– Бесс? Вы о чём? – спросил дедушка Джон.

– Мы отправили Бесса перехватить их, – пояснила Кэндис. – Кросно – это опасная вещь, и его нужно держать в защищённом месте. Ткать нити времени – очень сильная способность. Менять прошлое, направлять будущее… кто не захочет так сделать? Кто никогда и ни о чём не сожалел? Джон, если бы вы могли вернуть обратно потерянные десятилетия с Роуз, вы бы разве не попробовали?

Дедушка Джон недовольно нахмурился.

– Эти годы причинили мне сильную боль, но я не стану их отменять. Если что-то настолько значительно и так давно изменить, это повлияет и на судьбу моей дочери. Я не рискну Спенсером и Хеди ради чего бы то ни было. И Роуз этого тоже не захочет.

– Что ж, не у всех такая железная сила воли, как у вас, Джон. Я не позволю Кросну попасть не в те руки.

В этот момент в Павлинью палату вбежала Флора, нагруженная книгами. Она собиралась что-то сказать, но, увидев дедушку Джона и остальных, осеклась.

– О, здравствуйте.

Кэндис с обречённым видом показала ей на место за столом.

– Они в курсе, что мы знаем о побеге Хеди. Вы уже сообщили Бессу всё, что узнали?

– Абсолютно всё. – Флора с глухим стуком положила книги на стол. – Из этих рассказов я узнала, куда они пойдут дальше, – призналась она дедушке Джону. – Вторая деталь хранится под островом Скай в Шотландии. Оттуда их путь лежит в Пещеру мелодий – Фингалову пещеру. Ну а потом – Мостовая гигантов в Северной Ирландии.

Остров Скай. Пещера мелодий. Мостовая гигантов. Спенсер попытался запомнить эти потрясающие имена – нужно рассказать Хеди как можно больше.

– А там тоже живут тролли? Или великаны?

– Насчёт троллей ничего не знаю, – ответила Флора, – но вот великана они вполне могут встретить. Ждёт их и ещё одно испытание – встреча с Королём келпи.

Спенсер придвинулся поближе к книгам Флоры, пытаясь прочитать их названия.

– Король келпи?

– Правитель штормовых келпи, – пояснила Флора. – Они опасны для моряков – утопят любого, кто откажется играть в игру «Зарифмуй мою строчку».

– Но моя сестра просто отвратительно плавает! – воскликнул Макс.

– Значит, это хорошо, что Бесс уже в пути. Он сможет найти их раньше, чем Король келпи, – уверенно сказала Кэндис.

– Где он? – спросил дедушка Джон, отодвигая кресло. – Я тоже пойду.

Рядом с ним встал Стэн.

– А чтобы этот безрассудный медведь не попытался накинуться на великана – а такое вполне может быть, – пойду и я!

– Нет, – холодно ответила Кэндис. – Вы никуда не идёте.

– Я дедушка Хеди и двоюродный дедушка Джелли! – возразил дедушка Джон.

– Вот именно. Дедушка. Двоюродный дедушка. Вы лишь замедлите его продвижение.

– Я справился, когда Альберт Никто вселился в терию, чтобы уничтожить меня и мою семью!

Услышав это, Спенсер понял – дальше молчать о том, что он увидел, нельзя.

– Дедушка Джон, мне кажется, Альберт Никто здесь.

Все присутствующие в Павлиньей палате ошеломлённо уставились на него.

– Я видел его. Он, ну, типа был привязан к карманным часам Беатрис. Это карманные часы Альберта Никто. Она его внучка, и мне кажется, что именно Никто – тот самый полтергейст, из-за которого на Фантастикане начались проблемы.

– Никто? – вскричал Стэн, потрясая могучими рогами. – Этот подлый призрак? Этот дурной дух? Этот… ой!

«Хорошо, что дедушка не колдует, – подумал Спенсер. – Если бы он выпустил на свободу весь гнев, что отражается на его лице, в Павлиньей палате появился бы новый вход».

Члены «Ловкости Рук» тут же забросали дедушку Джона вопросами, и тот рассказал о проделках Альберта Никто в доме на Скупом холме почти два года назад. Никто обманул Спенсера и Хеди, заставив их думать, что дедушка Джон сам устроил исчезновение бабушки Роуз; хитростью уговорил ребят выпустить его из заточения в люстре и устроил в доме хаос; вселился в дядю Питера и едва не убедил дедушку Джона сжечь всю коллекцию магических артефактов (это, похоже, привело фокусников в больший ужас, чем всё остальное); и, наконец, вселился в терию-сороку и устроил воздушный бой с Хеди и дедушкой Джоном, едва не убив их. Члены «Ловкости Рук» мрачнели с каждой новой фразой.

Наконец Кэндис переглянулась с Мортеном.

– Буцефал, – только и сказала она, и Мортен, даже ничего не ответив, тут же выбежал из комнаты. – Юэн, Флора, пожалуйста, найдите Беатрис и её отца Неда и приведите их сюда. Мне кажется, им предстоят долгие объяснения.

Когда Юэн и Флора ушли, Кэндис спросила:

– Джон, Рани, если это действительно Альберт Никто, вы сможете помочь нам снова отправить его в заточение – на этот раз всерьёз? А после этого нужно будет обсудить с вами дополнительные защитные чары для Фантастиканы. Они явно нам понадобятся.

Дедушка Джон подозрительно глянул на неё.

– Вы просто хотите следить за нами. Вам не нужна наша помощь.

– На самом деле нужна, – возразила Кэндис.

– Вам не нужен я.

– Почему нет?

– Я же стар и давным-давно не в форме, – ответил дедушка Джон.

Кэндис ухмыльнулась:

– Вот уж во что, во что, а в это я никогда не поверю. Пойдёмте, я покажу вам склад с припасами. Дети и Стэнли будут здесь в безопасности.

Дедушка Джон потрепал Спенсера и Макса по спинам и сказал, что скоро вернётся. Когда в Павлиньей палате внезапно не осталось ни одного взрослого, Спенсер начал рыться в книгах и бумагах, которые оставила на столе Фора.

– Что ты делаешь? – спросил Стэн.

От одной мысли о том, что Бесс, тот человек с каменным лицом, отправился на поиски Хеди, в глазах Спенсера загорелся непокорный огонёк. Он наклонился ближе к Максу и Стэну и прошептал:

– Давайте найдём, как нам помочь Хеди, Джелли и Дугу достать вторую часть Кросна, пока их не настиг Бесс.

Глава 19

Подземная река

Хеди шла по штреку первой, ведя за собой остальных и подчиняясь неослабному зову карты. Лодыжки уже болели, а ещё она, похоже, вывихнула плечо, когда схватилась за верёвку тролля. Но она сама решила идти дальше, так что жаловаться было не на что. Это решение, похоже, разочаровало только Дуга – судя по тому, как недовольно он опустил голову.

Через пару часов пути штрек начал сужаться, стал более извилистым, а в воздухе запахло сыростью.

Дуг остановился и навострил уши.

– Это что за шум?

Все прислушались. Ни Хеди, ни Джелли ничего не услышали, но Сайрус спросил:

– Вода?

– Похоже, ты прав. – Медведь понюхал воздух. – Пахнет как-то по-другому, но вот опасности я не чувствую – по крайней мере, такой, которая мне знакома. Так или иначе, лучше пустите вперёд Снежную Лапу Смерти.

Они пошли дальше,