Даже целых две.

Во-первых, меня могли готовить к какому-нибудь ужасному кровавому ритуалу. Ну а что? Драконы раньше-то красивых юных дев пачками на алтари выкладывали, может эсс Торлейв вдалеке от дворца решил что-то эдакое, древнее провернуть.

Во-вторых, меня могли готовить к ритуалу - но другого рода. Из тех, о которых говорили в распутном доме. И здесь тоже все понятно - я ведь, что ни ночь, то у эсс Торлейва в постели оказываюсь. Не по доброй воле! Но самовлюбленное драконище-то может себе напридумывать разное…

Тем более, что, прежде чем потерять сознание, я успела пролепетать всякие глупости.

— Вижу, на твоей симпатичной мордашке отображается какая-то мыслительная деятельность. Жаль, что так поздно...

Взвизгнув, я прижала к полуобнаженной груди покрывало и посмотрела в сторону говорящего… Сероголового, конечно, кого же еще. Я его не заметила, потому что сидел он в кресле в углу комнаты, и, судя по его помятому заспанному лицу, спал. То есть проснулся уже.

— Г-где я? Почему раздетая? Кто меня раздел и вымыл? И вы почему здесь?! - выпалила скороговоркой.

Драконище смачно зевнул и вдруг выдал:

— Ты же меня на “ты” начала называть. Мне понравилось.

— Это я потому что головой ударилась, - покраснела.

— А все те слова, что ты говорила - это тоже потому что ударилась?

— Не помню, о чем я говорила, - потупилась и покраснела еще гуще. Как я умудрилась произнести брачные клятвы сразу и темных, и драконов, да еще и была точно уверенной, что это отличная идея?! Как?

— А я помню. Говорю же, понравилось.

Я глянула на него, откровенно удивленная. В голосе Рагнара… то есть мерзкой ящерицы не было ни злобы, ни насмешки, ни ожесточенности. Только спокойствие и даже теплота.

Наверное он усыпляет мою бдительность?

В горле встал комок.

—Так кто меня раздевал? - спросила, сглотнув.

— Так как ты оказалась на островах? - спросил он в ответ.

Мы оба помолчали.

А потом я “призналась”:

— На островах когда-то жили мои предки. Я мало что помню из своего детства, но не могла не узнать, что происходит, как только до меня дошли слухи…

— И как это они до тебя дошли? - ехидно уточнил эсс Торлейв.

— Я не могу назвать своего источника, - прикусила губу. И неловко закончила очередную ложь, - И вообще, мы с вами не договорили и не решили, что делать дальше, вы просто взяли и сбежали от проблем, вот я и пробралась и...

Смешок остановил меня, показывая, что ни икта мне не поверили.

— Предыдущая версия мне нравилась больше, - подтвердил эсс Торлейв мою догадку.

Я насупилась.

Ох.

Похоже, иногда лучше молчать, чем врать. Особенно если получается так себе.

— Я все равно узнаю правду, - многообещающе протянул дракон. Но прозвучало это не угрозой, а обещанием.

Я снова коротко глянула на него, и тут же опустила взгляд.

Ох, не понравилось мне выражение его лица… гораздо понятней, когда тебя убивать хотят. А когда смотрят так… Так…

Может он и правда подумал, что я за ним теперь хоть на край земель?

А если да? Чем мне это грозит?

И как он этим может воспользоваться?

— Тебя привели в порядок целительницы и служанки, - продолжил мужчина, - У меня слишком много работы, чтобы возиться с тобой.

И снова не обидно… Да что ж такое!

А еще я заметила, что эсс Торлейв выглядел утомленным. И будто бы и не переодевался с момента перехода. И не мылся. И не кушал. А спал от силы часок...

Вот чего он ко мне в кресло спать приперся?! Шел бы к себе… где бы это «себе» ни было!

Не знаю, до чего довели бы меня внутренние диалоги, если бы в дверь тихонько не постучали и оттуда не раздалось:

— Все разведчики вернулись. Мы готовы к совету.

— Иду, - коротко ответил дракон и быстро встал. А потом сделал шаг ко мне:

— Отдыхай. Поговорим с тобой, когда проснешься.

Кивнула только, но глаз так и не подняла.

А когда вышел - выдохнуть сумела.

Оказывается, я и не дышала почти, когда он был так… близко.

Потерла лицо, и, прислушиваясь к происходящему за дверью, сползла с кровати в поисках хоть какой-то одежды.

— Д-дракон недоделанный! - прошипела, в очередной раз запутавшись в подоле и зацепившись длинным рукавом за сучок.

Уж не знаю, в чьей комнате меня поселили и что это вообще за дом был - наверное наместника какого-нибудь, не будут же драконищи жить в домах простых сельских жителей. Но платья, которые нашла в сундуке, были не только роскошными, но и совершенно непотребного вида. С разрезами, прозрачными вставками там, где неуместно, тесемками тонкими вместо широких лент...

Даже развратнее, чем то, в котором я Дирадисса ходила соблазнять!

Вспомнив о темном, я всхлипнула. Но взяла себя в руки, уже целеустремленней пробираясь по тайному ходу…

Ну как, ходу.

Прежде-то его не было. Я попросила стены и деревья - и он появился. Стены расступались передо мной и снова смыкались за моей спиной, а если кто шел мимо - не давали меня увидеть.

Дома-то на юге сделаны из глины, семян триана, что получше магии все скрепляет, да стволов пальм. Полы деревянными досками покрыты, а стены панелями резными из светлых пород. И пусть дерево уже не корнями в земле, для меня оно оставалось живым, а значит не безмолвным. И крепкие на вид, такие же надежные, что каменные,  делались по моей просьбе мягкими, податливыми и покорными. Так что попросить стены незаметно “провести” меня  к месту военного совета было легко.

Даже слишком…

Я снова остановилась.

Так. А почему настолько легко? Будто сил стало намного больше… Но ведь это невозможно!

Или возможно?