дела! Просто высадим там головорезов, бросив транспорты. Броненосцы малость постреляют для солидности и хватит. Главное — это корейская операция! Берешься?!

— А куда я денусь, раз мы в одной лодке, — пожал плечами Алексеев, золотом блеснули погоны с тремя черными орлами. — Но нужно эскадру Рожественского провести без потерь — тогда перевес нашего флота в кораблях станет ощутимым.

— Так ты флотоводец, не я — тебе и думать.

— А ты чем будешь заниматься?

— У меня дел много — я теперь не только начальник области, но и командующий Квантунской армией, вот подобрали название у тех же японцев — прямо плагиат сплошной. Поможешь партизанское движение среди корейцев развернуть, чтобы они самураев и тех своих соотечественников, что японцам служат, вырезать начали с увлечением?! А еще могу приложить целый перечень задач, а они следующие…

— Не нужно, — твердо произнес Алексеев, взмахнув руками, словно отгоняя назойливого овода. — Я все понял!

— То-то и оно, каждому свое, а помогать все же придется, — Фок ехидно улыбнулся, и Алексеев понял, что ему в очередной раз что-то важное недосказали, а он не сообразил.

И после минутной паузы адмирал спросил:

— У Линевича три корпуса, у тебя, следовательно, тоже три, и мы высаживаем два, которые идут на Пхеньян. А еще один корпус где? В резерве будет, для парирования угроз?

— Нет, ты его высадишь в Чемульпо. И уже оттуда нужно идти на Сеул, освобождать короля Конджона, самозванца императора, и объяснить ему, что нехорошо пустым титулом пользоваться, будучи под полной властью японцев. Наоборот, нужно поднимать свой народ на борьбу с завоевателями, отомстить за подлое убийство ими своей любимой жены, королевы Мин! А без этого никак не обойтись! И учти — там «Варяг» — чем раньше его поднимем, тем лучше, меньше заржавеет!

— Ты с ума сошел, нам один десант высадить, и то проблема!

— Лучше два — и ввести в Чемульпо броненосцы Матусевича с транспортами, миноносцами и подводной лодкой. Пусть японцы тогда попробуют их оттуда выбить! Видишь ли — второй десант окончательно добьет возможность нанесения деблокирующих ударов, а транспортов у нас хватит — нужно только научить войска к погрузке и высадке, провести тренировки. Главное, довезти войска без потерь, а перед этим наладить разведку на берегу и в прибрежных водах. Если чужой опыт оказался там удачным, так что не грех им и нам с тобой воспользоваться. Транспорты в Дальнем пустые стоят, их там уйма, команды совсем обленились.

— А если на берегу хотя бы полевые пушки, про мины не говорю — но их могут поставить. И пулеметы — транспорты ведь горят!

— Для этого есть небольшие пароходы, участь у которых одна — сделать выброску штурмовых подразделений, и погибнуть. А морская пехота захватывает порт, обеспечивает высадку главных сил без потерь, и при этом действуют инициативно и дерзко. И даже могут на Сеул бросок сделать, чтобы там короля освободить.

— Ты говорил мне много раз про морскую пехоту, только нет ее у меня, и на флоте нет. Десантные команды на кораблях…

— И не вздумай — нельзя морских специалистов в сухопутных баталиях использовать — напрасные потери без всякой пользы. А морская пехота у тебя отныне есть, только обучить ее всем необходимым водным процедурам нужно. Как правильно на берег высаживаться, в прибой, с борта прыгать, по сходням спускаться. И взаимосвязь с кораблями осуществлять — те же миноносцы и канонерские лодки должны их огнем поддерживать. Из пробковых коек спасательные жилеты сделать, а то еще потонут твои морские пехотинцы, как мокрые курицы, и целыми батальонами!

— Да откуда ты ее взял? И все тайком, за моей спиной? Я ведь тебя просил в делах флотских меня в первую очередь в известность ставить?!

Алексеев охнул, а потом побагровел от гнева, рвущегося наружу. Фок тут же замахал руками, отгоняя подозрение.

— Что ты, что ты — обидно даже! Помнишь, я тебе приводил пример гимназистки с пузом?!

— И к чему эта аллегория?!

— Есть целых четыре батальона отборных здоровяков, что тяготятся службой в сибирских стрелках. Обидно гренадерам, что их из полков выдернули по одному батальону и сюда направили, в мохнатые папахи обрядив, а прежнюю, красивую форму на склады в Ляояне сдавши. В сибирских дивизиях таких гренадеров четыре батальона, я их у великого князя вытянул для тебя, их передадут флоту. От себя оторвал, мне ведь за счет запасных подразделения заново создавать придется. И это не все — прибывающие стрелковые бригады в дивизии по штату переведут, вольют в полки третьи батальоны из полков в России, где они четвертыми являются. И три прибывающих сюда батальона направлены из гренадерских полков. Их сразу на флот передадут. Времена ныне благостные для адмиралов, раз я помогаю, как могу. И великому князю охотно идут навстречу в столице.

— Ладно, не обижайся, — Алексеев смял папиросу, которую не стал курить. Адмирал уселся за стол, пододвинул листы бумаги и взял в пальцы карандаш — нетерпеливо взглянул на Фока.

— А теперь все по порядку касательно подготовки морской пехоты, и не только! Все, что знаешь! И не торопись — я записываю!

Глава 22

— Хочешь достигнуть максимального результата — требуй нереальных дел. Тогда и получишь то, что тебе нужно!

Фок бормотал себе под нос, наблюдая за уходящими в море броненосцами — все восемь величавых кораблей, утыканных орудиями и прикрытых толстыми плитами брони, густо дымя трубами, уходили в Желтое море. Вместе с ними пошли шесть транспортов с военными грузами двумя тысячами китайцев и маньчжуров на борту, с оружием и боекомплектом, со всяческими припасами, что канули в их бездонных трюмах. А из гавани Порт-Артура уже вышли крейсера Вирена и Эссена, которые должны осуществлять охранение большого флота. Адмирал Алексеев привлек к операции все корабли, что у него имелись в строю, даже вызвал себе на помощь Владивостокские крейсера вице-адмирала Безобразова, что должны были обогнуть