Обдумывая последнюю мысль, я уткнулась в подушку и закрыла глаза. Спать оставалось часа два, не больше. Надеюсь, завтра ничего сложного на занятиях не будет.

Если я и надеялась разгадать возникшие загадки на следующий день, то у меня ничего не получилось. На занятиях Змей так и не появился, и я сильно недоумевала по этому поводу. Сильвия не заметила моего ночного отсутствия и удивленно косилась, видя, как я верчу головой. Зато я слышала реплики от свиты Змея, что он до сих пор смывает краску с волос, и я еще за это поплачусь. Что за ерунда, ночью его волосы были абсолютно чистыми! А вот подруге я так и не рискнула ни о чем рассказать. Слишком много пришлось бы объяснять, а я так и не решила, как относиться к поведению Змея в ту странную во всех отношениях ночь. Очень уж оно было нетипичным.

Несколько дней прошли на удивление спокойно. Правда, профессор Горрейн спохватилась, решив, что мы слишком много бездельничаем, и уже на следующий день заявила, что вместо "Магических растений" и отсутствующей леди Локфест мы будем наслаждаться ее зельеварением. Не могу сказать, что мы были очень рады, с другой стороны, это намного лучше, нежели дополнительные часы по истории.

О младшем принце я так ничего и не узнала, кроме того, что он серьезно увлечен теорией магии, пишет какую-то монографию, и вообще довольно скучный тип. Я прониклась неприязнью к профессору Бруни, это явно была его маленькая, но жестокая месть за мой выкрик, предназначавшийся не ему. Змею было в разы легче, я нашла, что принц Мартин посещает балы, любит развлечения, а перечисление его общественной деятельности уже потянет на абзац, что явно больше, чем одно мое предложение! И почему все плюшки хвостатому?! Прижать бы его к стенке и выпытать… Но прижимать было некого, Змей отсутствовал, и меня даже посетила мысль выяснить, где он живет, и нагрянуть с требованием помочь с рефератом, но я быстро прогнала поганку. Только этого не хватало!

Зато я попросила об этом Сану. Она несколько удивилась моему интересу, тут же пообещала узнать все возможное, и, как ни странно, позавидовала.

– Везет тебе, Лекса, – вздохнула она. – А я тут сижу, делать нечего, сезон балов еще не начался, говорят, он открывается после Главного Тарринского бала, который проходит каждый раз в новом месте. Рэндор уехал по каким-то делам в имение, отец занят строительством, а я сижу в доме под присмотром тетки графа. Она помешана на составлении родословной до десятого колена и из библиотеки не вылезает. Скучно. Кстати, она обмолвилась, что Рэндору дали графский титул не так давно, несколько лет назад, а вот за какие заслуги – не рассказала.

Я встрепенулась:

– А ты узнала что-нибудь про его первый брак?

– Нет, – вздохнула Сана. – В лоб спрашивать побаиваюсь, а так никто ничего не рассказывает. Рэндор тоже обходит эту тему, а на мой вопрос о его прошлом говорит, что всю жизнь ждал только меня. Хочу подслушать как-нибудь его разговор с теткой, да они всегда в библиотеке закрываются, но тут такие толстые стены, не то что в нашем старом доме, не подслушаешь…

– Но попыток не оставляй, – нахмурилась я. – Не нравится мне это…

– Ты бы знала, сестренка, как мне это не нравится!

Зато Берт меня развлекал почти ежедневными визитами и очень поддерживал. Правда, Сильвия о нем пока не узнала – все вечера она пропадала у артефактников. Я даже ехидно спросила, не хочет ли она сменить факультет.

– Ты обижаешься, – насупилась подруга, – а ведь я каждый день зову тебя с собой!

– И что мне там делать? – удивилась я. – Ты ходишь туда ради Джордана, а я зачем пойду?

– Нуууу, – протянула Сильвия, – вдруг тебе тоже кто-нибудь приглянется?

– Отличная перспектива, – развеселилась я. – Проблема в том, что вряд ли я кому-то понравлюсь!

– Ты не права, – покачала она головой, – а внешность – не главное.

– Неужели? – хмыкнула я. – Кто следующий спросит: девушка, а девушка, и почему ты такая разноцветная?

– Нашла, кого вспомнить! Змей, между прочим, сам не такой уж и красавец!

В ответ я просто обняла подругу. Сильвия, я тебя обожаю! Хотя, справедливости ради, Олберт красив и даже слишком. Гад хвостатый! Поддержка подруги была очень кстати, однако своего решения не посещать факультет артефактников я не изменила.

Но на это была и другая причина. Я успевала приготовить хотя бы одно зелье до возвращения Сильвии. Слух Берта был намного лучше моего, ящер сидел на подоконнике, выставив ушки и стараясь уловить любое движение в коридоре. Я нервничала, что меня застукают, да еще и переживала за ковер – в результате зельеварение не доставляло мне удовольствия, как раньше. Надо с этим что-то делать…

– Я бы отнес тебя в лес, чтобы ты там могла варить свои зелья, но после твоего рассказа о вое… Какая жалость, что в этот момент я был далеко!

Да, кто же знал, что Берта замучает ностальгия, и он уже на второй день захочет слетать в родные места? Зато теперь он клятвенно пообещал, что никуда не улетит, пока не найдет того, кто выл, и не расскажет мне. К сожалению, вернее, к счастью, воя мы больше не слышали.

– Кто-то идет, – вдруг сказал Берт, – разворачиваясь на подоконнике, а я вздрогнула. Котелок я давно убрала, а книгу сунула под матрас. Общение с ящером в очередной раз пришлось прервать.

Утро последнего дня перед единственным выходным началось, как всегда, с моей попытки разбудить Сильвию. Она приходила все поздней и почти сразу падала и засыпала.

– Может, тебе к Джордану переехать? – ехидно спросила я. – Хотя бы отсыпаться начнешь. Нет, думаю, будет еще хуже, – хихикнула.

Сильвия мигом проснулась и насупилась:

– Ты слишком плохо обо мне думаешь! Мы еще даже не целовались! А я не такая, чтобы целоваться с парнем в первую неделю знакомства!

Упс! Я вспомнила свое ночное приключение и, кажется, покраснела. Поспешив отвернуться, сделала вид, что собираю сумку. Впрочем, Сильвия, пылая праведным гневом, скрылась в ванной, даже не посмотрев в мою сторону. Обиделась. А я как лучше хотела!

Но Сильвия была отходчивой и дуться быстро перестала, а я решила вести себя прилично и даже не ворчала на нее, когда мы в очередной раз на всех парах мчались в столовую перед первой лекцией. Желудок сводило от голода, все-таки ужин здесь очень рано, и…

Я со всего размаха ткнулась носом в чью-то фиолетовую мантию и застонала. Можно даже не смотреть – я точно знаю, кто это!

Олберт схватил меня за плечи и отодвинул от себя на расстояние вытянутой руки. За его спиной маячила свита в полном составе.

– Время идет, Колючка остается неизменной, – бесстрастно произнес он.

– Нарывается, – прокомментировал Хоггарт. – И за зелье еще не ответила!

– За какое? – с интересом спросила я.

– За то самое, – отрезал Олберт. – Напомнить?