Тело, лишенное кожи, демонстрировало алые, сочащиеся кровью мышцы. Во многих местах они висели расслоившимися лоскутами от страшных ран, напоминающих кислотные ожоги. Пси-когти острейшей бритвой разрезали плоть на груди, но, к сожалению, не достали до внутренних органов. Повреждений все еще было недостаточно для упокоения босса осколка.

Монстр вытянул руку в направлении Артема и того подхватила невидимая хватка. Зависнув в метре над полом, он начал испытывать возрастающее давление. Скоро от него не останется и мокрого места. Рука нащупала в пространственном кармане холодную рукоятку уже готового к стрельбе Макарова.

Достав оружие, парень резко вскинул руку и расстрелял все пять оставшихся патронов. Огнестрельные ранения не были фатальными, но сбили концентрацию Щедрой Благодетельнице. Чародейка потеряла контроль над врагом

Решив, что дистанционный бой — это явно не то, где может получить преимущество, Артем с максимальной скоростью рванул к противнице. Пси-когти снова окутали ладони призрачным свечением, на этот раз небесно-голубым. Парень испытывал ярость и ненависть к врагу, именно такой эмоциональный накал позволял технике раскрыть максимальный потенциал.

Резким выпадом левой руки он пронзил грудь, а взмахом другой отрубил голову, поставив точку в поединке. В этот раз отвести удар она не смогла.

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

— Всего три? — недовольно произнес обессиленный парень. — Я хотел больше.

Артем невесело хмыкнул. Отмечать очередную победу лежа на полу, начинает входить у него в привычку. Никакой опасности в округе не было, парень позволил себе полежать еще с десяток минут.

Чувствовал себя препаршиво. Болело всё и даже больше. Он признался сам себе, что не подозревал, каким плотным и всеобъемлющим может быть чувство боли. Руки, ноги, голова, все части тела усиленно сигнализировали в мозг как им плохо.

Кряхтя и постанывая, привстал, ощущая будто в грудь и живот набили острых камней и хорошенько взболтали. Вопреки телесной немощи, атрибут пространства отозвался мгновенно, открывая пространственный карман.

Выпив зелье, взглянул на стену, об которую его хорошенько ударили. Честное слово, был уверен, что на ней обнаружит отпечаток тела. Дождавшись легкого облегчения через пятнадцать минут, выпил калорийный коктейль и наконец, поднялся на ноги.

Глаза нашли тело, раскинувшееся кулем поломанной плоти неподалеку. Все что осталось от Щедрой Благодетельницы. Удивительно, но в том потоке информации, которым противница дурманила его разум, совсем не ощущалось лжи. Казалось, ее разум был открыт перед взором оппонента, демонстрируя честность.

Артем видел чудесные картины другого мира. Богатые пиры, куртуазные мужчины демонстрировали своим избранницам изысканные пытки, истязая жертв до смерти. Свой взыскательный вкус господа услаждали плотью исключительно живых разумных. В моменты особенно бурного веселья, гомонящая молодежь вываливала на освещенные золотистым солнцем, улицы величественного города, и горе несчастному, что попадется им на глаза.

Он встряхнул головой, тут же прострелившей в позвоночник раскаленной спицей. Чертова тварь демонстрировала ему воспоминания, навязывая собственный эмоциональный фон. Это было действительно сюрреалистично. Наблюдать прекрасные воспоминания беззаботной жизни от лица Щедрой Благодетельницы и одновременно воспринимать весь ужас происходящего собственным рассудком.

Если Артём правильно понял, чародейка, колдунья или кем она там является, вполне искренне предлагала ему по праву занять свое место среди великолепной семьи сумасшедших извергов. Ведь для владельца редкого атрибута пространства всегда найдется теплое место.

Парень не был амбициозным наивным дурачком, считающим что такому уникуму к лицу только собственный клан или организация. Против подчинения достойным ничего против не имел. Но точно не в этом случае.

Сортируя сохранившиеся в памяти образы чужих воспоминаний, подошел к изуродованному телу. На истерзанной груди переливались и мерцали разноцветные сферки. Награда. То, ради чего разумные в мирах Системы готовы убивать, не оглядываясь на пол, возраст и глупые моральные ценности.

Мысль совсем не вызвала отвращения. Было что-то естественное, можно даже сказать природное в идее вечной, нескончаемой борьбы за жизнь и силу.

Забрав ценности, Артем перевел взгляд на расписанный ритуальными письменами пол. Тот тревожно мерцал, как какой-то медицинский аппарат, потерявший связь с пациентом.

Собственно, так оно и было. Разобрав некоторые образы, он теперь знал, что Щедрая благодетельница еще до попадания в осколок потерпела несколько весьма неприятных сражений в своих путешествиях по Мирам. Что-то подробнее увидеть не смог, но приключения наверняка были увлекательными.

Искушенная в ритуалах сохранения жизни, она законсервировала себя здесь, в сфере, и ждала момента чтобы восстановиться. Система не замедлила предоставить его, вместе с испытанием. Система любит испытания, и не любит недостаточно сильных, чтобы их пройти.

Полуразумные големы, слуги магички, принесли достаточно живых людей чтобы инициировать ритуал восстановления жизни. Все что требовалось — время и покой. Все что случилось дальше, уже было понятно. Сил у искалеченной чародейки хватило, чтобы для защиты создать стабильное ментальное давление, отпугивающее разумных от ее обиталища. От военных оно спасло, правда те перебили марионеточных слуг. Артем лишь закончил начатое.

Не имея средств для борьбы, она использовала, фактически, свою жизненную силу чтобы вступить в бой с Артемом. Ему оставалось только радоваться этому факту. Будь Щедрая Благодетельница на пике сил, то размазала бы надоедливого игрока по щелчку пальцев.

Был еще один интересный момент, но Артем, к сожалению, не уловил каких-то освещающих его воспоминаний. Система каким-то образом может удерживать жителей осколка от выхода наружу. Так же непонятно как она заставляет, в случае с разумными, в обязательном порядке идти на конфликт с аборигенами в том мире, куда попала аномалия. Хотя, сама чародейка не желала вступать в битву. Но и мирным ее подход не назовешь. Вопросов в этой теме было слишком много, но ответы на них взять негде, да и не так уж они важны.

Жители Миров Системы с удовольствием расправляются с населением осколков ради выгоды так же, как и захватчики из аномалий потрошат цивилизации, оказавшиеся слишком слабыми. Сражайся или умри. Система навязывает именно такой подход. Кто он такой чтобы противиться?

Ритуальная схема под глазами Артема начала потихоньку бледнеть, потеряв возможность выполнять свои функции. Взгляд скользнул по нескольким десяткам бессознательных тел, выступающих донорами для сбора жизненной силы. Истощенные и высушенные люди переживали последние секунды своей жизни. Пора уходить.

Он еще раз осмотрел письменный стол и книги на полках. Ценные знания, но смогут ли вообще ученые человечества расшифровать записи из другого Мира, не имея никакого базиса? Стоит добавить, что маги вполне могут шифровать свои изыскания и проблема станет вовсе нерешаемой. Парень не помнил, но герои фантастических романов как-то с легкостью обходили эту проблему. Жаль что он не так умен.