– Мм?.. – поднял бровь Уар.

Особенно смешным он находил стремление некоторых одеваться в Ветошном переулке, на который выходил одним из своих фасадов ГУМ. Получалось, что размещавшиеся в этом ряду бутики крупных мировых брендов заведомо обрекали свои изделия на нелестную оценку их как ветоши. Внук отлично помнил, что в начале улицы, на Пожаре (Красной площади), располагались Верхние торговые ряды, на месте которых в конце XIX века было построено современное здание, первоначально с тем же названием. На Никольскую выходили Седельный, Котельный, Железный верхний, Коробейный и Серебряный ряды. В Ветошном же ряду продавалось в полутемных лавках тщательно заштукованное пожертвованное, а чаще краденое тряпье.

На самом деле Уар, устраивая свадьбу в опере, совсем не собирался рядиться в порядком надоевшие боярские кафтаны, поэтому рассчитывал, что аниматоры придумают, как вживить одно действо в другое. Утомившись ездить по одним и тем же давно знакомым статусным местам, Внук для разнообразия отправился в ТРЦ «ПРИНЦ-ПЛАЗА», злясь, что тот расположился в таком непрезентабельном районе, и купил там костюм от Fabio Paoloni с комплектом рубашек и аксессуаров. Не чувствуя никакого морального удовлетворения, он подкрепился на эскалаторе болтающими без умолку барышнями.

Торговые центры были для комьюнити такими же трапезными, как и метро, потому что в качестве мест для шопинга они не годились. Самыми лакомыми считались бутики демократичных европейских брендов, которые часто устраивали сейлы, притягивающие чистую молодую публику. Кроме еды, они давали отличную накачку ПРА, нагнетая трафик с помощью скидок и дисконтных карт.

После небольшого происшествия в паркинге Уар вернулся домой, посмотрел свежим взглядом на свои обновки и бросил их в корзину для обслуги. Затем позвонил итальянцу – директору по закупкам подразделения мужской одежды все в том же Третьяковском проезде – Франко Алькуати и велел доставить ему фрачную пару от Ermenegildo Zegna, уже подогнанную в соответствии с имеющимися у директора мерками Уара и с нашитыми на фрак газырями, и не забыть также рубашки и аксессуары. Отдав необходимые распоряжения, Внук двинулся в клуб.

Для комьюнити не существовало времени. Были только времена. Окрашивались времена внешним переустройством Москвы и внутренним перераспределением влияния. Элизий Бомелий ждал наступления своих времен. Будучи матерым интриганом, он тем не менее понимал, что в борьбе за главенствующее место в комьюнити ему следует опираться не на внутреннюю гвардию, подчинявшуюся легитимной власти и болевшую опасной толерастией, а, возможно, искать стороннюю заинтересованную силу. Он не пропустил мимо ушей приказ Параклисиарха – вечного оппонента – о временном запрещении членам комьюнити посещать «Охотный ряд», который с давних пор числился излюбленной трапезной Бомелия. Умолчав о причинах карантина в «Охотном ряду», Малюта тем самым дал повод Бомелию к размышлению над ними. Поскольку присутствие где-либо лондонских никогда не вызывало подобных мер, Элизий заподозрил наличие некой третьей силы, имеющей свой счет к комьюнити или к отдельным его членам, что было бы для Бомелия предпочтительней. Поэтому, нарушив распоряжение службы безопасности, он отправился в «Охотный ряд», где от его зоркого ока не укрылся комичный персонаж и его, совершенно очевидное для Бомелия, поведение.

Найти в торговом центре вампира было теперь делом чести для геймера, известного в игровом мире под ником Император. Он высматривал в толпах снующих покупателей тех, кто интересовался не товарами, а публикой. Но то ли он выбрал не то время, то ли не то место, то ли просто сегодня был не его день, то ли все было не так просто, как ему первоначально виделось, Императору никак не удавалось вычислить клиента. Он даже пытался вести себя как гипотетический вампир: наклонял голову к шеям девушек, склонившихся над витриной с бижутерией, пытался ввинтиться в толпу, в общем, тем или иным образом получить доступ к телу. Наконец Император был изловлен бдительными охранниками ТЦ «Охотный ряд», заподозрившими в нем карманника, но после тщательного обыска и просмотра видео с камер слежения секьюрити сошлись на том, что пацан скорее всего маньячит на фоне гормональных бурь. Императора выставили на улицу и придали ему ускорение. Теперь за вампирами Император числил еще и нанесенный его самолюбию моральный ущерб. После каждого торгового центра его персональный счет к вампирам возрастал. Попранное эго взывало к отмщению.

Геймер как-то упустил из виду, что охотник никогда не бывает только охотником. Чаще всего он, сам того не подозревая, выступает для кого-то и в роли дичи.

В ТРЦ «ПРИНЦ-ПЛАЗА» Император приехал злой и расстроенный. Теперь стритрейсеры будут глумиться над ним самым безжалостным образом. Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, геймер имел намерение посетить кинотеатр, где шел широко разрекламированный мистический триллер, но внезапно на глаза ему попался некий моложавый господин с инфернально белым лицом. Это, конечно, могло быть проявлением какой-нибудь болезни, но уж слишком лощеным был его облик для больного. Присмотревшись, Император заметил по его ходившему ходуном кадыку, что господин сей, продвигаясь сквозь вялые волны расслабленных покупателей, поминутно сглатывал слюну. Геймер внутренне мобилизовался и двинулся следом. Его обуял жаркий дух сафари. Он терпеливо подстерегал добычу, следя за ней сквозь прозрачные двери бутиков, шел след в след по сверкающему отраженным светом полу галереи, и наконец его старания были вознаграждены: на эскалаторе бледный господин, пристроившийся за двумя без умолку болтающими девушками, сделал то, чего так ждал от него Император. Геймер зафиксировал контакт, который нельзя было спутать ни с чем. Спустившись в паркинг, дезавуированный незнакомец сел в сизый «бугатти».

Неожиданно к автомобилю Уара подскочил сутулый незнакомец в куртке с капюшоном, надвинутым на лицо, налепил на ветровое стекло стикер и удалился быстрым шагом. На стикере кровавым шрифтом был набран следующий текст:

Дракулье отродье!

Мы вас вычислили!

Выходите на честный бой!

Ниже стояла подпись: клан «Жезл Войны» и «Черные стрижи», и был указан адрес электронной почты.

Интересно, подумал Уар, какой бой они называют честным? Если это те «новые комсомольцы» из «Плова», о которых предупреждал его Параклисиарх, то вариантов выбора рода состязаний было ровно два: гонки или стрелялки. Внук засмеялся и отправил на указанный адрес с айфона письмо-обманку: «WelcoMe». В этом слове «W» намекало, что врага можно опрокинуть, но в конце самонадеянных дуэлянтов все равно ждали зубы.

В офисе строительной корпорации царили покой и благолепие. Коллеги Марьи сегодня вели себя на удивление пристойно. Хотя все трое, а считая и директрису департамента, то четверо, умирали от любопытства. Проходя мимо Маши, задерживали взгляд на ее пальцах, стучащих по клавиатуре. От комментариев и вопросов воздерживались. Не удивились, когда за несколько минут до окончания рабочего дня раздался телефонный звонок, и девушка засобиралась.

Подхватив Невесту под прицелом четырех пар пытливых женских глаз, Уар повернул к Остоженке. Радио любезно подсказало, что имеет место новое зимнее меню в «Vертинском». Ну что ж, «Vертинский» так «Vертинский»… Внук не стал уединяться с Невестой в VIP-зоне, а расположился в зале, чтобы дать возможность девушке оценить прелесть одного из любимых местечек на подконтрольной территории: китайские мотивы в интерьере, дубовый бар, отделанный китайской резьбой, большая люстра с балдахином. Стены, обитые шелком зеленых и темно-коричневых тонов, были украшены фотографиями Великого Пьеро и видами Шанхая и Харбина в исполнении Владимира Клавихо.