– Это далеко?

– Около часа на поезде.

– Годится, – возликовал Родион.

Теперь оставался подарок.

Он позвонил Олегу. Они с Вавочкой всю жизнь изощрялись впридумывании подарков друг другу.

– Родька! – обрадовался Олег. После отдыха наКорфу они не виделись. – Приезжай к нам на Новый год. Хочешь один, хочешьс девушкой. Посмотришь на Настю…

– Олег, спасибо огромное, но я на Новый год уезжаю…

– Куда, если не секрет?

– От тебя нет секретов. В Мюнхен.

– К Лали? – ахнул Олег.

– Так сказать нельзя… Но я бы хотел… Короче, нужна твояпомощь.

– Чем могу, дружище…

– Что ей подарить? Я знаю, что вы с Вавочкой большиеспецы в этом деле…

– Чудак человек, мы же друг друга знаем какоблупленных, а тут совершенно незнакомая женщина… Но я согласен, надо что-тооригинальное… Духами или цацкой не отделаешься.

– Олег, пораскинь мозгами, умоляю!

– А Ваву можно подключить?

– Подключай и Ваву. Она же все-таки ее знает…

– По-твоему это так называется?

– А что?

– Она ее видела, не более того.

– Неважно, ты меня понял.

– Хорошо, я подумаю, вернее мы подумаем и я позвоню. Нуа в остальном как дела?

– Нормально. У меня сейчас гостит Тоник.

– Да ты что! Откуда он взялся?

– Из Штатов. Ностальгия.

– Понял… И ты хочешь его бросить одного в Москве?

– Да нет, он улетит двадцать третьего. Я свел его сФаиной, и там, кажется, наклевывается большое светлое.

– Ты даешь, Родька. Ну, а еще что?

Ах, как хотелось Родиону рассказать старому надежному другувсе о брате, Еве, о ребенке Лали, однако шевельнувшееся было желание он задавилв зародыше. Эта тайна должна навсегда остаться тайной.

– Олег, кто звонил? – заглянула к мужу Вавочка.

– Родька.

– Да? – обрадовалась она. – Ты бы пригласилего к нам на Новый год. Родька в компании просто незаменим.

– Нет, милая, он уезжает. По этому поводу и звонил.

– Не поняла.

– Знаешь, куда он едет? В Мюнхен.

– В Мюнхен? И что? Ой, погоди, он что, к этой Лалисобрался?

– Именно! И просит нас с тобой придумать, чтобы такоеоригинальное ей подарить.

– Ничего себе… Там все-таки случился роман?

– Да нет, он просто решил ее добиться…

– С ума сойти, как интересно! И что он в ней нашел?

– А помнишь, что я тебе говорил до его приезда? Икстати, мы тогда еще поспорили на торт, ты мне его задолжала.

– Перебьешься, тебе вредно.

– Вот так всегда, верить женщине – последнее дело.

– Значит, надо придумать подарок для этой задаваки…

– Да, – не стал спорить с женою Олег.

– Легко сказать… Я ж ничего в сущности о ней не знаю…

– Ну почему? Мы знаем, что она из Москвы, эмигрировалалет двадцать назад, с тех пор в Москве не была…

– Все. Я придумала! Надо ей подарить роскошный альбом свидами современной Москвы.

– За что ты так ее не любишь? – засмеялсяОлег. – Сама же ненавидишь подарочные альбомы…

– О, тогда знаю. Оренбургский платок.

– Вава!

– Тогда думай сам. Тебе же она нравилась, вот ипридумай, что подарить этой фифе…

– Я, кажется, знаю…

– Ну-ка, интересно.

– Ты думала в правильном направлении. Только надоподарить не альбом, а одну штуку, я буквально вчера видел, кажется, это делаютна заказ…

– Олег, да говори же!

– Я видел огромную, пятиэтажную коробку конфет с видамиМосквы. Каждый этаж – другие конфеты и другие картинки.

– Воображаю, сколько это стоит.

– А это уже Родькина проблема. Но как вариант годится.К тому же это никак не скомпрометирует даму и ни к чему ее не обяжет.

– Ох какой ты тонкий!

– Да, я такой…

– А ты можешь узнать, где эти коробки берут, а то ячто-то таких никогда не видела.

– Узнаю, если Родька одобрит идею.

– Тогда звони ему. Хотя постой, Олежек, скажи, неужтоРодька всерьез в нее втюрился?

– Похоже на то.

– А шансы у него есть, как думаешь?

– А почему нет? Родька же такой обаятельный.

– А ты видел его когда-нибудь всерьез влюбленным?

– Пожалуй, нет. Хотя, кто знает…

– Ну, звони!

Когда Олег изложил другу свое предложение, Родион сперва былразочарован, но потом проникся идеей.

– А что, Олег, это же может быть и общим подарком дляматери и сына, то есть получится вполне тактично. Ну и еще я куплю цветы…

– Послушай, Родька, а что если она тоже куда-нибудьмотанет на Новый год? Ты бы позвонил.

– Нет, куда она мотанет? Наверняка, будет до упораторговать своими украшениями, самый новогодний товар.

– Наверное, ты прав. Ах, я тебе даже завидую. Мюнхен наРождество… Такой город! Мы в позапрошлом году всей семьей ездили. Чудо!

– Вот и здорово.

– И хорошо, что ты один едешь. А то мои бабенки, чтоодна, что другая, беспрерывно бегали по распродажам.

– Нормально. Вполне естественно для женщин, –засмеялся Родион.

– А я бесился.

– Ну и зря. Это у них третичный половой признак.

– Третичный? – расхохотался Олег. – Слушай,Родька, я чего вспомнил…

– Ну?

– Она обожает вишни.

– Кто?

– Лали твоя. Сам слышал, как она говорила, что большевсех фруктов и ягод любит вишни.

– Где ж я возьму ей вишни зимой?

– Ну, может, в Мюнхене и не найдешь, а в Москве, еслиподнапрячься, наверное можно найти или заказать…

– Да нет, пока довезу… А в Мюнхене посмотрю, хотя врядли… Зимой только черешню можно найти. И вообще не хочу вязаться с фруктами.Всегда помню рассказ О'Генри «Персик». Помнишь?

– Смутно.

– Ну, там молодая жена захотела персик, муж метнулсямухой, встал на уши, чудом добыл персик, а она сказала, что хотела апельсин.