Я стану тем, кем должен был стать. Приближается время, когда я смогу уйти из этого мира в их земли, но этот момент настаёт лишь раз в десять лет.

Тролль понимающе цыкнул:

– Сам-хейн. Время, когда границы становятся тонкими.

Девочки и Дуг вообще не поняли, о чём говорит тролль. Сайрусу пришлось объясняться:

– Самайн. Кельтское слово. Он длится всего долю секунды, а мне нужно больше времени, чтобы перейти на ту сторону. Но вот если у меня будет Кросно Верданди, я смогу остановить время, чтобы точка пересечения продержалась достаточно долго и я мог вернуться домой.

– Ты хочешь использовать его? – нахмурилась Хеди. – Но план был совсем не таким.

– Знаю, но…

– Ты только поэтому решил нам помочь? Потому что хочешь воспользоваться Кросном?

– Нет, я хотел вам помочь! – Он повернулся к Джелли: – Вы мне нравитесь. Вы классные.

Хеди закатила глаза – уж слишком очевидно он пытался переманить Джелли на свою сторону.

– Но ты ведь знал, что собираешься сделать, ещё до того, как мы отправились в путь?

Сайрус виновато опустил голову – вполне красноречивый ответ.

– Мне оно понадобится всего один раз, – сказал он. – На одно мгновение. А потом его сможете забрать вы. Или ваш дедушка. Мне вообще всё равно – можете даже подарить его Дугу.

– Но ты не отдашь его Кэндис, да? – спросила Джелли.

– Зачем мне это?

– Она тебе практически как мама.

Сайрус фыркнул:

– Ну уж нет. Она, скорее, моя начальница на работе, которой я вообще не хочу заниматься.

– Что думаешь, Дуг? – обратилась Хеди к медведю. – Он говорит правду?

– Я не вралехвост, Хеди.

– Ты что, не можешь унюхать враньё или ещё что-то такое своим потрясающим медвежьим чутьём?

Дуг фыркнул:

– Не считая напыщенных россказней Стэна, звери не врут друг другу. Так поступают только люди. Не думаю, что мой нюх тут как-то поможет.

– Я верю ему, – сказала Джелли.

Задумчиво взглянув на Сайруса, Хеди наконец произнесла:

– Дайте мне подумать.

Они надели рюкзаки и медленно пошли обратно к штреку. Первым шёл Дуг, ориентируясь по запаху. Их провожали древогляды, передвигавшиеся по своим большим дорогам из длинных древесных корней и упавших веток – их легко было узнать по подаренному Джелли значку.

– Мне всегда говорили, что тролли немножко злобные, – сказал Дуг. – Задирают людей, воруют коз, всё такое. Но ты с нами очень хорошо обошёлся.

– Да, у нас, троллей, печальная репутация, – ответил тролль. – О нас ходят ужасные слухи – наверное, потому, что все завидуют нашей красоте. Хотя, если честно, от доброго куска козлятины я бы не отказался.

Хеди немного встревожилась, увидев, с каким мечтательным лицом тролль говорит о козах, но всё же Дуг был прав. Тролль спас их от верной гибели на разрушающемся мосту – это настоящий геройский поступок.

Она достала из рюкзака несколько маленьких пакетиков – имбирное печенье, смесь орехов и сухофруктов, крекеры с сыром – и протянула их троллю:

– Это совсем немного, но спасибо за помощь.

Улыбка тролля напоминала солнце, взошедшее над цепью невысоких гор.

– Подарок! Вы ужасно добры, это так необычно для фокусников. Благодарю вас.

Полосатый шарф Хеди по-прежнему был привязан к ветке дерева возле входа в штрек. Когда они подошли ко входу, тролль протянул Хеди свой свёрнутый волос.

– Вот, оставьте себе. Может, пригодится, – произнёс он. – Я не переживаю из-за того, что вы забрали то, за чем пришли.

Джелли издала такой звук, словно её сейчас стошнит. Хеди стиснула зубы и забрала волос, пытаясь представить, что это всего лишь верёвка, а не что-то, что совсем недавно торчало из чьего-то подбородка.

– Спасибо большое.

– Удачи, – сказал тролль. В последний раз кивнув им, он поплёлся к мостам, которые, возможно, теперь уже ни для чего не нужны.

Они спустились обратно в яму, потом – вниз по склону к штреку. Под землёй было явно холоднее, и Хеди снова повязала шарф на шею. Когда-то он был маминым, но теперь принадлежал ей. «Интересно, а у Сайруса осталось что-нибудь от мамы?» – подумала она.

– Сайрус, – сказала Хеди, – ты обещаешь вернуть Кросно Верданди нам, как только оно тебе больше не понадобится?

Юноша с благодарностью кивнул:

– Обещаю.

Глава 18

Малоизвестные факты

Когда дедушка Джон вернулся в «Литейную», Спенсер ещё толком не пришёл в себя от того, что увидел. Бледно-синий силуэт Альберта Никто, привязанный к карманным часам Беатрис. Но у дедушки на уме было другое.

– Они знают, что Хеди ушла.

Юэн изумился – похоже, вполне искренне:

– Куда ушла?

– В штрек, чтобы найти Кросно. – Дедушка Джон нахмурился: – Что они запланировали, Юэн?

– Но вы же сказали, что она болеет и осталась в гостинице, – удручённо проговорил Юэн.

– Что запланировала «Ловкость Рук»?

– Не знаю, Джон! Вы, похоже, и так уже знаете куда больше, чем я.

Спенсеру стало даже немного жаль своего дальнего родственника – от того буквально все и всё скрывали, а Кэндис ещё и устроит ему выволочку за то, что он не узнал о побеге Хеди и не сообщил о нём раньше. Поскольку тайна уже перестала быть тайной, он достал из рюкзака телеписец и открыл в нём последнее сообщение Хеди.

– Они достали первую часть Кросна.

Потрясённые дедушка Джон и госпожа Пал внимательно перечитали сообщение.

– Невероятно, – проговорила госпожа Пал. – Тролль!

– Тролль! А можно я посмотрю? – воскликнул Макс, нетерпеливо подпрыгивая. – Они его убили?

– Звёзды небесные, они все в порядке? – спросил Стэн и подошёл поближе, как бы случайно легонько ткнув Юэна рогом. – Дуг в этом участвовал? Макс, прочитай мне всё.

– Успокойся, Стэнли. Никто никого не убивал, это просто Макс жаждет крови, – ответил дедушка Джон.

– Джон, если Хеди и Джелли нашли первую часть Кросна, то я должен сообщить об этом остальным, – сказал Юэн. – Теперь скрывать это уже нельзя.

К удивлению Юэна, дедушка Джон кивнул:

– Хорошо. Мы пойдём с тобой. Потому что я хочу знать, что они затевают.

Усевшись за большой стол в Павлиньей палате, дедушка Джон сказал Кэндис чистую правду: он понятия не имеет, как Хеди и остальные попали в штрек. Он отказался объяснять, откуда ему известно, что в «Ловкости Рук» знают о побеге Хеди, хотя, судя по тому, что посланца с запиской узнала Беатрис, это был кто-то из людей Рэббла. Но вот не дать Юэну сообщить, что Хеди и остальные нашли первую часть Кросна Верданди, он уже не мог. Спенсеру пришлось показать им телеписец.

– Значит, с ними Сайрус, – сказал Мортен, покосившись на Кэндис. – Он тоже ищет Кросно. И захочет им воспользоваться.

Кэндис встревоженно потёрла виски.

– Надеюсь, Бесс доберётся