Артем проглотил сферку и лег спать. Проснувшись, он с удовлетворением отметил в свойствах персонажа повышение уровня малого атрибута. Исследовательский пыл задался вопросом о последствиях повторного применения большого семечка основы, но такого он не стал бы делать даже если мог.

Несмотря на повышение уровня регенерации, по пробуждению чувствовал тело сочной отбивной. Последствия боя сказывались. Артем освободил себя от тренировок пока не пройдут все последствия травм. Кровоподтеки и синяки не страшны, но помимо них могли быть и повреждения внутренних органов.

Неожиданно, уже второй день подряд интерес привлекли новости страны. Днем, после обеда, он наслаждался крепким чаем и смотрел по телевизору как пятерых, неловко мнущихся молодых людей фотографирует толпа репортеров. В это время стоявший чуть в отдалении пресс-секретарь президента со своей несмываемой мягкой улыбкой вещал что-то патриотично позитивное. Артем не вслушивался в эту чушь. Наконец, разговор зашел о более конкретных вещах.

— Пять лучших русских эм, так называемых ранкеров пришли к нам и лично выразили желание помочь разобраться в острой проблеме современности, аномалиях! — с гордостью произнес чиновник. — И подали великолепный пример делом всем остальным! Мы знаем, что многие граждане боятся признаться в факте контакта. Я напоминаю, что добровольная явка позволяет избежать уголовного преследования. К нам пришли многие граждане за защитой и помощью, получили работу, теперь они смотрят в будущее с уверенностью!

— Ты смотри-ка, за мозг взялись, — удивленно протянул Артем.

Тем временем чиновника засыпали вопросами журналисты и он ответил на пару тройку. Наконец, акцент внимания перевели на пятерку ранкеров. Тем явно было внове такое внимание, люди проявляли неловкость. К счастью, пресс-секретарь взял на себя все обязанности по общению с прессой.

Из получасовой пресс-конференции парень выяснил что публике представили пятерку лучших игроков страны. Ники не произносили, но Артем помнил и так: Сильвер, Госик, Штейгер, Парниша-Два-Два-Восемь (Артем снова фыркнул от глупости ника) и Яойщица. Четверо парней и девушка. Из них только один выглядел более-менее довольным. Девушка явно ситуацией тяготилась, один парень улыбался совсем уж искусственно.

Если верить докладу чиновника, пятерка российских топов добровольно пришли, раскрыли свою анонимность и согласились сотрудничать с государством, на благо развития науки и изучения аномалий.

Чему в этой истории верить, а чему нет, решить было трудно. Маловероятно конечно, что эти молодые люди и правда неожиданно решились нарушить свою анонимность и отдать свои судьбы в руки государства, но в жизни бывает всякое.

На взгляд Артема история была иной. Скорее всего, на игроков вышли госструктуры. Для начала поговорили и предложили два варианта. «По-плохому» и «по-хорошему». Ребята ожидаемо согласились на второй.

Теперь, в силу их привилегированного положения в ладдере, юношей и девушек используют как флаг, чтобы привлечь и стянуть больше людей с полезными атрибутами под власть государства, пока они не сбежали в США. В целом план был логичным и верным. Артем на месте чиновников сделал бы нечто подобное. Хорошо, что хоть кто-то в госаппарате вытащил голову из задницы и начал использовать по назначению.

Конечно, одобрение их плана не значило, что сам он желает стать его частью. Очевидно, что в первую очередь игроков будут использовать.

Очухавшись от сна, государства затеют гонку исследований инопланетных технологий. Подконтрольным игрокам в этой пьесе придется играть в роли расходного ресурса для добычи важных аномальных материалов. Чтобы не взбунтовались, позволят забирать часть добычи, да и то, после тщательной регистрации и изъятия лучших находок в пользу государства.

Итого, легальный допуск в осколки за львиную долю добычи. Вопрос один — как долго смогут выживать подобные псы государства? Разделение добычи замедлит развитие. А он уже убедился, что в осколках для выживания выкладываться надо на максимум потенциала.

Но был и действительно положительный момент для этих людей. Легальным игрокам будет проще скооперироваться. Хорошая команда всегда сможет больше, чем одиночка. Вполне возможно, для Артема этот вопрос скоро встанет ребром. Пока у него хватает силы, но что будет в будущем — большой вопрос. Правда, сотрудничество с государством он все равно считал последним вариантом. Будет решать проблемы по мере их поступления.

Кстати, на сайте Порталпедия, один игрок выложил большой пост, в котором доказал факт резкого роста числа аномалий. Факт довольно тревожный, но и с позитивной гранью. Осколков хватит на всех.

Вечером, собравшись с мыслями, Артем наконец полез в аукцион. Очень порадовался, увидев, что его семя навыка, с проклятием слепоты, наконец купили. Кошелек пополнился миллионом искр, чему парень был очень рад.

Следуя своим изменившимся планам, полез искать щиты. То ли он раньше не замечал, то ли Система обновила аукцион, но появилась утилита отсеивания экипировки, не подходящей для антропоморфных разумных.

Увидев цены, приуныл. Из-за наценки и так дорогая экипировка превращалась в нечто, доступное только очень богатым разумным. Разумеется, все что продавалось на аукционе, было предметами, сделанными с помощью атрибутов и с использованием материалов Системы. Обычными их назвать было нельзя, и высокая цена в чем-то была оправдана.

Посмотрев цены на щиты, Артем приобрел один из самых недорогих.

Легкий щит воина песков.

Легкий, но достаточно крепкий щит с низким сопротивлением атрибутам.

Собственно, на этом его виртуальный кошелек почти показал дно. Стоимость щита обошлась в миллион с копейками.

Покупки закончились. Пришел черед продажи. Семя основы с атрибутом телекинеза стоило около одиннадцати миллионов, не считая наценки Системы. Внушительная цена. Выложив его на продажу, Артем на оставшееся время прикинул по ценам, что купит на такую огромную сумму. Выходило, что не очень много. Парень собирался сконцентрировать закупки на средствах защиты, а стоили они недешево. На этом закруглился.

Травма быстро заживала, и он начал планировать возвращение в болото. За несколько дней пока парень приходил в себя и возвращался к тренировкам не случилось ничего особенного.

В стране начали активную рекламную кампанию «Русских защитников». Именно так назвали группу топ игроков, «добровольно» поступивших на службу государству. Если ранкеров-мужчин в целом приняли с позитивным равнодушием, то Яойщица — худенькая миловидная девушка с крашеными в голубой цвет волосами, неожиданно завоевала любовь как среди народа, так и за границей. Люди с удовольствием покупали футболки с ее фото. Федеральные каналы брали интервью. Помимо России, наибольшее количество фанатов девушки были родом из Японии и США. Интернет забили всевозможные скетчи Яойщицы в «анимешном» стиле, или одетой в супергеройскую тематику.