Не совсем соображаю, о чём он меня просит, но выполняю просьбу. И когда Джеймс стягивает шортики вместе с бельём по моим ногам, я понимаю… Он хочет раздеть меня. Я уже почти обнажена и раскрыта перед ним. Я сглатываю шумный ком в горле. Может быть, происходящее мне снится? Я не думала, что можно так быстро перейти от жарких поцелуев к сексу. Хочу ли я этого?

— Это будет… — я начинаю лопотать, а мои шортики уже находятся на уровне колен, и взгляд Джеймса обжигает мою плоть, распаляя воображение.

Я хочу признаться ему, что это будет мой первый раз. И будет ли? Неужели я готова отдаться, не услышав сначала от мужчины «люблю»? Неужели для меня ничего не значит слово «любовь»? Или этот неуёмный пожар в груди и есть то самое «чувство»?

— Не бойся, — шёпотом успокаивает меня Джеймс, застывая на месте. — Я сделаю тебе приятно.

Я набираю полные лёгкие воздуха, чтобы спросить, значит ли наша близость для него хоть что-то, как в дверь Джеймса раздаётся громкий стук.

— Джеймс, — говорит Остин. — Мы сегодня задержались. Вы ещё не ужинали?

— Нет, па.

— Извини, если разбудил…

— Я не спал. Я слушал музыку, — спокойным голосом отвечает сводный брат.

— Спускайся к ужину. Мы привезли с собой много еды из нашего любимого ресторана. Не знаешь, Джоанна у себя?

Джеймс накрывает мой рот ладонью и приподнимается надо мной. Его рука опять занимает место между моих бёдер. Мои глаза изумлённо распахиваются. Потому что брат перестаёт церемониться и распаляет меня невероятно сильно. Он движет пальцами резко и быстро. Я хочу кричать от душного, подступающего к горлу удовольствия, вгрызаюсь зубами в его ладонь. Тело трясёт дрожью. Порочной и сладкой.

— Джоанна? Кажется, она говорила, что устала и хотела отдохнуть. Может быть, спит? — хмыкает Джеймс. — Я спрошу у неё. А вы пока можете заняться ужином. Я скоро присоединюсь…

— Хорошо. Будем ждать.

Отец Джеймса уходит. Перед глазами взрываются цветные салюты. Я кусаю изо всех сил ладонь Джеймса, чтобы не орать в голос от экстаза. Я словно парю высоко в облаках. Мне так хорошо, что даже слёзы катятся из глаз и скользят к ушам.

Это прекрасно…

Джеймс отстраняется. Я смотрю на него. Он кажется мне ещё красивее, чем раньше. Влюбляюсь, что ли? Или… уже влюблена? Брат быстро поправляет на мне одежду и щёлкает по кончику носа пальцем.

— Я же говорил, Эльф. Дай мне десять минут — и тебе захочется большего. Я выиграл! — Брат довольно ухмыляется и показывает пальцем на дверь. — А теперь иди к себе, малявка. Я показал тебе, что значит быть взрослой, но… абонемент вот сюда, — проводит ладонью по своему паху, — нужно заслужить!

Я вскакиваю с его кровати. Мои ноги ватные и едва слушаются. Я не могу в таком состоянии даже ходить нормально и налетаю плечом на косяк. Наверняка заработаю себе громадный синяк. Выбегаю из спальни сводного брата со слезами на щеках.

Гад. Подонок. Самый настоящий ублюдок.

Я. Его. Ненавижу. Всем своим сердцем…

Эльф уносится прочь, едва сдерживая рыдания. К горлу комком подкатывает противная тошнота, до омерзения. Тело напряжено. Джейме-младший недоволен моим поступком. Если бы мои яйца могли говорить, они бы сейчас орали на меня благим матом. Ведь как можно было отказаться секса? Не просто отказаться, но лишить его самого себя? Наверное, я мазохист. Или кто-то вроде него. Ведь Эльф была готова. Готова даже больше, чем любая другая, а мои пальцы до сих пор влажные и пахнут её особенным запахом. Я словно чокнутый, подношу их ко рту, слизывая вкус. Мой рот наполняется слюной больше и больше. Нет никаких сил терпеть эту пытку. Приходится сбрасывать напряжение старым, проверенным способом.

Кретин, одним словом.

Я поступил говённо. Но Джоанна должна понять, что нельзя быть такой доверчивой. Всего парочка жарких поцелуев — и она готова поплыть сладкой, томной лужицей. Очень сладкой. Очень томной. Очень искренней. Её глаза сияли ярче, чем Рождественские звёзды, пока я ласкал её. Создавалось впечатление, будто я первым даю ей попробовать вкус наслаждения.

Брось, Джеймс! Сейчас все девчонки в пятнадцать уже не девственницы. И Джоанна — очень красивая и фигуристая девчонка. К тому же очень бойкая. Одним словом, я уверен, что у неё уже был секс с парнем. Возможно, длительный перерыв сделал её голодной и максимально чувствительной. Пытаюсь представить, каким он был — её первый парень. В голову не приходит ничего путного. Я начинаю злиться без причин. Аж нутро кипятком пробирает. До того неприятно думать о потенциальном первом парне Джоанны. Неужели я ревную? Да ну… Ничего подобного! Я хотел её проучить, и я это сделал. Я преподал ей урок. И на этом всё закончится.

Но пора завязывать с размышлениями и спускаться к ужину. Открыв дверь спальни, я автоматически перевожу взгляд на пол. Тарелки с кесадильей нет. Да и кто сказал, что она была? Джоанна? Ха, она может быть простой врушкой.

Стучу в дверь её комнаты:

— Джо, родители ждут нас к ужину! — Тишина. Ни одного звука. Я начинаю стучать сильнее. Наверняка она расстроилась и рыдает в подушку. Почему-то злюсь. Нельзя быть такой инфантильной! — Не смей дуться на меня. Открой дверь… Сейчас же!

— Джеймс… — слышится в отдалении голос отца. — Все уже за столом, мы ждём только тебя.

Все уже за столом? Все, включая Джоанну? Я едва не проглатываю собственный язык от изумления и покорно спускаюсь в столовую. Вот и правда — все за столом, а Джоанна активно беседует с моим отцом.

— …Если вы не против, я приступлю завтра, — с энтузиазмом заявляет Эльф.

— Разумеется, только надо купить всё это, да?

— Купим завтра. Я как раз планировала отправиться с Джоанной по магазинам, — включается в разговор Шарлиз.

На столе красуется гора ресторанной еды, родители беседуют как ни в чём не бывало, да и Эльф не выглядит сильно расстроенной. У неё немного покраснели глаза. Но можно подумать, что она просто растёрла их кулаками спросонья. Джоанна увлечённо наматывает пасту на вилку и не обращает на меня ни малейшего внимания. Больно надо, подумаешь!.. Но я, противореча самому себе, ищу её взгляд.

— О чём идёт речь? — интересуюсь.

— Джоанна согласилась помочь мне с покраской гаража, — улыбается отец. — Представляешь? Хоть у кого-то найдётся для этого время!

Джоанна испускает лёгкий смешок. Намёк отца прямиком касается меня. Он хотел перекрасить торец нашего гаража и планировал привлечь меня для этого, ведь у него есть всё подходящее оборудование. Но у меня не хватало времени. Я был занят учёбой, спортом, друзьями, девушкой… На гараж отца у меня просто не хватало времени. Но это всего лишь отговорки, ведь я вполне мог выделить несколько часов в неделю для помощи родителям. Но теперь Джоанна решила занять эту нишу и заработать очки репутации перед моим отцом.