перешли на «ты» почти одновременно. Но журналист предпочел сделать вид, что не заметил панибратства. Он боязливо коснулся темной пелены перед окном. Понял, что та не причиняет вреда, и отвел ладонью полотно тьмы в сторону, чтобы распахнуть раму. Парень вынул из кармана пачку и вытряхнул из нее сигарету. Закурил, судорожно втянув в себя дым, а потом буквально выплюнул его из легких.

— Что ты понял? — неожиданно глухим голосом поинтересовался он.

— Что ты умирал. И кто-то позволил тебе вернуться. Полагаю, что этот некто носит шляпу и зовет себя бароном Суббота…

— Откуда ты знаешь?

— Я темный, Игорь. Тебе пора понять уже, что это не просто цвет. Я могу видеть то, что не замечают обычные ведьмаки. И знать вещи, которые некоторые хотят спрятать.

— Опасный талант, — резонно заметил он.

— Ты меня не сдашь, — я встал на ноги и подошел к собеседнику.

— Почему ты в этом уверен?

— Я пожалуюсь Папе, что он аннулирует контракт.

— Ты можешь это сделать? — придушенно спросил парень, смертельно бледнея.

«И кто из нас провинциал», — подумал я, но вслух сказал другое:

— Предлагаю дружить домами.

— У меня встречное предложение, — Луль внимательно посмотрел в мои глаза. — предлагаю дружить семьями.

Мы пожали руки, после чего Игорь направился в сторону гостиной. Я пошел следом.

— Продолжим съемку, пока свет не ушел, господа, — звонко велел журналист и указал на полюбившийся мне диван. — Присаживайтесь, Михаил Владимирович.

— Благодарю, — я устроился между подушек.

— Итак, расскажите, как обычно проходит русалья неделя? — с вежливым интересом спросил он.

Я подумал, что Лилия останется довольна рекламой и на время перестанет быть колючей. Пока не получит хищную ромашку.

Мы проговорили еще довольно долго, пока Луль не посмотрел на часы

— Пожалуй, стоит завершать нашу встречу.

— В вашей компании время пролетело незаметно, — кивнул я. — Но вы правы. Пора и честь знать.

— Итак, самый важный вопрос, который я задаю всем своим гостям.

Я напрягся.

— В чем сила?

На мгновенье мне захотелось сказать что-то банальное. Но я решил, что другого шанса у меня точно не будет.

— Многие думают, что в деньгах, — процитировал я легендарный монолог, о котором тут не знали. — А я вот думаю, что она в правде. Кто прав — тот и сильный.

Глава 12 Что прячется в тенях

— Зря вы так, мастер, — заявил Никон, когда мы выезжали из пригорода. — Уж не знаю, чем вы напугали Луля, но он может отыграться. Уж больно вредный этот журналистишка.

— Не стоит переживать, — успокоил я куратора. — Мы нашли общий язык.

— Это вы так думаете. А его передача все расставит по своим местам. Вполне возможно, что там смонтируют все так, что вы окажетесь редким гадом.

— Игорь далеко не дурак, — я улыбнулся. — Не будет он ругаться с тем, кто может стать опасным врагом.

— Он же блогер, — скривился жрец, словно откусив лимон. — В таких нет ничего святого.

— Как и в темном ведьмаке, по мнению окружающих, — резонно возразил я и добавил, — Будьте спокойны, уважаемый Никон, Луль не станет порочить мое честное имя.

— Хорошо, — мужчина поерзал и вынул из кармана телефон.

— Все в порядке? — насторожился я, заметив нервозность мужчины.

— Дела-дела, — рассеянно пробормотал Никон и вздохнул, — вы не могли бы высадить меня в центре, мастер.

— Конечно. Назовите водителю адрес.

— У ресторана «Вкусно Точно».

— Хорошее местечко. Отведайте котлеты из глухаря. — посоветовал я.

— А вы даром времени не теряете, — хитро сощурился жрец. — Вели переговоры?

— Что? — я сделал вид, что удивился. — Разве это не просто хорошая едальня?

— Конечно, — смутился Никон и поджал губы. — Это я так спросил…

— Покупать заведение у меня и мысли не было, — с улыбкой продолжил я, окончательно убеждая мужчину, что не понимаю, о чем он говорил. — Приятного вам аппетита.

Жрец вышел из салона, когда машина остановился. и попрощался. Водитель тронул автомобиль, и я распорядился:

— Петр, останови чуть поодаль, чтобы можно было видеть вход в ресторан.

Мне захотелось понять, с кем встречается мой куратор в заведении, где принято обсуждать всяческие сделки и вести пресловутые переговоры.

В ресторан заходили пары, один мрачный господин в тяжелом шерстяном пальто, которого почти тотчас вывел наружу суровый швейцар. А потом я насторожился, увидев такси. Оно притормозило у порога ресторана и наружу вышла стройная невысокая девушка в бежевом плаще. Я бы не обратил на нее особого внимания, если бы не огромные темные очки, закрывающие половину лица и, платок, замотанный на голове, который надежно прятал ее волосы.

— Интересно, — я напрягся, пытаясь понять, знакома ли мне походка девушки.

Но не успел толком ничего рассмотреть. Она легко взбежала по ступеням и скрылась в помещении.

— Мы можем догнать таксиста и…— буднично предложил Петр.

— Нет, — мне стало не по себе от мысли, что я слежу за личной жизнью куратора. — Это лишнее. Давай-ка домой.

— Как скажете, мастер, — ответил водитель и тронул машину от поребрика.

В кармане пиликнул телефон, и я прочел на экране: «Когда тебя ждать, брат?»

Я хотел написать ответ, но тут раздался звонок.

— Я не отвлекаю тебя? — бодро поинтересовался Денис. — Ты у нас человек занятой.

— Морозовы у нас оба занятые, — ответил я в том же тоне. — Но сейчас я направляюсь домой.

— Отлично. Передай Петру адрес и прокатись к одному отличному местечку.

Я продиктовал услышанный адрес водителю и лишь потом поинтересовался у князя:

— Надеюсь, это не погост? И ты не надумал закопать меня под березой?

— Под осиной, — хохотнул братец. — Темных положено хоронить под этим деревом. К тому же точно после захода солнца.

— Шутка за триста, — буркнул я, но невольно улыбнулся, заразившись эмоциями старшего Морозова.

— Приезжай и обсудим твое погребение, если оно тебе важно.

После странной реплики связь прервалась и мне оставалось лишь догадываться, что меня ожидает.

— Куда мы едем? — уточнил я спустя минуту.

— Знамо дело, к нотариусу