Услышав обвинения, Петр Иванович покрылся испариной и запыхтел как паровоз. Его лицо от волнения приобрело пунцовый оттенок. Алекс, напротив, побледнел.

– Да прекрати! Он ведь не серьезно! Это была просто шутка! – Вступилась за боевика Кьяра.

– Конечно, шутка! – Поддержал девушку обливающийся потом проректор. – Я прекрасно знаю Александра. У него хорошие рекомендации. Думаю, будет достаточно разъяснительной беседы. И не нужно никакого Уголовного кодекса.

– А, может, все же вызовем наряд… – Элир откровенно издевался.

– Нет, нет! Вы с Кьярой идите. Мы тут сами разберемся.

– Ну, раз так, до свидания, Петр Иванович. Был рад с вами познакомиться.

Подхватив под руку ошеломленную ведьму, Элир зашагал в сторону проезжей части.

– Ты не против, если на остаток дня тебя похитит демон? – Неожиданно останавливаясь, тихо спросил он. – Или у тебя были другие планы с подругой?

– Думаю, Лера не расстроится, если не будет весь вечер глядеть на мою кислую физиономию. Да и мне, если честно, хочется сбежать подальше от всей этой суеты и шума.

В этот момент Лера не могла слышать разговор Элира и Кьяры. Она стояла в отдалении со своими одногруппниками. Но когда ведьма и демон синхронно бросили на нее взгляды, девушка помахала им рукой, улыбаясь настолько широко, что могло показаться, еще немного и солнце померкнет на фоне ее заразительной улыбки.

– Повезло тебе с ней. Все понимает без слов. – Заметил Элир и потянул ведьму за собой. Кьяра, не сопротивляясь последовала за мужчиной. Неожиданно ее смартфон звякнул, и девушка стала читать пришедшее сообщение, доверившись шагающему впереди высшему.

– Он обалденный! Хорошо вам провести время! – Лера не была бы собой, если бы не выразила, хотя бы в такой форме, свое восхищение и восторг.

Кьяра не смогла не улыбнуться. А потом обернулась и махнула подруге рукой, благодарная за поддержку и участие.

Продолжая не глядя шагать за Элиром, она не заметила, как он остановился, и в результате девушка незамедлительно врезалась в спину демона.

– Ой! Извини. – Ведьма отступила чуть назад, стараясь не обращать внимания на ухмылку мужчины. А он вдруг вручил ей черный мотоциклетный шлем и тряхнул головой, приглашая сесть позади себя на желтую Ямаху.

– Элир? – Кьяра вопросительно разглядывала спортбайк, и на ее лице запоздало появилось выражение узнавания.

С пузатого бензобака на девушку скалился до боли знакомый бесенок, которого она сама пару лет назад нарисовала. Защитный пластик кое-где бороздили царапины – результат ее последней аварии. Однако не было и следа от разбитого вдребезги ветрового стекла и покореженной правой ручки газа.

– Ты починил мой байк?

– Это было не сложно. К тому же такую технику надо эксплуатировать, а не бросать пылиться в гараже.

Ведьма потупилась.

– У нас с Лютиком как-то не сложились отношения.

– Ты назвала шестисоткубовый спортбайк Лютиком?! – В последующие несколько минут демон заливался непрекращающимся смехом, утирая глаза от наворачивающихся слез. – Ты неподражаема! – С усилием успокаиваясь, выдохнул он. – Ладно, садись, прокатимся.

– Куда? – Кьяра надела шлем, радуясь, что он скрывает ее красное от смущения лицо.

– Ты же хотела оказаться подальше от шума и суеты.

Демон

Езда на спортбайке сродни полету – чувство свободы, дикий адреналин, дрожь возбуждения по всему телу. Азарт заставляет бессмысленно улыбаться, увеличивать скорость и словно бросать вызов всему миру. Глупо! Но так дерзко и восторженно. Ты убегаешь от обыденности в другую реальность – где время течет по-другому, а пространство превращается в коварного змея, изгибается и норовит укусить на каждом повороте. Воздух становится упругим, обнимает тебя поначалу ласково, а потом начинает с остервенением рвать волосы, пытаясь сбить на землю. Но ты сопротивляешься, пригибаешься все ниже, становишься единым целым с живым сплавом металла и скорости. И в это мгновение забываешь обо всем на свете. Проблемы, казавшиеся неразрешимыми, остаются где-то далеко позади. Они слишком медлительны, чтобы догнать тебя. И уже непонятно, двигаешься ли ты вперед или падаешь вниз. А может это безумный рывок в небесную круговерть. И в этот момент ты свободен!

Я летел по загородной трассе. Яркое солнце било в глаза, и даже шлем не спасал. Девушка за моей спиной плотно прижалась ко мне, тихо и покорно перенося огромную скорость и резкие виражи. Я чувствовал ее напряжение и легкий страх. Запах ведьмы, такой волнительный, неуловимо изменился под действием адреналина и будоражил меня сильнее обычного. Но ее беспокойство было беспочвенно. Авария была исключена – я оплел нас обоих мощным силовым полем, которое могло выдержать даже отвесное падение с нескольких сот метров. Доблестные сотрудники патрульно-постовой службы дружно смотрели сквозь нас, не замечая несущийся на огромной скорости байк. Единственный, кто мог доставить нам небольшие трудности – комитетские маги. Выехав из особняка, я практически сразу обнаружил за собой слежку. Довольно профессиональную, что наводило на нехорошие предположения. Нужно было срочно завершать начальный этап моей операции!

– Кьяра… – В голове будто кто-то прошептал имя ведьмы. А в груди вспыхнула легкая грусть.

Думая о том, что должен сделать, я осознал, что не хочу убивать ее. Мое подсознательное демоническое начало тянулось к ней, воспринимая девчонку почти как частичку себя. В другой ситуации я мог бы взять ее с собой на Демониум, наложить печать протекции и наслаждаться ее близостью. Пока не надоест. Но видимо моим глубинным желаниям не суждено было осуществиться. Слишком важна для меня моя цель! И девчонка никогда не станет для меня приоритетом в разрез амбициям и жажде власти!

Я не в первый раз задал себе вопрос: Могу ли я что-либо изменить? Пойти наперекор самому себе? Своему эго, гордыне и алчности?

Могу! Но не хочу!

Мне удалось сбросить хвост слежки еще в городе. А потом мы выскочили на загородную трассу и сейчас двигались на юг.

У меня не было какого-то определенного маршрута. Просто хотелось как можно дальше уехать от бесформенной массы мегаполиса, который давил своей тяжелой энергетикой и вызывал чувство непрекращающейся тревоги.

В какой-то момент я уловил еле заметный запах свежести. Воздух вокруг стал чуть более влажным, и я свернул с трассы.

Проселочная дорога была узкой и сплошь пестрела ямами и колдобинами. Даже с моей реакцией уворачиваться от последствий, вероятно адской бомбежки, было нелегко. А потом грунтовка резко оборвалась и уперлась в небольшой участок прогалины. Не останавливаясь, я медленно поехал по невысокой траве, страхуя байк силовым полем снизу – неровная немного заросшая поляна могла подкинуть подарок в виде непредвиденной кочки или оврага. Через пару десятков метров на нашем пути возник небольшой склон с высокими редко растущими соснами. Все пространство вокруг было усыпано хвоей, и колеса мотоцикла стали пробуксовывать. Я резко прибавил газ, одновременно помогая себе воздушными потоками сзади. Байк рванул по склону, и через секунду перед нами раскинулся роскошный вид на озеро с песчаного обрыва.