– Похоже на то. Только вот это не повод переводить ее ко мне. Постоянно злить адептку Рэйн у меня нет ни желания, ни возможности. Да и вряд ли это гуманно по отношению к ней самой.

Декан факультета Высшей магии поднялся и, обращаясь к Ферту, заметил:

– Тебе решать, Шелдон. Мне пора, еще Олберту мозги вправлять. Я бы, конечно, с удовольствием избавился от него, но, увы, повода нет, да и Гильдия вряд ли обрадуется. Всего хорошего, адептка Рэйн. Очень надеюсь, что ваш превосходный для любого зельевара магический щит не зависит от Эриана Олберта.

А уж я-то как на это надеялась!

Профессор Адмир вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь, а лорд Ферт, нахмурившись, уставился на меня. Я снова вздохнула.

– Мне грозит отчисление?

Ректор забарабанил пальцами по столу:

– Это было бы самым оптимальным вариантом, адептка Рэйн, – я сжалась в своем кресле, – но вряд ли самым разумным. Отчислять из Академии адептку с проявленной магией, которой она совсем не умеет пользоваться, чревато непредсказуемыми последствиями. Если магия проявилась, обратно ее не запечатать. Так что остается только раскрыть ваш дар полностью и научить им управлять. Зависимость магии от гнева – не самый лучший вариант для мага, леди Рэйн.

Если честно, от страха я мало воспринимала то, что говорил лорд Ферт, но из его речи поняла главное – отчислять меня не собираются. Ура! Но вот только…

– И что вы предлагаете?

– Мучить кактусы и дальше, – он оглянулся на подоконник и вздохнул. – Или не кактусы…

Пару мгновений спустя на столе передо мной появился горшок с геранью. Я подняла глаза на ректора.

– Можете приступать, адептка Рэйн.

И я приступила. Очень-очень старалась, пытаясь совладать с собственной магией, но, увы. Через два часа взмокла не только я, но даже герань. И это притом, что сначала она, как мне казалось, смотрела на мои потуги издевательски.

– Я безнадежна, – прошептала я.

– Ну же, леди Рэйн, – ректор опустился на подлокотник кресла и приобнял меня за плечи, от чего я вздрогнула. – и Таррин не сразу обрел свое могущество. Полагаю, на сегодня достаточно, у вас и так был тяжелый день. Постарайтесь держать себя в руках при встрече с Олбертом, я понимаю, что это сложно, тем более после такого всплеска магии, но, увы, по-другому нельзя. Интерес Гильдии к нападению на Эриана вам вряд ли нужен. Будете приходить в мой кабинет три раза в неделю после обеда, тренировки вам необходимы. Но вне этих стен, пожалуйста, не пробуйте призвать магию земли, боюсь, это может закончиться плачевно. Мне не нужны жертвы, адептка Рэйн, да и Академия мне дорога.

"Как память", – мелькнула в голове мысль, и я тут же ее прогнала. О чем я вообще думаю!

Я кивнула, поднимаясь и освобождаясь из его рук. Приятных, теплых, но…

– Я все поняла, лорд Ферт. Спасибо вам, – и потупилась.

– Пока не за что, Алексана, – и я снова вздрогнула. – Жду вас послезавтра.

Я кивнула и направилась к двери. Казалось, что ректор что-то скажет под занавес, но этого не произошло.

Выйдя из кабинета, я остановилась, задумавшись, куда же теперь идти. В комнату было рано, да и не хотелось, на лекции поздно, а вот пообедать бы…

Столовая оказалась практически пустой, шла лекция, и я быстро запихала в себя еду, а так же набрала в сумку свежей выпечки. Берт, хоть и травоядный, но пирожки очень уважал.

Идея пообщаться с ящером возникла сама собой, как обычно, когда мне было грустно и тяжело на душе. Берт обладал потрясающей способностью улучшать мое настроение, а я беззастенчиво ею пользовалась. Призывать друга на собственном подоконнике я не рискнула, поэтому выскользнула на улицу через центральный вход, мимо привратника в длинной серой мантии, посмотревшего на меня с неудовольствием, и уверенно двинулась к ограде.

Два охранника у кованых железных ворот подозрительно уставились на меня и поинтересовались, куда это я иду в такое неурочное время. Я мило похлопала ресницами, хотя не уверена, что за очками их можно было разглядеть, и без запинки ответила, что мне нужно в лавку за обувью. Академия, хоть и располагалась в довольно уединенном месте, но деревенька неподалеку отстроилась очень быстро, а ушлые торговцы редко оставались без покупателей.

– Возвращайся не позднее заката, иначе докладная уйдет твоему декану, – строго сказал один из охранников, записывая мое имя. Я вздохнула, ведь обратно собиралась прилететь на Берте… Ладно, что-нибудь придумаю.

Дорога удачно огибала кромку леса, и едва охранники скрылись из виду, я тут же спряталась в прохладной тени многовековых деревьев. И остановилась, недоумевая, как найти ящера в лесу, неизвестно же, где он летает. Поразмыслив, я не придумала ничего лучше, кроме как заорать:

– Беееееерт!

Прошло несколько мгновений; я услышала треск ломающихся веток и шелест крыльев, и рядом со мной приземлился ящер. Выражение его морды было на редкость удивленным.

– Лекса, как тебя сюда занесло?! Мы же договаривались, что ты не будешь ходить в лес одна!

Я улыбнулась и обняла чешуйчатую шею.

– Я не одна, я с тобой, – и потрепала его за ухом. Ящер довольно заурчал. Но тут же перестал, посмотрев на мое лицо.

– Лекса, ты что, плакала?!

Эх, надо было умыться… И ведь уже немало времени прошло, как разглядел-то? Делать нечего, надо признаваться…

В конце моего рассказа ноздри Берта раздувались, и он угрожающе хлопал крыльями.

– Я его сожру! И твое разрешение мне уже не требуется, Лекса!

– Не надо, – испугалась я, – все равно об этом станет известно, и ты точно пострадаешь! Берт, пообещай мне…

– Нет, – буркнул ящер, – врать не люблю. И тебе не советую.

– Предлагаешь мне вернуться домой и выйти замуж за какого-нибудь очередного кандидата? Ради честности.

– Лекса…

– Ну, что, Лекса? Пожалуйста, Берт, не усложняй мою и без того нелегкую жизнь.

Ящер нахмурился, но, судя по всему, догадался, что подобными разговорами делает мне только хуже, и потерся головой о мое плечо:

– Полетаем?

Я улыбнулась и полезла на подставленную спину. Соскучилась я по нему…

Время пролетело незаметно. Мы долго кружили над лесом, а потом Берт отнес меня на берег моря – купаться было уже холодно, но вода всегда меня успокаивала. Усевшись прямо на песок, я обняла ящера и вытянула ноги. Как же хорошо… Мы наблюдали за тем, как солнце постепенно исчезает за горизонтом, а его лучи играют в неторопливо бьющихся о камни волнах… Что?! Закат?!

– Берт, мне срочно нужно в Академию! – я вскочила на ноги. – Меня же не пустят, будет докладная профессору Горрейн, а я и так сегодня отличилась!

Ящер понятливо кивнул, и мы тут же полетели обратно, с сумасшедшей скоростью, от которой закладывало уши, кажется, даже у Берта. Беда в том, что море было далеко, а солнце садилось быстро… У знакомого поворота я оказалась почти в полной темноте. Тяжело дышащий Берт настаивал на том, чтобы отнести меня прямо в комнату, но я отказалась – чревато, слишком много вопросов возникнет на следующий день. Чмокнув ящера в морду, я подхватила мантию и бегом понеслась к воротам. Только бы меня пустили!