Крижен скучающе потеребил губами колечко в носу и затем откинулся в кресле, заложив руки за голову.

— Ну, давай пой моя рыженькая пикацца, голосисто пой. Сегодня на редкость скучный день, — он налил себе выпивки со стола владельца подпольного заведения и пригубил, почмокивая ртом.

— Я… Я знаю, что он трахает мою девушку. Видел как каждые три дня й-ездит к ней.

— Любовь, малыш Мик обманулся в любви… — Крижен посмаковал новую информацию на языке. — Идеальная картина может получиться, — и задумался о чём-то своём.

Мик знал, что этот мотив будет недостаточно убедительным для красноволосого и поэтому выложил последний козырь.

— Если ты м-мне не веришь… Это не п-пустяки для меня.

— А если использовать аквамариновый? Да, он создаст нужную перспективу… — продолжал Крижен, что-то бормоча себе под нос.

— Я убил свою мать, — прервал его Мик. — Этого для тебя достаточно?

— Что? — внимание красноволосого, наконец, сосредоточилось на нём.

— Что слышал — её б-больше нет в живых. Она д-достала меня, всю жизнь её ненавидел, — продолжал говорить Мик.

— Хм, — красноволосый, кажется, задумался. — И давно?

— Нет. Я её с-сбросил со стены, с-северной.

— Да ты что? Это мы проверим. Обязательно проверим, — повторил красноволосый.

— Они что-то держат… в подвале, — после эти слов он больше ничего не соображал и кричал до тех пор, пока ему не засунули в рот два шарика насуко, ноги постепенно начали сращиваться.

— Что они там держат? — Крижен поднял его голову за волосы и рукой вытер ему лицо, размазывая сопли и слёзы. — Погоди, так неудобно, — он достал платок и заботливо провёл под глазами, подбородком и возле ноздрей. — Вот так, вот так — не волнуйся. Всё будет хорошо.

Мика отпустили, и он смог встать, недоверчиво разминая колени — только что одно из них было разорвано выстрелом каменной пули. Ощущения потихоньку приходили в норму, но тело всё ещё немного тряслось от испытанного шока.

— Я точ-чно не знаю, но это ч-что-то важное для Гурга, — соврал он, глядя в хищные глаза бандита. — Он ч-чаще там стал бывать.

Мик прекрасно знал, что там хранится в клетке. Даже сам подкармливал это «что-то» маной, но сейчас ему важно было убедить красноволосого в своей лояльности. Скормить ему немного информации в качестве затравки, чтобы тот ему поверил. Также он разбавил ложь некоторым количеством правды — это придало ей убедительности.

— Интересно, и что ты хочешь мне предложить? — и перед тем как Мик начал говорить, Крижен поднял палец, как бы добавляя. — И что ты хочешь взамен?

— Я м-могу следить за ним как р-раньше.

— Как раньше мне надо, — скривился красноволосый. — Ты плохо старался.

— М-мне не доверяли, с-сейчас всё по-другому.

— Да? И что же изменилось? Чем такая размазня вдруг стал полезен моему Гургу? Расскажи, я послушаю.

Мик уже пожалел, что ступил на эту дорожку, но выхода не было — вопрос был справедливым, поэтому он обратился к той своей стороне, которая всё спланировала.

— Б-брат из-за М-Марты стал чувствовать вину и п-приблизил меня к себе.

— Ага, значит… Ахахах! — засмеялся во всё горло красноволосый. — Вот это парень учудил, — он вытер слёзы и похлопал его по плечу. — И ты решил ножичком его, да? В спинку ковырнуть?

— Он сам виноват, — сжал кулаки Мик.

— Что это? — Крижен понюхал воздух вокруг него. — Чем это запахало, неужели характером? — он в сердцах стукнул кулаком по столу. — Мик! Я поражён, ты… — он вытер на этот раз печальную слезу. — Ты подарил мне новые ощущения. Понимаешь как это важно для художника? Я стал свидетелем такого чуда…

— Я хочу, чтобы эт-та девка была с-снова моей. На Г-гурга мне плевать — д-делайте как знаете.

— Идеально, — он схватил его за плечи и обнял. — Я чувствую эту силу. Любовь, сминающую все преграды.

Мик оттолкнул его от себя.

— Я п-просто хочу наказать эту похотливую м-мразь.

— Но она дочка сам знаешь кого, — поправил на себе рубашку Крижен.

— Это м-мои условия.

Сейчас Мик сильно рисковал, так наглея, но по-другому нельзя было показать своей заинтересованности в деле. У красноволосого должно было создаться впечатление одержимости парня. Он ходил по тонкому льду и мог умереть в любой момент. Однако страха внутри не было — лучше такая смерть, чем жизнь в ничтожестве и забвении.

— Хорошо, — с некоторой задержкой сказал Крижен. — Пока можешь идти. Жду от тебя результатов. Если будут одни сказки — пойдёшь под нож.

Этого предупреждения можно было не делать. Мик поспешно кивнул и вышел из комнаты.

А затем добрался до выхода из «Тучного быка». Пройдя несколько домов, он завернул за угол к мусорным бакам и проблевался. Сердце бешено стучало и, глядя на свои дрожащие руки, Мик понял, что ещё чуть-чуть и он бы не справился.

Микульп вытерся и раскусил зелёный шарик насуко — сейчас самое время привести нервы в порядок. Спасительное спокойствие разлилось по всем телу, и он создал шар воды, чтобы умыться, и покинул закоулок.

Лето почти заканчивалось. Братья активно искали способ, как убить ненавистную парочку и постоянно куда-то уезжали. Мик пока не знал зачем, но времени оставалось всё меньше. Поэтому он направил свои силы на разведку в тыл врага.

Простая слежка уже не могла помочь — нужна более точная информация, а добыть её можно, только находясь в рядах банды или выполняя её мелкие поручения. Однако помощь семье не единственная причина, из-за которой он пошёл на такой рискованный шаг — Мик жаждал убить Крижена и готов был пойти на всё ради цели.

Придётся взамен что-то сливать и весьма важное, но какая разница, если эта парочка скоро сдохнет?

Он пропустил проезжавшую мимо карету и перешёл на другую сторону улицы.

Мик не рассказывал братьям о результатах своей слежки — иначе пришлось бы открыть им всю правду, а он этого не хотел. Сведения, которые он считал важными, обязательно расскажет, но сейчас таких не имелось.

В то же время глубоко внутри Мик знал — это всего лишь желание самому расправиться с красноволосым. Он не хотел отдавать эту возможность кому-то другому. Если вопрос будет решён без него, то он не сможет избавиться от чувства беспомощности и страха. Оно всегда будет его преследовать, даже после случившегося. Остатки необходимо вырвать с корнем. А чтобы это сделать, нужно самому превратиться в монстра.

Глава 15

Цейтнот

Испытания со взрывами проходили в авральном темпе — как только было готово нужное количество пороха, они покидали Ваабис и делали заметки по результатам. Наконец, спустя месяц, всё было готово — даже фитили.

Оставался лишь вопрос логистики и упаковки: в каком виде доставить «подарок» двум бандитам? Все те проблемы, что они обсуждали с Бефальтом, никуда не делись — нужно взорвать две цели, так чтобы не пострадали посторонние люди.

И чем чаще Марк об этом думал, тем больше понимал, насколько это неосуществимо и что придётся чем-то жертвовать. Да, у них есть козырь в рукаве, но его ещё нужно грамотно разыграть.

Пока он об этом размышлял, руки и голова сами уже работали над созданием нитроглицерина. Не хватало нескольких катализаторов, которые в этом мире пока что не добывали, да и никто не знал, что это такое. Предстояло решить ещё и эту проблему.

Где-то с двенадцатого августа он стал получать по одной мане в день. Сегодня уже середина сентября и у него в запасе семьсот семнадцать единиц. Красный кристалл выручал как никогда, постоянно пополняясь из ниоткуда. В день бы уходило двести пятьдесят фалеров — это целое состояние! Ну, не для него с Бефальтом, но всё же…

Голюдские страсти немного поутихли. Ту семёрку всадников, что привели к стенам монстров, показательно казнили и объявили Бруно бунтовщиком. Он теперь вне закона на всей территории Рилгана и любой мог безнаказанно его убить и получить щедрое вознаграждение.

Оккапури вырос до тридцати сантиметров и теперь поглощал триста маны. Стал активнее ходить по клетке — Марк не решался его выпустить даже в лаборатории. Это грозило большими неприятностями — мало ли что он тут перевернёт, ещё и сам поранится. Пускай и дальше сидит взаперти. На всякий случай Марк даже рассыпал вокруг клетки соль, чтобы у зверюшки и мыслей не было о побеге.

Мана по своему составу был одинаковой, однако если