— Комплект?

— Еще не проверял.

— Тогда давай проверим.

Судя по тому, как Градов присел на корточки рядом с тюком, даже такие простейшие упражнения давались ему нелегко. Но распаковывал он плот уверенно, словно обращаться с этой штуковиной ему уже доводилось. Векшин приободрился, поскольку сам он мало разбирался в нюансах спасения и выживания, а если начистоту — вообще не разбирался, и присутствие опытного человека его порадовало.

— Здесь имеется рация? — поинтересовался толстяк из-за плеча Полковника.

Глупо будет заниматься ролевой игрой по роману Даниэля Дефо, если есть возможность сразу вызвать помощь.

— Понятия не имею, — отозвался старик.

— Разве ее не должно быть?

— Ну… — Градов помедлил, прежде чем ответить, словно размышляя, не испугается ли Валентин Арнольдович услышанного, но все-таки растолковал: — Плот старый, военный… Когда реализуют армейские запасы, вылежавшие срок хранения, или списанную технику, кое-что с нее демонтируют, чем гражданским владеть не положено. УКВ-рации в том числе.

— Да сейчас ведь можно купить УКВ-рацию в любом магазине!

— Можно. Но инструкцию никто не отменял.

А подошедший Дибич оглядел отложенный в сторону чехол, прочитал шильдик и пояснил:

— Категория «С», для внутренних водоемов. Рация необязательна, вместо нее допускается комплектовать плот РЛО. У меня на яхте есть похожий плот, ПСН-8.

— Что такое «эр-лэ-о»? — не понял Векшин. — Оно может связаться с берегом?

— Он мужского рода, Валя, — усмехнулся Стас. — Радиолокационный отражатель. Предназначен не для связи: если нас будут искать радаром, РЛО даст крупную отметку на экране. Но давай не будем гадать. Тут какие-то бумаги, в боковом кармане, в них наверняка комплектность расписана. Посмотрим и сравним с тем, что в наличии… Может, все не так уж и плохо.

* * *

Но все оказалось гораздо хуже.

Акт проверки, обнаруженный в пакете с документами, был датирован апрелем этого года и свидетельствовал, что спасательный плот технически исправен и полностью укомплектован всем необходимым. Спасайтесь на здоровье.

Акт безбожно лгал. Подписавший его инспектор ГИМС внутрь чехла не заглядывал, по халатности или за взятку. И если проблемы с технической исправностью приключились буквально пару часов назад, то комплектующие растащили давно. Кто именно, неизвестно. Может, военные в ходе предпродажной подготовки с лихвой перевыполнили инструкцию. Может, работники фирмы «Каролина», считавшие, что плоты на их судах лежат формальности ради и пользоваться ими никогда не придется. А скорее всего, поучаствовали и те, и другие.

Даже не сверяясь со списком, при одном взгляде на контейнер с НЗ и снаряжением было видно — многого не хватает.

УКВ-рация и РЛО отсутствовали не только в наличии, но и в списке. Привлекать внимание к своему бедственному положению спасающимся предлагалось при помощи следующих средств:

— свисток (в наличии);

— дымовые шашки (отсутствуют);

— фальшфейеры (остался один);

— сигнальные ракеты (отсутствуют).

Еще одно устройство оказалось Векшину незнакомо, Полковник и Дибич его тоже с лету не опознали, заглянули в инструкцию и выяснили, что зеркальце из двух частей, раскрывающееся на манер книжки, предназначено пускать солнечные «зайчики» в пролетающие мимо самолеты и вертолеты, привлекая внимание пилотов. Векшин редко желал людям зла, но в этот момент ему жгуче захотелось поменяться местами с изобретателем сигнального зеркальца. Посадить этого выдумщика сюда, на скалы, и оставить лишь его изобретение — пускать «зайчики» самолетам.

Запасами пищи пассажиров ПСН-6 даже изначально не планировалось чересчур баловать: всего лишь по горстке витаминизированных леденцов каждому из шестерых спасшихся. Но и этому скудному запасу кто-то приделал ноги. Зато были жестяные консервные банки. Увидев их, Валентин Арнольдович оживился, даже пошутил насчет «съедим без хлеба», но вскоре сник, поскольку этикетки сообщили, что в вожделенных банках находится «Вода питьевая консервированная». Посреди крупнейшего в Европе природного резервуара пресной воды этакие консервы казались утонченным издевательством.

Фонарь ручной (герметизированный) исчез вместе со своим ЗИПом. Фонарь стационарный, намертво вмонтированный в плот, имелся — но на попытки включения не откликался.

По мере того как заметно уменьшалось количество неосмотренных мешков, пакетов и футляров, для Векшина все более актуальным становился вопрос: а чем, собственно, они будут питаться? Понятно, что человек — если экономит силы и не сжигает понапрасну калории — протянет без еды и неделю, и две, и дольше, а поиски пропавших на такой несуразный срок не растянутся.

Но это будут не лучшие дни в жизни. И запросто могут обернуться потом букетом хронических болячек.

Поэтому, когда анонсированные техпаспортом рыболовные снасти обнаружились на законном месте, Валентин Арнольдович возликовал. Тут уж шефу, с его рыбацким опытом, и карты в руки: не лосося, но хоть что-то съедобное сумеет выловить.

Но Дибич, с энтузиазмом схватившийся за крючки, лески и блесны, вскоре отложил их с разочарованным видом. Пояснил, что посреди океана, наверное, такие снасти работают — рыбы там неискушенные, с удильщиками и их хитроумными приманками незнакомы. А здесь… не исключено, что и здесь может подвернуться рыбина, утратившая от голода инстинкт самосохранения, но без гарантий.

Складные весла при раскулачивании плота уцелели, и плавучий якорь тоже (якорь он ничем не напоминал, скорее маленький парашют). Векшину эти предметы показались не самыми необходимыми, учитывая неспособность плота к самостоятельному плаванию. Однако у Дибича, как выяснилось, было другое мнение.

— Залатаем плот, ремонтный комплект на месте, — сказал он, заглянув в очередной мешочек. — Заклеим дыры и доберемся во-он до того островка.

И показал на скалистую группу, точнее, на тот островок, что побольше, с деревьями.

— А в чем смысл? — удивился Векшин. — Чем там лучше? Может, если действительно починим, сразу к берегу двинем?

— Да! — неожиданно поддержала толстяка Лариса. — Стас, зачем нам путешествовать от одной скалы, к другой?

Полковник вздохнул и отвернулся, уставившись на горизонт и предоставив Дибичу объясняться со спутниками.

— Не годится эта штука для самостоятельных плаваний, — произнес Стас. — Плот нужен для дрейфа в море в ожидании спасения. Весла к нему прилагаются крохотные, парусность большая — держать курс мы не сможем, унесет черт знает куда. Даже до того островка добраться можно только при попутном ветре. Сейчас как раз он, так что надо поспешить с ремонтом.

— Зачем? Сидеть и ждать, когда спасут, можно и здесь.

— Там деревья, Валя, — терпеливо, как ребенку, пояснил Дибич. — Деревья — это дрова, костер. Без еды люди мерзнут гораздо сильнее, пара ночевок — и все, здравствуй, пневмония. А из стволов можно сладить что-то более мореходное и на нем уже добраться до берега. Так что принимаемся за ремонт, до темноты надо закончить переправу.