Начать с того, что их было пятеро. Классическая такая боевая пятерка, только магии в нее входили не самые сильные. Как я это поняла? Сильные маги не станут обвешиваться артефактами и амулетами, гонор не позволит, эти же походили на рождественские елки. Степенью блеска полудрагоценных камней и металлов особенно выделялся невысокий, немного полноватый мужчина с растрепанной рыжей шевелюрой. Запавшие глаза смотрели устало, он явно мечтал о теплой постельке, а не о холодном трупе в престижной Школе. Вызов Совета застал его неожиданно и собирался он в спешке. Носки, выглядывающие из чуть коротковатых штанин, были разными — один синий, другой красный, с забавными мышатами.

— Сайрим Доул к вашим услугам, — поклонился следователь, поравнявшись с нами.

— Лорд Доул…

— Леди Корвин, правильнее будет «господин», — вежливо поправил меня мужчина, — я не отношусь к благородному сословью.

— Как вам будет угодно, — кивнула я. — Господин Доул, прошу следовать за мной.

— Место происшествия не трогали?

— Я распорядилась наложить Стазис, но до этого там успело побывать много народу.

— Точнее, — потребовал следователь, — Мари, записывай.

Единственная дама в их команде взмахнула ладонью, доставая из пространственного кармане блокнот и самопишущие перо.

— Серла обнаружил первокурсник, Морис Авлай.

— Из тех самых Авлаев? — переспросил господин Доул.

— Признаться…

— Да, из тех самых, — прервал меня Тайлар и добавил уже для меня: — Известные торговцы, нажили серьезное состояние на импорте магических компонентов с Островов. Морис первый в роду полноценный маг, очень надеяться через него подняться по социальной лестнице.

— Да-да, любопытно, что труп обнаружил именно младший Авлай…

— Господин Доул, если позволите, у нас каждый второй ученик из известной семьи, а каждый первый и сам уже успел заработать себе известность, по крайней мере в академических кругах.

Следователь остро взглянул на меня, сложил губы трубочкой, но все же кивнул:

— Возможно, вы правы. Делать какие-либо выводы преждевременно. Кто еще натоптал на месте преступления?

Пока мы дошли до второго технического, с помощью Тайлара мы перечислили всех, кто отметился в злополучном коридоре, а также дали краткую характеристику на самого Серла Меркая.

— Некромант, говорите? — мы как раз подошли к границе Стазиса и господин Доул имел сомнительное счастье лицезреть несчастного собственными глазами. — Любопытно. Ваш студент?

Последний вопрос был задан Тайлару, тот мотнул головой и ответил:

— Нет, некромантов ведет лорд Маркеллус Крац.

— Вот как! Любопытно…

Это его «любопытно» уже начинало немного напрягать.

— Так, а теперь попрошу покинуть место преступления. Будет работать следственная команда.

Сказано был безапелляционно, мужчина даже не удосужился проверить выполнили ли мы его приказ. Не выполнили. Меня не отпускало нехорошее чувство, что все идет не так. Кроме самого факта убийства, все что было после отдавало какой-то фальшью, вместе с тем, внутреннее напряжение нарастало, словно в преддверии новой беды.

— Я останусь.

Господин Доул пораженно уставился на меня, мол, как я посмела возразить. Его подчиненные и вовсе замерли восковыми фигурами. Похоже, следователю никто и никогда не перечил.

— Я останусь, — повторила я, чтобы ни у кого не возникло сомнений в собственной способности слышать.

Тишина стояла мертвая. Плохой выбор слов, но именно такая. Господин Доул приготовился было что-то сказать, но я… я вновь остановила время. Зачерпнула из темного колодца Госпожи, что теперь неизменно был со мной и влила в свои следующие слова:

— Я в ответе за все, происходящее в Школе. Я обязана остаться, и вы мне разрешите это сделать.

Не уверена, но мне показалось, что мое влияние на этот раз было еще сильнее. Господин Доул аж съежился, дергано кивнул и поспешил обернуться к Тайлару:

— Вы тоже можете остаться, лорд Вашх.

Мой помощник молчал, если он и почувствовал что-то странное, но придержал свои наблюдения при себе. Скорее всего и об этом нам предстоит поговорить, но не сейчас. Сейчас мы наблюдали за работой группы и слушали их реплики, не всегда понятные.

— Поток? — спросил следователь, снимая твидовый пиджак, а потом и вязанную безрукавку, что была снизу.

— Чистый. Примесь есть, но не уловить, — ответил молодой блондин, стоящий с закрытыми глазами над трупом.

— Сейчас словим, — бормотал господин Доул разуваясь.

Уставился удивленно на разноцветные носки, кхекнул, а потом решительно стянул и их.

— Леди Корвин, прошу прощения, но мне так удобней, — непонятно извинился следователь и…

Обернулся здоровенным псом.

— Бладхаунд, — шепотом подсказал Тайлар. — Великолепный следопыт. Шикарный нюх, усиленный артефактами и зельями.

Не знаю, как насчет нюха, но уши у пса были точно шикарными. Умная, брыластая морда была обрамлена длинными ушами, напоминающими судейский парик. Очень хотелось к ним прикоснуться, проверить, такие ли они мягкие на ощупь, как кажутся, но это точно было бы крайне неуместно.

Массивная собака подошла к краю лужи и опустила свой большой нос прямо к бордовой пленке.

— Два часа, тррридцать одна минута, — глухо прозвучало из разинутой пасти.

Перо Мари зачиркало в блокноте с новой силой.

— Трррое. Жеррртва, в крррови алкоголь. Гномий самогон.

Вот же! Радом недовольно фыркнул Тайлар:

— Адепты…

Недоволен он был скорее собой, оно и понятно, проглядел очередную пьянку студентов.

— Вторррой… не могу понять… меррртвяк? Ррр! Мих?

— Говорю же поток почти чистый, понимаете? За собой прибрал.

— Прррибрал… значит опытный. Планиррровал. Любопытно.

Пес оббежал лужу по кругу:

— Пррришел с той стороны. Вторррой вышел ему на встречу. Тррретий… пррришел следом за вторррым, а потом они вместе ушли. Любопытно… Маррри! Идем по следу! Мих, Оук задокументируйте все следы, все улики пока. Десмонд, за мной.

Блондин, что ловил поток кивнул и мы пошли по следу. С каждым шагом предчувствие вопило все громче, а по спине стекало все больше холодных капелек. Я почти знала куда мы идем. Часы на руке сильно оттягивали запястье, и я глянула на них украдкой. Минутная и часовая стрелка показывали какой-то бред, или мне так думалось, пока я не сопоставила факты.

Часовая стрелка указывала на труп, минутная — точно в том направлении, в котором все быстрее перебирал огромными лапами бладхаунд, вставший на след.