Странный вопрос, я уже полчаса толкую ему об обратном! Неужели я совсем не умею формулировать мысли?!

– Нет, – всхлипнула я, – это я его обидела. И мне грозит отчисление! – и заплакала еще горше. Все, если уж я переплюнула главное зло в Академии, то мне здесь точно не место! Меня-то в Гильдии никто не ждет!

– И весьма эффектно обидела, должен признать, – раздался короткий смешок, и в атриуме появился профессор Адмир. – Шелдон, я требую перевести ее на мой факультет.

– Что? – лорд Ферт переводил обалдевший взгляд с меня на декана факультета Высшей магии. – На каком основании? Да что у вас там стряслось, объясни толком?!

Но профессор Адмир не ответил и, мягко обняв меня за плечи, проводил в кабинет ректора и даже одолжил свой носовой платок, в который я тут же уткнулась. Терпеть не могу этот ненужный аксессуар, ни разу его в кармане не носила… а зря. Вот уж не думала, что меня проймет настолько!

Через пару минут у меня в руках оказалась чашка с горячим чаем, и недовольный голос профессора Адмир произнес:

– Когда ты заведешь себе секретаря, Шелдон?

Ферт весело улыбнулся:

– Кандидатуры подходящей нет. Но ежели придется выгнать адептку Рэйн, предложу эту должность ей.

Эээээ… что?!

– Подумай хорошенько, – усмехнулся Адмир, – едва в поле зрения появится Олберт – ты рискуешь остаться без кабинета. Я уже без полигона остался, кстати, в ближайшие три дня никакие занятия там проводить не смогу. Корни упрямые, магией не убираются. Удивительно, откуда она их призвала только, до ближайших деревьев все-таки далеко!

Ректор нахмурился:

– Действительно призвала?

– Угу, – хмыкнул Адмир, – из разлома. Приличного такого.

– Шутишь?!

– Можешь сам посмотреть, если не веришь. Впечатляет, уверяю тебя. Да мой третий курс отдыхает!

Я вцепилась в чашку, даже не замечая, что она обжигает пальцы. А еще попыталась вжаться в спинку кресла, куда меня заботливо усадили, и занимать как можно меньше места. И желательно стать невидимой. Однако мне это не удалось, лорд Ферт уставился на меня с интересом.

– Покажите, адептка Рэйн.

Адмир тут же вскочил с подлокотника соседнего кресла.

– Шелдон, одумайся, я уже не удивлюсь, если корни пройдут через три этажа, повинуясь ее силе.

Лорд Ферт скептически посмотрел сначала на меня, а затем на декана факультета Высшей магии.

– Я, конечно, готов поверить тебе на слово, но все-таки хочу посмотреть. Можно ведь начать с малого, – он оглянулся, видимо, в поисках реквизита, и наткнулся взглядом на горшок с кактусом. Поднявшись, ректор забрал страдальца с подоконника и поставил на низкий столик рядом со мной. – Вперед, адептка Рэйн, покажите, на что вы способны.

Я сглотнула.

– Кактус жалко, – вырвалось у меня.

– А себя – нет? – удивился Ферт. – Между прочим, решается ваша судьба, адептка Рэйн. Пока не увижу хоть какого-то результата, вряд ли смогу принять правильное решение.

Я нахмурилась. Не люблю без особой необходимости вредить растениям, и кого они заставляют, адептку факультета зельеварения?! Но послушно сосредоточилась, нахмурилась, попыталась призвать магию… и у меня ничего не получилось. Вот совсем ничего! Даже ни одна колючка у кактуса не пошевелилась!

Профессор Адмир с интересом склонил голову набок:

– А вы точно стараетесь, адептка Рэйн?

– Точно, – вздохнула я. – Сейчас глаза лопнут. Нет у меня никакой магии земли, вам показалось!

– Угу, и всему первому курсу зельеваров, – хмыкнул он. – Уверен, сейчас они в полном составе глушат зелье, сваренное вторым курсом. Вот что за странная вещь? Первый варить не умеет, третьему скучно, а на втором умельцы не переводятся.

– Сам, что ли, не помнишь, как… – ректор запнулся и строго посмотрел на меня. – Ну же, леди Рэйн, сосредоточьтесь!

Я попыталась, но у меня снова ничего не получилось! Теперь меня выгонят?! Или, наоборот, пощадят?

Ректор и декан задумчиво молчали, а я снова вжалась в спинку кресла. Ну вот и все…

– Лорд Ферт, профессор Адмир потребовал… о, и вы здесь, – Змей появился в проеме незакрытой двери и привалился плечом к косяку. Его взгляд остановился на мне, а губы расплылись в мерзкой улыбке. – И леди Страшный Корешок в наличии, ну надо же.

В глазах потемнело, а кулаки непроизвольно сжались. Кактус, стоящий передо мной, вылетел из горшка и с силой впечатался в стену рядом с головой Олберта. Змей даже не вздрогнул, но отлепился от косяка и с интересом взглянул на сползающую по темному дереву зеленую расплющенную массу.

– Колючка, жертвовать родственниками немного жестоко, ты не находишь?

Оставшиеся на подоконнике пять или шесть кактусов постигла та же незавидная участь, и Змею пришлось пару раз пригнуться, чтобы избежать их намерения встретиться с его физиономией. Однако на язвительную ухмылку хвостатого это никак не повлияло.

– Родовая месть или ритуальное самоубийство, Рэйн?

– Вон отсюда, Олберт! – в унисон взревели ректор и декан факультета Высшей магии. Я даже вздрогнула от их громкого крика. Змей пожал плечами, широко улыбнулся и скрылся в атриуме. Профессор Адмир встал, брезгливо отпихнул ногой один из погибших кактусов и захлопнул дверь, привалившись с ней спиной.

– Вот теперь я тебе верю, – сдавленно пробормотал лорд Ферт и уставился на меня. Я поежилась. Ректор перевел взгляд на декана. – Что ты об этом думаешь?

– Пусть остается на зельеварении, – уверенно заметил профессор Адмир. – Я совсем не готов ради полного раскрытия магии адептки Рэйн вновь терпеть Олберта на своем факультете. Да и, боюсь, дело закончится разломом под Академией.

Лорд Ферт нахмурился:

– Полагаешь, разумно оставлять их на одном факультете? Да они мне Академию разнесут!

– А я-то при чем? – хмыкнул Адмир. – У меня ей делать нечего, так как магия адептки Рэйн, похоже, имеет прямую зависимость от появления Олберта.

– Не имеет, – хмуро ответила я, – она проявилась не первый раз…

Ректор и декан воззрились на меня с изумлением:

– То есть вы все-таки знали о том, что у вас есть магия земли, адептка Рэйн?!

Я вздохнула. Не могу сказать, что очень сильно хотела признаваться в этом, но если они решат, что моя магия просыпается только тогда, когда рядом Змей, будет еще хуже. Ректору ничего не стоит выкинуть меня из Академии!

Пришлось рассказать им о том случае в лесу, разве что опустив маленькую подробность о существовании Берта.

– Очень интересно, – Ферт склонил голову набок, – значит, магия земли просыпается, когда вы сильно злитесь?

Я пожала плечами, и за меня ответил Адмир: