— Семейство кошачьих, адепт Анна. Приступайте.

— Мне нужно настроиться, — сделала шажок в сторону молодого аспиранта.

Если уж целовать, то его, а не дряхлую бабулю, она этого точно не переживёт, и не Боррисада. Мне показалось или лысый ОБЖшник губы облизнул?

— Побыстрее, — торопил декан, а я ещё сильнее занервничала, перебирая в голове животных, которые бы в полной мере отражали моё состояние.

— Сейчас-сейчас, — хлопала ресницами, глядя на аспиранта. Тот явно что-то заподозрил, судя по судорожному рывку его кадыка.

Рысь, оцелот, пума… главное не сфинкс, не хочу перед аудиторией светит голыми гениталиями, пусть кошачьими. Нужен кто-то очень пушистый и злой. Не думать о сфинксах, не думать о сфинксах!

Спину прожигал взгляд придурка, о да, вот что придаёт мне сил. Разозлиться да посильнее на того, кто мне поломал всю жизнь, сорвал свидание мечты и заставил снова учиться!

Тигр! Я превращусь в тигра и оставлю на его безупречном торсе десяток уродливых шрамов. Хищно улыбнулась аспиранту и до того, как он успел рвануть в сторону, впилась в его губы самым страстным поцелуем. Декан выронил изо рта ручку, почтенная бабуля охнула, а придурок… Я думала, он будет ржать. Я надеялась, что он заржёт.

Чуда не случилось, я стояла посреди аудитории, сжимая лацканы пиджака, охреневшего парня. Медленно обернулась на Тео. Почему он не злорадствует? Почему смотрит так, словно впервые меня видит?

— Анна, у вас последний шанс прекратить этот цирк и превратиться в выбранного зверя, иначе мы вынуждены будем исключить вас с факультета трансформации.

Не слушала декана, сверлила взглядом Тео, а он продолжал таращиться на меня.

— Тибо, твоя подопечная ни на что не годится.

Придурок не откликался. Это ведь его позвали? Тибо? Серьёзно?

— Теобальд!

Он стряхнул с себя оцепенение и быстрым шагом двинулся к преподавательскому столу. ТЕОБАЛЬД?! Да ладно! Ещё круче. Теперь так и буду его называть. Теобальд. Нервно хихикала себе под нос, всё ещё держа бедного парнишку, который осторожно пытался убрать мои руки.

Тео, не обращая внимания на ропщущих экзаменаторов, оторвал меня от аспиранта и…

Не думай о сфинксах, Аня. Не думай о…

Снова не почувствовала вкуса его губ, только две горячие руки, поймавшие меня в воздухе.

Зашибись, я всё-таки сфинкс. Придурок, наконец, заржал, но как-то сдавленно и нервно.

— Засчитано. Тибо, что это было? — сузил глаза декан, явно начавший что-то подозревать.

Как только до них дойдёт, что я недоперевёртыш, меня исключат, и тогда мне уже не научиться контролировать эти превращения, и быть всю жизнь одной… Так стоп! Я же не превратилась от поцелуя с аспирантом. Это только злая морда на меня так влияет!

Он тем временем подобрал с пола мою одежду и бережно закутал меня в рубашку, лишая любой возможности пошевелиться.

Тео

Забрал документы вместе с упирающейся Аней и рванул прочь из аудитории, игнорируя летящие в меня вопросы. Зато хоть посмотрел, кто такой Боррисад и убедился, что точно не посещал его пары. У нас с Шорохом был другой преподаватель по Безопасности.

Мысли перекатывались в голове сотней металлических шаров, каждый из которых был весом с кита. Что происходит?! Я сам словно попал в этот мир несколько дней назад, почему-то раньше не видел этих нестыковок, жил словно по инерции. Задание, награда, новое поручение, новые порталы и двери. А теперь появилась эта девчонка, и всё затрещало по швам. Из головы не лезет грустная песня из детства, а из сердца тянущее чувство. Я снова надеюсь, верю во что-то, хотя уже давно разучился.

Только я так влияю на Аню. Это что-то да значит? Она не превратилась от поцелуя с эти тощим аспирантом. Боги, каких трудов мне стоило не отбросить его в другой конец комнаты. ОН ПОЦЕЛОВАЛ МОЮ АНЮ! Он почувствовал её губы, а я нет!

Толкнул плечом дверь нашего жилища, небрежно швырнул документы на стол и крепче прижал к груди свёрток.

— Аня… Анечка.

Крохотное трепыхающееся сердечко. Смешная и трогательная. Моя?

Развернул рубашку, коснулся бархатной кожи. О чём же ты думала, что превратилась в сфинкса маленькая эксгибиционстка? Но так говорить легче, и я скажу тебе правду.

— Послушай меня. Знаешь, я решил, что не сдамся. Ума не приложу, что творится с нами, но всё это непохоже на совпадение. Мне было приказано отыскать тебя, и вот я единственный, кто может заставить тебя превратиться. Это что-то да значит, Аня?

Не умею читать по лицам животных. Смотрит на меня огромными глазами, и только кончик хвоста слегка подрагивает.

— Я хочу кое-что попробовать. Помоги мне, хорошо?

Аня

Сердце колотится от предвкушения. Сейчас Тео поцелует меня, чтобы стала собой. А значит, вернётся неловкость, смущение и всё то, что повисло между нами с нашей первой встречи.

Моя спина коснулась прохладной постели. Чувствую себя предельно глупо. Я кошка. Лысая кошка! И сейчас стану голой девушкой! Мой мучитель улыбается и заботливо укрывает простынёй. Это что-то новенькое? С каких пор он такой правильный? То щупальцами меня раздевает и лапает, то прячет от собственного похотливого взгляда. Только сейчас нету в его красивых глазах похоти, только безграничная нежность.

И как я должна помочь ему? Что он задумал.

Тёмные глаза всё ближе, дыхание горячее, и вот я уже чувствую его на своих губах. Ласково, невесомо, осторожно, не отрываясь. Он целует меня, а я отвечаю. Жадно, боясь остановиться и прервать наш первый и настоящий поцелуй. В ушах звенит, от грохота в груди. Тео. Мой Тео!

Берёт моё лицо в ладони, гладит, задыхается от нашей долго близости, а я обнимаю его до боли во всём теле. Две недели убеждала себя в невозможности наших отношений, две недели заставляла себя смириться, что принадлежу другому, две недели не верила, что мы не сможем быть вместе.

Нам приходится остановиться и отдышаться. Губы приятно немеют и с трудом выдают смущённые улыбки.

— Здорово я придумал? Технически это был один поцелуй.

— Гениально, и когда тебе это пришло в голову? — глажу моего Тибо по виску, стирая появившиеся там чёрные нити.

— Когда один электрический угорь бил меня током. Мы тогда целовались несколько секунд, и мне пришла эта идея, — самодовольно признался парень.

Угорь… Вспомнила слова Гидеона и ухватилась за новую надежду.

— Тео, мне сказали, что невозможно пользоваться электрическими органами, не зная принципа их работы. Но если это умеет делать истинная пара, то это бы всё объяснило… Ты умеешь превращаться…

— В угря?

— Угу, — с надеждой смотрела на моего извращенца.