Сейчас он мыслил как никогда ясно и четко видел, в каком направлении двигаться.

– Зачем тебе я? – спросил Кервол. – Чего тебе нужно?

«У меня нет опыта. Я никогда не был заговорщиком».

– Я предлагаю тебе изменить нашу судьбу. Всем, кто примет мое приглашение и придет сюда, я сделаю такое же предложение.

Кервол не сводил с него глаз. У него было худое, резкое и слегка асимметричное лицо.

– Бунт?

– Разве так важны термины?

– Рама Тоос…

– Мне известно о Раме Тоосе, но его путь не для меня, – резко прервал Кервола Фаннур. – Он избрал путь бегства и не думал о возмездии, хотел стать обыкновенным человеком.

– А кем хочешь стать ты?

– Нам дано могущество, – ответил Гриф. – Мы сильны. Эта сила должна служить нам, а не дэррнам, для которых мы только инструмент наживы.

– Хочешь пойти против хозяев?

– Хочу. И пойду.

– А дальше?

– Мы освободимся. Пойми, Кервол, шаари – рабы. Я… не собираюсь больше пресмыкаться.

– Это глупо. Ради иллюзии ты готов уничтожить все, во что верил, все, чему тебя учили. Ты станешь рабом Хаоса, – сказал шаари. – А как же предназначение?

«Как в них всех сильно это начало! Им нравится быть под пятой дэррнов, и они ищут этому оправдания».

– Предназначение – ложь. Учение Хэтар – ложь. Его придумали Архонты Коддис и Глеш. Оно нужно лишь с одной целью – держать нас в подчинении, – сказал Гриф. – Я обратился к тебе первому по одной причине: мне казалось, ты способен понять. Мы пытаемся приблизить Великую Пустоту, восстановить Гармонию Вселенной и очистить ее от Хаоса. Смешно! Точно так же можно бросаться в звездное небо камнями, пытаясь сбить звезды. Но кто-то говорит тебе, что такое возможно, и ты бросаешь эти проклятые камни. Ты уверен, Кервол, что не сможешь найти своим силам иное применение?

– Но…

– Мы живем в аскезе. Наша жизнь состоит из запретов, но сами дэррны копят богатства, которые приносим им мы, и живут в роскоши. А что говорит то же самое Хэтар о богатстве? Вспомни.

Привычная скорлупа ледяного спокойствия, обычно свойственная шаари, вдруг лопнула. Фаннур не ожидал такого эффекта. Его слова достигли цели, заставив Элетейна нервничать.

«Правда всегда бьет больнее самой изощренной лжи. Я знаю…»

– В твоих словах есть смысл, – признал Кервол, впрочем, нехотя.

Было легко понять, что он чувствует.

– Проект по созданию «призраков» преследует одну-единственную цель: обогащение дэррнов. Они похищают детей по всей Галактике, работорговцы на контракте привозят их сюда как живой товар. За него дэррны платят этим подонкам чистым золотом. Позже, сделав нас своими орудиями, хозяева с лихвой восполняют эти потери. Сколько ты выполнил заданий, Кервол? Сколько на тебе заработали Архонты? Можешь назвать сумму?

Шаари покачал головой.

– Они держат это в тайне. Мол, зачем рабам знать?

Кервол молчал.

– Нас не делают бездумными роботами, – сказал Фаннур, продолжив атаку. – Мы имеем свободу выбора, обладаем личностями. Но это лишь потому, что без этого мы не стали бы совершенными воинами. Учение Хэтар должно держать в узде наши желания, давать нам цель, чтобы мы не задавали лишних вопросов. Дэррны с самого начала поняли, каковы слабые и сильные стороны человека. До сих пор им удавалось хорошо ими манипулировать. Я хочу положить этому конец, Кервол. Я хочу, чтобы ты стал моим союзником.

Ответом было долгое молчание.

– Выходит… все зря? Нас обманывают?

– Я бы мог говорить и дальше, но ты сделаешь выводы сам. Ответ прост: да. – Архонт Глеш говорил, что Фаннур сильнее всех в том, что называют телепатией, но это лишь в легендах «призраки» способны читать мысли и управлять другими существами. Кое-что Фаннур улавливал – когда был для этого в хорошей форме. Не сейчас. Однако он четко знал, какова суть борьбы, которую вел Кервол внутри себя.

– У тебя есть план? – спросил шаари.

– Да.

– Опасная игра… слишком… Я даже не знаю, для чего. Свобода… все мы видели разных существ в Галактике, свободных. И что же? Для чего они живут?

– Цель ты найдешь сам, – сказал Гриф. – Без кнута и приказа. В будущем я хотел бы создать собственный орден, но никого не собираюсь тянуть туда силком. Кто захочет – присоединится, но уже равным, без хозяев. Пойми, Кервол, как только мы избавимся от дэррнов, все изменится.

Шаари вскочил.

Фаннур спокойно выдержал его взгляд, не ожидая ничего такого. Ничего такого и не последовало.

– Постой, – произнес Кервол. – Ты хочешь убить их?

– Да.

– Почему? Можно просто уйти.

– Рама Тоос ушел…

– А как же Гвардия?

– Шаари испугается безмозглых биороботов?

– Они созданы специально, с учетом наших способностей!

– На них доспехи, которые выдерживают удар нашего меча, но под доспехами всего лишь плоть, – оскалился Фаннур. – К тому же есть много способов избавиться от охраны. Мысли как «призрак». Нам не обязательно вступать с Гвардейцами в открытую схватку.

– Хорошо. Допустим, ты прав.

Фаннур дал ему еще минуту.

Как бы там ни было, другие шаари не спешили на место встречи. Каждый мог предать его, несмотря на клятвенные заверения, что все опасные разговорчики останутся в тайне.

«Сам бы я стал держать язык за зубами?»

– Решай, Кервол. Со мной или без меня. То, что случится, неизбежно. Оба эти пути не будут легкими, но в первом случае у тебя появится шанс на свободу.

Шаари стоял, отвернувшись.

– Мне надо подумать, Гриф.

– Можешь пойти и донести на меня, – предложил «призрак». – Я не буду тебя останавливать.

Кервол не сумел скрыть удивления.

– Я даже не стану прикидываться, что знаю… как ты пришел к этому. Твои глаза… в них все.

– Возможно, ты сумеешь открыть свою память.

Коммуникатор со встроенным сканером сообщил Фаннуру, что поблизости приземляются скиды других шаари. Он насчитал десятерых. Что ж, неплохо. Зерна, которые он посеял, похоже, начали давать всходы.

По крайней мере, его братья и сестры начали сомневаться, а раз так – им понадобятся ответы на вопросы. Для того они и здесь.

С другой стороны, все могло быть совсем по-другому: Глеш все знает и прислал их арестовать его.

Что ж, он готов и к этому. Им придется пролить достаточно крови, чтобы выполнить приказ Архонта.

Заметив приближение других, Кервол взял себя в руки. Верно, показывать слабость не в традициях шаари, а всякие колебания – слабость. Учение Хэтар на этот счет выражается однозначно.