Он неутомимо ползал среди руин, постепенно на карте у Батяни оставалось все меньше «белых пятен». С особой тщательностью майор нанес на схему вход в одну из пещер – судя по вделанной в проем решетке с навесным замком, там находилось что-то ценное. Робот, с легкостью пробравшийся под решеткой, подтвердил его подозрения – в пещере хранился если не весь арсенал наемников, то его часть это точно. Причем весьма существенная часть, судя по количеству ящиков с оружием и боеприпасами. В соседних пещерах тоже располагались какие-то склады. Туда, куда накануне сначала повели американца, Батяня соваться не стал – пещера явно была глубокой и разветвленной, риск загнать робота за пределы устойчивой связи был слишком велик.

Похоже, жить наемники все же предпочитали не в пещерах, а в построенных среди руин модульных домиках, замаскированных, впрочем, под те же развалины – вместо чистого неба камеры «паука» видели такие же камуфляжные сети, как на стоянке заправщиков. Домики были размещены вполне традиционно – выстроены буквой «П». Табличек у дверей не было, что не удивляло – все-таки здесь квартирует не армейская часть, людей немного, все знают, где что находится. Андрей, глядя на монитор, после некоторых раздумий отметил домик в центре «верхней перекладины» как штаб. Сначала он предположил, что это медпункт, но потом в окне соседнего домика обнаружилась выставленная на подоконник табличка с изображением красного полумесяца. Перемещения робота сильно облегчало то, что наемники явно не осложняли себе жизнь хоть каким-то подобием режима дня. Солнце уже высунуло макушку из-за горизонта, но до сих пор десантники видели на территории только часовых на вышках. Остальные, похоже, дрыхли.

– Может, пора уже возвращать «паука»? – поинтересовался Павлов, заглядывая майору через плечо. – Рассвело давно. Скоро начнут по территории шариться, даже если и не встают по часам.

– Нет, – покачал головой Лавров, – нам еще нужно узнать, здесь ли Шайтан, и если здесь, то хорошо бы выяснить, куда он направится дальше. А без робота мы это наверняка не узнаем – отсюда все не разглядишь. Выясним – вот тогда и перехватим. Он ведь нам живым нужен. Вот черт! – воскликнул майор, резким движением джойстика отправляя «паука» под один из домиков.

Полусонный и не до конца протрезвевший после вчерашнего возлияния наемник, вылезший на воздух по нужде, краем глаза все-таки заметил какое-то движение. «Крыса!» – предположил его не до конца очнувшийся мозг. Он схватился за стоявшую у крыльца метлу и с диким выкриком шуганул ею в пространство под домиком – жилые модули стояли на металлических сваях. Ширина модуля была все же побольше длины черенка метлы, и первая попытка «выгнать крысу» успехом не увенчалась. Лезть же под модуль, который возвышался над землей всего на какие-то полметра, отягощенному неизлитой мочой бандиту совсем не хотелось. Но и сдаваться так сразу он тоже не собирался, так что продолжил шуровать метлой, осыпая «охреневшего грызуна» громогласными проклятиями, мешая арабские ругательства с русскими.

Краем глаза Лавров заметил, что к ним подполз Федосеев и что-то сказал капитану. Что – из-за наушников Андрей не слышал, а отвлечься от управления роботом он сейчас не мог. Павлов жестом показал, что все в порядке, но тут же уполз за снайпером.

Дожидаться, пока наемнику надоест гонять крыс, Батяне вовсе не улыбалось – черт знает, как они здесь к крысам на самом деле относятся. Выяснять же это он не хотел. Андрей уже собрался по-тихому вывести «паука» задним ходом с другой стороны, но тут в маленьком окошке на мониторе, транслировавшем картинку с другой камеры, возникла помятая рожа другого бандита. Тот, видимо, решил помочь товарищу в его «нелегкой борьбе» и сунулся в подпол с другой стороны. Метлы он не нашел, поэтому вооружился булыжником, выломанным из древней стены. «Оружие пролетариата» пропахало песок рядом с роботом – похоже, эти двое пили вчера вместе, судя по примерно одинаковой точности движений. Однако «подотдел очистки» вполне способен был перебудить весь лагерь. Что ж, они не оставили Батяне выбора.

«Метатель» оказался ближе, к тому же встал-таки на колени, чтобы получше разглядеть «крысу». Майор активировал стрелковый модуль и переключил его камеру на основное «окно» на мониторе.

Бандит успел раскрыть рот, чтобы что-то вякнуть – видимо, разглядел, – но майор оказался быстрее, вдавив кнопку на джойстике. «Паук» вздрогнул, увенчанный глушителем ствол выплюнул пулю. У наемника на лбу внезапно «раскрылся третий глаз», и он, нелепо раскинув руки, растянулся в пыли. Глаза, так и не сумевшие закрыться, уставились в маскировочную сеть, заменявшую небо.

Зачинатель всей этой катавасии, все еще шуровавший метлой с другой стороны домика, замер, услышав странно знакомый звук. Но прежде чем нетрезвый мозг распознал в этом звуке выстрел из пистолета с глушителем, робот перекатился на новую позицию. Увидев, за какой «крысой» он охотился, бандит рванул с плеча автомат. Грохот выстрелов разнесся над лагерем наемников. Но поднявшаяся тревога стала его единственным достижением – ствол довернулся на нужный угол, и «крысолов» поймал свой кусочек металла в грудь.

Робот снова выкатился на открытое пространство – Батяня еще надеялся вывести его за пределы базы. Но тут из-за какого-то угла выскочил еще один наемник с автоматом наперевес. Завидев «паука», он вскинул свой «калаш», но робот – точнее, его водитель – снова оказался быстрее. Андрей надавил кнопку джойстика дважды – чтобы наверняка. Смерть на мониторе ноутбука выглядела непривычно, но на осмысление ощущений времени не было. Первая пуля вошла наемнику чуть ниже сердца. Он умер еще на бегу, так что вторая, волею случая угодившая ему в правый глаз, была, по большому счету, лишней. Наемник рухнул на песок. Падая, он зацепился за собственное оружие и перевернулся, упав на спину. Затих. Батяня не стал дожидаться, пока робота увидит еще кто-то, и направил его под крыльцо ближайшего из домиков.

По иронии судьбы, это был штабной модуль, но выбирать было не из чего. Остальные домики вместо крыльца имели обычную металлическую площадку на стойках и сварную лесенку в четыре ступеньки с перилами. И там все просматривалось насквозь. Это же крыльцо было «облагорожено» боковыми стенками из скрепленных современным цементом древних камней. А горизонтальные панели ступенек были соединены между собой вертикальными вставками, так что пространство под штабным крыльцом хотя и не было велико, но роботу места хватило, к тому же оно не просматривалось с трех сторон, да и с четвертой нужно было основательно присмотреться, чтобы разглядеть в полумраке посторонний предмет.

Сняв наушники, Лавров взялся за бинокль. На базе царила самая настоящая паника – наемники бегали, на ходу застегиваясь и снимая оружие с предохранителя. Майор с улыбкой отмечал на карте стрелковые и пулеметные гнезда, оборудованные для подобных случаев. Но некое подобие дисциплины у наемников все же было – стрельба быстро прекратилась, никто больше не пулял в невидимого противника.

Батяня уже хотел поинтересоваться, куда подевался капитан, но тут на дороге, ведущей к воротам базы, показался сначала столб пыли, а потом и его источник – идущий на приличной скорости японский внедорожник. Лавров прильнул к биноклю. Машину на базе, похоже, знали – двое наемников побежали открывать ворота. Джип влетел на территорию базы и встал как раз у штабного модуля, водитель не смог отказать себе в удовольствии лихо развернуться. Пыль осела, и майор увидел, как из джипа вылезли двое в камуфляже. Силуэт того, кто выбрался с правой стороны, показался Лаврову знакомым. К нему тут же подбежал кто-то из наемников – видимо, остававшийся за старшего – и принялся о чем-то докладывать. Надо думать, о недавней стрельбе.