Все решилось в считаные секунды. Ненавистную противницу отбросило от ворот, и Лея стремительно прошла мимо.

Они выиграли свою вторую игру.

– Я повеселился на славу. Так здорово сражаться с нормальным противником, – сказал Оливер.

– Это ты Нерру называешь нормальной? – удивилась Фанни.

– Да, если сравнивать с вами.

– Мы тоже нормальные, – возмутилась девушка.

– Расскажи мне… – хмыкнул Оливер.

– Ну и что с нами не так?

– Ты действительно хочешь это знать?

– Да.

– Этот, – он кивнул в сторону Родерика, – во время боя не сводит с меня пристального взгляда, от которого мурашки по коже, анализирует, высматривает слабые места. Он, наверное, даже во сне думает.

– Эта, – кивок в сторону Леи, – прячется в тени, а потом подкрадывается тихо, незаметно. А про Рину я вообще молчу.

– А я? – спросила Фанни. – Со мной что не так?

– С тобой все совсем плохо, – театрально вздохнув, сказал Оливер. – Ты позволяешь себе бить талантливого и перспективного мага пятого уровня, который, к слову, сегодня вас спас, по его драгоценной макушке.

– Ты еще и не того заслуживаешь, – вспылила Фанни.

– Если я чего-то и заслуживаю, так это любви и уважения, – сказал Оливер. – Но у вас с этим проблемы.

– Тебя послушать, так ты один нормальный, – фыркнула Фанни.

– Я тоже так думал когда-то, – Оливер рассмеялся. – Но то, что я выбрал вашу команду, свидетельствует о моей полной ненормальности. Учился бы себе в обычной Академии, принимал участие в Турнире с такими же сильными магами, как я сам. И никаких задач, вроде «сделай искру» или «попробуй на Турнире впервые создать огненную стену».

– Вот и шел бы к сильным магам. Почему ты этого не сделал?

– А вот это – секрет, – сказал парень и щелкнул ее по носу.

– Больно же, – насупилась Фанни. – Тебе не кажется, что у тебя слишком много секретов?

– Да я как открытая книга.

– Угу… Кажется, сестры Райд знают о тебе больше нас.

– Они просто флиртовали, – снисходительно улыбнулся Оливер.

– Но все же… – начала Фанни, но Родерик ее перебил.

– Нет смысла задавать ему подобные вопросы.

– Хотя бы один человек ценит мое личное пространство, – улыбнулся Оливер.

– Я не хочу нести ответственности за твои ошибки, – спокойно заявил ему Родерик.

– Не скажу, что мне твой ответ понравился, но так тоже сойдет, – махнул рукой Оливер. – Кстати, первую победу отпраздновать ты нам не дал, как насчет того, чтобы сегодняшнюю отметить? Вот смотрю на Лею и понимаю, что ей нужно срочно снять стресс.

– Со мной все нормально, – быстро ответила она.

– Хорошо, – согласился Родерик. – Идем.

– Ты травмирован, тебе нужно показаться целителю, – запротестовала Лея.

– Со мной тоже все в порядке. Пошли.

– Отлично! – обрадовался Оливер. Надо действовать быстро, пока капитан не передумал. – Я знаю отличное местечко.

Родерик с девушками направились за ним.

– Знаешь, что ты манипулятор? – тихо проговорила Фанни.

– И горжусь этим, – усмехнулся Оливер. – А ты могла бы мне сказать спасибо.

– Спасибо, – шепнула она, чтобы Родерик ни в коем случае ее не услышал.

Шагая по усыпанной гравием дорожке, они вошли в глубокую арку. Оливер постучал в дверь медным молоточком, висевшим на створке. Маленькое окошко мгновенно распахнулось, он сказал несколько слов, и двери с протяжным скрипом отворились.

– У меня возникло подозрение, что сюда так просто не войдешь, – сказала Фанни на ухо Оливеру.

– Чертовски правильное подозрение, – подмигнул он ей.

– Тогда как… – Фанни не успела закончить фразу.

– Не задавай много вопросов. Принимай действительность как данность. Очень полезное качество, между прочим.

Они вошли внутрь вслед за причудливо одетым официантом.

Небольшие факелы наполняли помещение мягким, рассеянным светом, отблески играли на стенах, обитых великолепными деревянными панелями. Кожаные диваны вместо стульев. На столах, покрытых белоснежными скатертями, сверкала серебряная и хрустальная посуда. Весело полыхал огонь в камине. На стенах развешены картины вперемежку с оружием.

Зал был наполовину заполнен посетителями. Фанни подошла к дивану и аккуратно присела. Обстановка была вполне домашней, чтобы она почувствовала себя уютно, но вместе с тем достаточно роскошной, чтобы вызвать у нее беспокойство.

Официант приблизился к их столику с такой лучезарной улыбкой, будто у него в жизни нет большего счастья, чем принять у них заказ.

Родерик сидел с невозмутимым видом и молчал. Лея укрылась в темном углу. Общение с официантом взял на себя Оливер, чувствуя себя здесь как в своей тарелке.

– Отличное местечко, правда? – спросил он, развалившись на подушках.

– Слишком вычурно, – буркнул Родерик.

– А тебе сложно угодить, – хмыкнул Оливер. – Ну, ничего, услышав менестрелей, ты изменишь свое мнение. А вот и они.

На сцену вышла миниатюрная девушка с вьющимися, коротко остриженными темными волосами, черты лица – резкие, карие глаза задорно блестят. В руках она держала скрипку.

– Это Сати, она отлично играет, – сказал Оливер. – Раз услышишь, никогда не забудешь.

– Странно, – задумчиво проговорил Родерик. – А я думал, она сильный маг огня со своим уникальным стилем.

– Ну, не без этого, – неопределенно ответил Оливер. – Но ты не отвлекайся. Видишь того парня, который в руках флейту держит? Это Илларий.

Вторым исполнителем был высокий, стройный юноша, его длинные светлые волосы доходили до плеч.

– Он классный музыкант, – продолжил Оливер.

– И еще может создавать сильный вихрь, – сказал Родерик.

– Ну ты и зануда, – фыркнул Оливер. – Ни о чем, кроме Турнира, думать не можешь. Вот тот загорелый – Зейн.

На парне были коричневые кожаные штаны, высокие сапоги и красная рубашка, вокруг шеи повязан разноцветный шарф, а золотые серьги, блестевшие в ушах, придавали его облику что-то дикое, необузданное.

– Он барабанщик и танцор, когда не играет на музыкальных инструментах, создает ритм при помощи своих ног, – сказал Оливер и, увидев напряженное лицо Родерика, добавил: – Да, я знаю, он сильный маг земли, известен своими акробатическими трюками. Но неужели ты не можешь хотя бы немного расслабиться и воспринимать их как менестрелей, а не как потенциальных противников?