– О, а ты их капитан, – обворожительно улыбнулась Сигма. – Садись, угощайся. Мы просто разговариваем.

Она посмотрела на него оценивающе, будто раздевая глазами. Обычно на такие красноречивые взгляды мужчины реагировали сразу. Но этого парня было не так просто заинтересовать. Его лицо не изменилось. Сигма кивнула официанту, и тот моментально принес восьмой стул.

Родерик должен был разобраться в ситуации, поэтому принял приглашение, заняв место за столом.

– Помнишь, Лея рассказывала нам историю своего детства? – спросила его Фанни.

Родерик кивнул.

– Так вот – это были они, – сказала она.

– Понятно, – задумчиво проговорил капитан и встал. – Нам пора.

– Уже уходите? – Сигма изобразила на своем лице искреннее удивление. – А ты, Родерик, только начал мне нравиться. Сейчас принесут десерт. Ты же не ел целый день, разве я не права? Посиди, пообщайся, отдохни. Ты слишком напряжен. Хороший отдых тебе не повредит.

Ей нравилось провоцировать людей, и неважно, кто это был. Обычно деревенские парни сразу тушевались, краснели, заикались и несли всякий бред. Ей сразу становилось неинтересно. Но здесь все оказалось сложнее. Обычно нескольких фраз было достаточно для того, чтобы определить слабые места человека, а потом ловко играть на них, но Родерик не реагировал на ее слова и движения. Если у него и были слабости, то они не лежали на поверхности. И это было… интригующе.

Родерик, не ответив, развернулся, намереваясь уйти. Остальные члены его команды тут же вскочили со своих стульев.

– Что, ты тоже уходишь, Оливер? – грустным голосом спросила Сигма. – Жалко. Твои друзья, наверное, не знают твоего небольшого секрета, а?

Родерик, уже сделав шаг, остановился и оглянулся.

– Мы бы его рассказали, – сразу подхватила Мирра.

– Но нельзя, – вздохнула Дорра.

– И это бесит, – сказала Мирра.

– Мы не любим запретов, – продолжила Дорра.

– Терпеть не можем, – согласилась Мирра.

– Но ты запросто приезжай к нам в любое время, – улыбнулась Сигма.

– Дня и ночи, – уточнила Нерра.

– Вот адрес, – Сигма протянула Оливеру свернутый бумажный листок. – Если ты не знаешь. Хотя… ты знаешь. Может, просто забыл?..

Выдержав небольшую паузу и наслаждаясь растерянным видом парня, она добавила:

– Вашего капитана тоже можешь взять, если визит будет неофициальным. Ну, ты понимаешь, о чем я.

– Да вы меня с кем-то спутали, – как-то неестественно рассмеявшись, сказал Оливер, запуская пятерню в свои красные волосы.

– Ага, тебя спутаешь… – хмыкнула Нерра.

– Это, конечно, большая честь для меня, но, наверное, я вашим приглашением не воспользуюсь. Что касается Родерика – решать ему.

Оливер перевел взгляд на капитана. У Родерика все было написано на лице: он поедет в поместье к сестрам Райд только в одном случае, чтобы разнести его к чертям собачьим. Оливер улыбнулся. Вот шанс, которого он так долго ждал. Тысячи подколок ждут тебя, сосед.

Оливер решил не откладывать это в долгий ящик. Раз такой случай представился, нельзя его упускать.

– Родерик, как тебе сестры Райд? – спросил он, как только они вышли на улицу.

Капитан был мрачнее грозовой тучи и промолчал.

– Они, конечно, привлекательные и все такое, но… стрёмные какие-то, – не останавливался Оливер. – Говорят друг за дружкой безостановочно, как будто один человек мысль излагает. Плюс явственное психологическое давление. Они далеки от моего идеала. А ты что думаешь?

– Завтра надо выиграть, – глухо проговорил Родерик.

– Ну, это понятно, – отмахнулся Оливер. – Но я не об этом. Я тебя как мужчину спрашиваю, а не как капитана. Вот Сигма на тебя, похоже, глаз положила.

– Меня это не интересует.

– А ты бы сходил со мной к сестрам Райд на двойное свидание, а?

– Нет.

– А если бы они не были нашими противниками?

– Нет.

– А если бы они не мучили Лею в детстве?

– Нет.

– А если бы у них был ангельский характер?

– Нет.

– А если бы на их месте был кто-то другой? – настаивал Оливер.

– Нет.

– А на обычное свидание с понравившейся тебе девушкой пошел бы?

– У меня нет на это времени, – сухо ответил Родерик.

Оливер лишь загадочно улыбнулся.

Бедный Родерик не знал, что он намеревается устроить ему свидание любой ценой. Встреча с возлюбленной – хорошая причина для отмены тренировки.

Лея уснула лишь перед рассветом. Всю ночь перед глазами возникали картинки из детства, а в голове звучали голоса сестер Райд во время вчерашнего ужина в трактире. Плохо. Чтобы достойно показать себя на предстоящем матче, ей нужно быть максимально сосредоточенной.

Лея ненавидела себя за то, что прошлое все еще имеет власть над ней, что у нее не хватило смелости посмотреть в глаза этим гадинам, что она чувствует себя такой жалкой и беспомощной. Пугающие воспоминания окутали ее, словно липкая паутина, лишая сил и веры в себя.

Утром она выглядела бледнее обычного, и, когда они с Фанни вышли из номера, Родерик спросил:

– Лея, с тобой все нормально?

– Конечно, – ответила она и искренне улыбнулась капитану.

Сестры Райд уже стояли у входа в лабиринт. Прищурившись, Сигма оглядела их с ног до головы.

– Доброе ли утро, сопернички? Ваши серые рубища идентичны цвету ваших лиц. Гармонично смотритесь, – ухмыльнувшись, сказала она. – Ну что, давайте поскорее начнем? Нам уже не терпится.

Лея впервые за все время заставила себя поднять голову и посмотреть Сигме прямо в глаза, лучащиеся превосходством. Ненависть обожгла ее, словно раскаленное железо.

Когда чугунные ворота за их спинами закрылись, Лею пробрал озноб.

– Ты помнишь, что нужно делать? – спросил ее Родерик.

Лея кивнула.

– Хорошо, тогда приступим.

Через минуту на небе появились красные искры – игра началась.

Родерик понесся в нужном направлении. Бегал он отлично, не каждому магу ветра такое под силу, а значит, совсем скоро он подберется настолько близко к воротам, что сестры Райд нападут на него.

Лея ждала, когда от него последует команда: «Вперед!» Это произошло раньше, чем она рассчитывала. Она встала на носочки и стала раскачиваться взад-вперед, чувствуя силу ветра. Наклонилась, сделала шаг и рванула с ошеломляющей скоростью.