За десять часов светлого времени у баррикад не раздалось ни единого выстрела. Стороны выжидали.

Потери у всех были велики: таких кровопролитных сражений Морсвил еще не знал.

С наступлением темноты десантники стали действовать сообразно намеченному плану. И спустя короткое время они все перебрались на другую сторону здания. И почти сразу сзади началась ураганная стрельба — это группа де Креньяна перешла в наступление. Времени было мало, так как тасконцы могли догадаться, что их провели.

Везение не изменило землянам. Они благополучно добрались до укрытий и скрылись в темноте. Остался последний рывок, самый трудный и опасный. Тем временем тасконцы пришли в себя и открыли огонь. К счастью, почти вся колонна уже проскочила улицу. Саттона ранили в ногу, но Храбров пришел ему на помощь.

Основная часть колонны благополучно преодолела опасный участок. Дорога в Нейтралку была свободна. Сектор Чистых преодолен. Де Креньян возглавлявший отвлекающую группу — остался в живых. Вскоре сотни чистых скопились возле границы. Из толпы оливийцев выдвинулся высокий крепкий воин. Это был Сток Неланд, главарь самого сильного клана Чистых. Ему принадлежало не меньше трети сектора. Он считался одним из богатейших людей Морсвила, был членом Конгресса Нейтрального Сектора и обладал большим влиянием в Морсвиле. Он сообщил Олесю, что трехглазые на востоке сектора полностью уничтожили окруженный отряд.

В это время к наемникам подбежал взволнованный Троул и сообщил, что их снова окружили. Но это были стражи порядка. Они охраняли Нейтральный сектор и служили гарантами закона и вступать с ними в схватку было равносильно самоубийству.

Между тем Неланд направился на Конгресс, который должен был решить судьбу пленных аланцев и остающихся в окружении групп. Олесь попросил Неланда дать ему возможность выступить на Конгрессе. Земляне не теряли оптимизма. Они верили в своего командира в его опыт и удачу.

Ждать пришлось долго. Затем подошел распорядитель и сказал, что Конгресс ждет Храброва одного и без оружия.

На Конгрессе ему объявили, что нападение на Морсвил по закону карается смертью. Однако Олесю дали возможность высказаться. Он сказал, что дни Морсвила сочтены. Уже через месяц Великий Координатор выдвинет к Морсвилу армию раз в пять больше предыдущей, так как в планах захватчиков стоит уничтожение всех мутантов Тасконы. Поэтому Храбров предложил отпустить всех пленных и дать уйти из окружения его отряду. А взамен требовать подписать договор, в котором лет на двести Нейтралка останется в нынешнем статусе. Конгресс согласился вести переговоры.

На базу Олесь послал де Креньяна и Салан, чтобы те обязательно добились согласия от Возана.

Тем временем на Таскону прибыла Олис Кроул.

За прошедшие три года Олис расцвела самобытной красотой и являлась одной из самых завидных невест Алана. Отец познакомил ее со Стилом Стоуном, который работал в Службе Безопасности на ответственном посту в канцелярии Великого Координатора. Порой Олис казалось, что она всерьез влюбилась в этого мужчину. Но приходила ночь, девушка закрывала глаза, и перед ней появлялось милое лицо Храброва. Однако, позволить себе слабость Олис не могла — семья никогда бы не одобрила ее выбор.

Бешеный водоворот событий захлестнул аланку, и она совершенно не вспоминала Храброва. Но в конце концов поняла, что выбросить из сердца наемника ей не удастся никогда. Поэтому она отвергала все предложения о замужестве. А родителям заявила, что создание семьи якобы помешает ее карьерному росту.

Кроул блестяще окончила курсы психологии и психоаналитики в Академии Внешней Цивилизации и, к удивлению многих, попросилась в отдел исследования Тасконы, а затем перебралась на орбитальную космическую базу.

Находиться вдали от Храброва аланка не могла и не хотела. Олис получила доступ к информации о боевых операциях на Оливии. Вчитываясь в каждый документ Кроул то и дело натыкалась на знакомую фамилию.

Олис недаром считалась хорошим специалистом по психологии разумных существ внешних цивилизаций. Она резко выступила против поспешных действий командующего и потребовала перенести операцию. Но Возан не прислушался к мнению девушки.

Все случилось так, как и предполагала Кроул. Операция захлебнулась и тогда вспомнили о докладе Олис. И ей представилась возможность слетать на Таскону. По прибытии она отправилась на вездеходе в Морсвил. По пути они увидели колонну измученных и оборванных пехотинцев. Кроул остановилась перед приближающимися наемниками. Шедший с ними Аято очень удивился, увидев Олис. Он сообщил ей, что отряд Олеся окружен чертями.

Вскоре из-за бархана показался бронетранспортер командующего. Кроул выразила неудовольствие, что Возан не воспользовался советами землян.

Офицеры обратили внимание на то, что Кроул чересчур беспокоится о судьбе Храброва и почти не скрывает эмоций. Один из офицеров, Клейн Моррисон, решил сообщить об этом жениху Олис.

Около часа дня появились де Креньян и Салан, чтобы передать решение Конгресса. После бурных споров и обсуждений было принято решение согласиться с условиями тасконцев. С неохотой решил идти на эту встречу подполковник Возан.

Только после окончания совещания Кроул подошла к Салан. Линда сообщила, что Храбров жив и здоров.

Уже за пределами штаба Салан предположила, что Моррисон затеял какую-то подлость. Но Олис не придала значения ее словам.

Ранним утром задолго до рассвета на базе дружно взревели двигатели бронетранспортеров. Жак ехал на головной машине, показывая водителю дорогу. Оказавшись на вражеской территории, аланцы с интересом осматривались. Делегация аланцев подошла к нейтральной зоне. Им навстречу вышли Юн Флоун, Нил Броун и лидеры кланов. Зенда Тиун шла рядом с Шолом Кроссом — лидером трехглазых, затем следовал Сток Неланд, а также лидер чертей и вампиров. Тасконцы высказали претензии по поводу штрума Арсвила и напомнили, что в их руках находится немало десантников-землян. Они обещали выпустить их в обмен на документ подтверждающий статус Нейтрального сектора в ближайшие двести лет. Командующий дал согласие.

Эвакуация из Морсвила прошла успешно. Вскоре посыльный передал приказ советника Кроул: сотник Храбров вызывался для доклада.

Когда Храбров пришел в гостницу, где остановилась Олис — встреча потрясла обоих. И Кроул поняла, что она действительно любит этого дикаря. И когда Олесь выходил из номера Кроул, то он не заметил стоящего в отдалении Моррисона, который злорадно ухмылялся.

Спустя семь часов с космодрома «Центральный» стартовал транспорт с членами инспекционной комиссии на борту. Олис задумчиво бродила по кораблю, не замечая ироничных ухмылок Моррисона. Она даже предположить не могла, что кто-то готовит ей западню.

Полковник Возан целенаправленно подрывал авторитет варваров. Храбров чувствовал, что над ним, Аято и де Креньяном сгущаются тучи.

В этой напряженной обстановке лишь взаимоотношения с Кроул радовали Олеся. Девушка добилась перевода на планету и теперь они встречались почти ежедневно. Олис не придала значения тому, что вместе с ней на Оливию прилетел и Моррисон. Клейн не сводил с Кроул глаз прилежно фиксируя все факты ее жизни. Вскоре он отправил по голографу два послания: одно жениху Кроул Стилу Стоуну, второе — журналисту бульварной газеты Жосту Блауну.